Illustration af Zemir Bermeo.
Det første du skal vide om Indiens sproglige landskab er, at det er umuligt at tale om et indisk sprog som om der kun var en. Vidste du, at hvis to ukendte indianere mødtes tilfældigt på gaden, ville der kun være 36% chance for, at de ville forstå hinanden? Naturligvis afhænger 36% meget af deres etnicitet og oprindelsessted.
I årevis har klassificering af de sprog, der tales i Indien, været en meget kompliceret opgave, da eksperter skal skelne mellem dialekter og modersmål, som deler mange ligheder. Dette er ikke ligefrem overraskende i betragtning af at:
- Indien er det syvende største land i verden
- Over 1,3 milliarder mennesker bor i Indien
- afstanden mellem det nordlige Indien og det sydlige Indien svarer til afstanden mellem Canada og Mexico
En folketælling foretaget i 2011 viste, at Indien har omkring 19.569 sprog og dialekter, hvoraf næsten 1.369 betragtes som dialekter og kun 121 anerkendes som sprog (acceptskriteriet er, at sproget har 10.000 eller flere højttalere). De sprog, der tales i Indien, tilhører hovedsagelig to store sproglige familier: det indoeuropæiske og dravidiske; andre kommer hovedsageligt fra de østrig-asiatiske og tibetanske-burmanske sprogfamilier.
Det indiske sprog er faktisk 22 separate officielle sprog
Den indiske forfatning anerkender 22 officielle sprog: bengalsk, Hindi, maithili, nepalesisk, sanskrit, tamil, urdu, assamesisk, dogri, kannada, gujarati, bodo, manipur (også kendt som meitei), oriya, marathi, santali, telugu, punjabi, sindhi, malayalam, konkani og kashmiri. Tamil og sanskrit (betragtes af nogle akademikere som en lingua franca i Indien) er de eneste to officielle klassiske sprog.
Indiens stater blev organiseret baseret på det fælles sprog, der tales i hver region, og mens hindi er det officielle sprog for centralregeringen i Indien sammen med engelsk kan de enkelte statslovgivere vedtage ethvert regionalt sprog som det officielle sprog i deres stat.
Mange børn i Indien vokser op i et tosproget miljø, enten fordi deres forældre taler forskellige sprog, eller fordi de er omgivet af et samfund, der stammer fra en anden del af landet. Læsefærdighedsgraden i Indien er 71,2%, og de fleste private skoler stræber efter at motivere børn til at lære flere sprog, nogle gange begyndende i folkeskolen. Offentlige skoler (generelt deltaget i arbejderklassebørn) underviser på folkemunden, men der har været en indsats for at inkorporere flere engelskkurser gennem årene.
Hindi Belt
Hindi Belt, eller Desh Hindi, henviser til de områder i Indien, hovedsagelig i nord, hvor hindi er det officielle sprog:
- Himachal Pradesh
- Delhi
- Haryana
- Uttar Pradesh
- Madhya Pradesh
- Bihar
- Uttaranchal
- Jharkhand
- Rajasthan
- Chattisgarh
De persisktalende tyrker, der invaderede sletterne i Gangj og Punjab i det tidlige 11. århundrede, kaldte det sprog, der tales der hindi, det persiske ord for “sproget i Indus-flodens land.” Hindi er det fjerde mest indfødte sprog i verden. Næsten 425 millioner mennesker taler hindi som førstesprog, og selvom kun 12% af hindi-indfødte er flersprogede, taler omkring 120 millioner mennesker i Indien det som andetsprog.
Fra et sprogligt synspunkt hører hindi til den enorme familie af indoeuropæiske sprog, især til den indo-ariske gren. Det stammer fra sanskrit, der er skrevet fra venstre mod højre (som engelsk) og mest af dets ord udtages, når de er skrevet.
Brug af engelsk i Indien
Selvom engelsk for mange stadig er et symbol på den britiske Raj, nyder andre dens fortsatte brug som et officielt sprog i Indien, især fordi det (uofficielt) anerkendes som forretningssprog. Mange turister siger, at jo bedre dit engelsk er, jo flere penge har du i indiske købmænds øjne.
Når det er sagt , Engelsk har ikke en stærk tilstedeværelse i det generelle sociale liv i Indien, undtagen i de øvre klasser. For mange mennesker i Indien er engelsk ikke længere et fremmedsprog, fordi indianerne efter næsten 100 års kolonisering gjorde det til deres eget. Af kulturelle og sproglige grunde adskiller indisk engelsk sig meget fra standard engelsk og er bedst kendt som “hinglish”.
En af de mest imponerende motorer i engelsk i Indien er Bollywood, den mega filmindustri. film blander noget engelsk i deres titler eller populære sange. Som nævnt ovenfor bruges det også som forretningssprog, især i meget lukrative sektorer som teknologi og kundeservice (som de berygtede callcentre).
Så hvis du planlægger at rejse til Indien, kan du sandsynligvis komme forbi i de fleste store byer med engelsk – men det er ikke garanteret i landdistrikterne. Men hvilken slags autentisk rejseoplevelse ville det alligevel være, hvis du ikke havde nogen sproglige udfordringer?