I denne uge annoncerede Hasbro resultaterne af en online afstemning om fremtiden for tokens i brætspillet Monopol. Resultaterne er forbløffende: bagagerummet, trillebør og fingerbøl er fjernet fra det ikoniske spil, erstattet af en Tyrannosaurus rex, gummi ducky og pingvin. Vælgerne overgav over 60 andre kandidater, blandt dem en emoji og et hashtag. Det er det seneste i en række bestræbelser på at opdatere spillet, hvis besværlige legesessioner, gammeldags ikonografi og manuel kontantoptælling har vendt nogle spillere væk.
Når nutidens spillere spiller spil, digital eller bordplade, identificerer de sig med deres token eller avatar. Det bliver “dem”, der repræsenterer deres agentur til spillet. Så det er ikke overraskende, at spillerne vil have brikker, som de føler affinitet med. Men ironisk nok underminerer affinitet og valg i Monopol-symbolet en del af historien om det spil, som sidestillede kapitalisten. overskud i en æra med nødlidende.
Monopol gennemgik mange evolutioner. Det blev først opfundet som The Landlords Game, et uddannelsesredskab, der blev udgivet af Lizzie Magie i 1906 for at forklare og fortaler for den georgistiske enkeltafgift – det modsatte påtage sig ejendomsejendom, der til sidst blev synonymt med spillet (hvis design Charles Darrow stammer fra Magies original).
I 1930erne, da Monopol blev populært, var de økonomiske forhold meget forskellige. For at reducere produktionsomkostningerne, tidlige sæt indeholdt kun papbræt, penge og kort, der var nødvendige for at spille. Poletterne blev leveret af spillerne selv. Som Philip E. Orbanes forklarer i sin bog Monopol: Verdens mest berømte spil og hvordan det går t På den måde brugte Darrows niece og hendes venner armbånds charme og Cracker Jack behandler som markører i spillet. Følelsen af valg og identifikation var stadig til stede i et omfang, men følelsen af at gøre det og bruge ting, der allerede var ved hånden, var mere fremtrædende. Det var trods alt depressionen.
Da Parker Brothers markedsførte det komplette spil, som vi kender i dag, i midten af 1930erne, valgte virksomheden at medtage fire af metalcharme direkte fra producenten, der leverede den populære armbånds charme, som Darrows niece havde vedtaget sammen med yderligere fire nye design. Disse originale tokens – bil, jern, lanterne, fingerbøl, sko, tophat og gyngehest – blev fulgt af slagskibet og kanonen kort tid efter.
På trods af Hasbros forsøg på at modernisere Monopol er spillet virkelig en periode. stykke. Det skjuler sejren ved ejerskab af personlig ejendom og lejekapitalisme over filosofien om fælles jordværdi i georgismen. Og den sidestiller den økonomiske ulykke under den store depression med den stigende tidevand af industrialisme og monopol, der tillod de få at påvirke de mange skæbner. At spille spillet med en fingerbøl – det symbol på domesticitet og ydmyghed – i stedet for en T-rex, forbinder spillerne til den historie, både inden for fritid og økonomi. At genopfinde spillet kan synes at gøre det mere “relevant” for yngre spillere. Men det, som dagens Monopol-spillere virkelig har brug for, er måske ikke let fortrolighed og identifikation, men en invitation til at oprette forbindelse til en tid, hvor det samme spil havde en anden betydning og omfavnede anderledes oplevelse.