Almindeligt set på lægens receptblokke og tegn på apoteker, er Rx symbolet på en recept. Ifølge de fleste kilder stammer Rx fra det latinske ord “opskrift”, hvilket betyder “tage”. Blandt flere alternative teorier er troen på, at Rx-symbolet udviklede sig fra Horus Eye, et gammelt egyptisk symbol, der er forbundet med helbredende kræfter. Det, der med sikkerhed er kendt, er, at praktiseringen af apotek, tilberedning og dispensering af lægemidler har eksisteret i tusinder af år. Verdens første optagede recepter blev ætset på en lertablet i Mesopotamien omkring 2100 f.Kr., mens de første apoteker blev etableret i den antikke by Bagdad i det ottende århundrede e.Kr.
Amerikas tidligste apotek dateres til det 17. århundrede, steder som Boston og New York. Før han blev berygtet som en forræder under revolutionskrigen, var Benedict Arnold apoteker eller farmaceut i Connecticut. Det første farmaceutiske college i USA blev grundlagt i 1821 i Philadelphia. I slutningen af det 19. århundrede var det en apoteker i Atlanta, John Pemberton, der opfandt formlen for, hvad der ville blive Coca-Cola. På det tidspunkt hævdede Pemberton, at hans nye sammenkog kurede en række lidelser.
Før 1950erne blev størstedelen af receptpligtig medicin i Amerika sammensat af farmaceuter; det vil sige, at hver medicin blev skræddersyet af råvarer, der passer til den enkelte patients behov. Efter midten af det 20. århundrede udfyldte apotekere de fleste recepter med masseproducerede produkter fra lægemiddelvirksomheder. I dag forbliver mørtel og støder, der har været brugt af apotekere i århundreder til fremstilling af medicin, et industrisymbol, der ofte vises på apoteksskilte sammen med Rx.