Dette er en del af vores 3-delt serie om tre vigtigste stoiske filosoffer: Marcus Aurelius, Seneca og Epictetus. Her finder du en kort introduktion til Seneca, foreslåede læsninger, tre øvelser / lektioner fra ham samt et udvalg af citater. Du kan også læse vores introduktion til stoicisme, hvis du ikke er fortrolig med filosofien.

Introduktion

Forfatter Nassim Taleb fortæller gerne historien om Thales of Miletus, en gammel græsk filosof, som, som Nassim vittigheder, var “træt af, at hans venner spøgte, at” de, der kan, gør, andre filosoferer. “” Og tilsyneladende tog Thales det til sig selv – efter nogle smarte bevægelser lavede han en enorm sum penge, der gjorde det muligt for ham at bekræfte at hans forfølgelse af filosofi var ægte. At vise, at det ikke var tilfældet med ham, der fordømte velstand som sure druer af manglende evne til at lykkes.

Og Seneca var en anden filosof for hvem spørgsmålet om rigdom var og rigdom tog det centrale stadium – hvordan kan en såkaldt stoisk filosof på et tidspunkt være et af de rigeste mennesker i det romerske imperium? Dette paradoks alene gør Seneca til en af de mest fascinerende figurer fra oldtiden og værdig til vores undersøgelse. Jeg vil udforske nedenfor, dette er kun et af de mange tankevækkende aspekter af hans liv.

H e blev født i det sydlige Spanien for over 2000 år siden og uddannet i Rom. Han var søn af Seneca den ældre, en velkendt romersk forfatter såvel som senere i sit liv onkel til digteren Lucan. Seneca forfulgte en karriere inden for politik og blev en højtstående finansmedarbejder. I denne periode skrev han også tragedier samt sin trøst til Marcia, som er en del af hans værker om trøst.

Hans liv tog en skarp drejning i 41 e.Kr., når Claudius blev kejser, da han forviste Seneca til øen Korsika i form af formodet utroskab med Julia Livilla, kejserens niese og Caligulas søster. Under sin eksil skrev han et brev til sin mor og trøstede hende under sin eksil. Otte år senere sikrede Agrippina, mor til den fremtidige kejser Nero og Claudius kone, tilladelse til, at Seneca kunne vende tilbage og for ham at blive hendes søns vejleder og rådgiver. Nero blev senere en af de mest berygtede og tyranniske kejsere i det romerske imperiums historie og rejste endnu flere spørgsmål om Senecas karakter. Ikke overraskende kom Senecas rigdom stort set i tjeneste for Nero. Det er passende at nævne på dette tidspunkt, at Senecas død i 65 e.Kr. kom efter ordrer fra Nero selv (som troede, at Seneca var en del af et plot mod ham, hvilket formål var at myrde Nero og erstatte ham med Gaius Piso). p>

Gennem alle disse turbulente perioder forblev stoicisme konstant i sit liv. Senecas eksponering for filosofien kom fra Attalus, en stoisk filosof, der var Senecas tidlige lærer. Seneca var også en beundrer af Cato, hvis navn vises regelmæssigt i hans skrivning. Ikke desto mindre begrænsede Seneca sig ikke kun til stoicisme – han lånte liberalt fra andre skoler, da vi ser ham citerer Epicurus i flere tilfælde. Efter hans død havde Seneca en indflydelse på bemærkelsesværdige figurer som Erasmus, Francis Bacon, Pascal, Montaigne ned til moderne tid, da vi ser en genoplivet interesse for ham. To bemærkelsesværdige eksempler blandt mange inkluderer bestsellerforfatter og tidligere erhvervsdrivende Nassim Taleb, der har dedikeret et helt kapitel til Seneca i sin sidste bog samt forfatter og iværksætter Tim Ferriss, der udgav en lydbog om Seneca og ofte har henvist til Seneca på sin populære blog.

Og den stærke interesse for ham er selvfølgelig ikke overraskende. Seneca skrev ikke kun om filosofi, men brugte den på den måde, den er beregnet til at blive brugt: til at håndtere og navigere gennem lykken op og ned. Og dem, han kendte ekstremt godt – varierende fra massiv rigdom til eksil til at håndtere selvmordsordren fra sin egen elev Nero med værdighed.

Der er lektioner derinde for os alle, uanset hvad vi i øjeblikket står overfor. .

Inden vi gør det, forbliver spørgsmålet. Hvordan giver man mening om et sådant liv? Filosofen, der var uden for velhavende, en vejleder for en af de mest forfærdelige kejsere i det romerske imperiums historie, men hans moralske skrifter ville opfordre os til at være bedre mennesker. I en artikel i The New Yorker skriver Elizabeth Kolbert, at mens nogle, ligesom kritikeren Robert Hughes, har mærket Seneca som “en hykler næsten uden lige i den antikke verden”, tilbyder nyere forskere en mere nuanceret opfattelse. “Det er muligt ”, Skriver hun,“ efter deres opfattelse at se Seneca som en hykler og som en kraft af moralsk tilbageholdenhed. ” Det er vigtigt at bemærke her, at Seneca var selvbevidst om at forstå dette. Da han skrev: “Jeg er ikke en klog mand, og det vil jeg aldrig være.”

Han forstod godt nok, at han var ufuldkommen og blev tvunget til at gå utroligt vanskelige stier.Hans liv var et af rigdom, magt, ambition, politik – men også en – efter hans bedste omfang – af filosofi, introspektion og selvbevidsthed.

Bemærkelsesværdige værker & Foreslåede læsninger

En ting, der skiller sig ud fra Seneca er, at han er en af de mest behagelige og læsbare af alle gamle filosoffer. En del af det skyldtes det faktum, at hans mest bemærkelsesværdige værker kom i form af breve. Vi har to hovedanbefalinger, du kan få fat i:

Om livets korthed Denne samling af tre korte bogstaver er muligvis den bedste introduktion til Seneca. Den vigtigste, On the Shortness of Life, er en streng påmindelse om, at vores vigtigste ressource ikke kan fornyes: vores tid. Et af hans mest berømte citater kommer fra denne skrivning og det er værd at reflektere over: “Vi får ikke et kort liv, men vi gør det kort, og vi er ikke dårligt forsynet, men spild af det.”

Brev fra en stoicisk Seneca var en betroet ven, der gav gode råd til sine venner. Nu kan vi læse disse breve, og de kan guide os gennem problemer med sorg, rigdom, vrede, fattigdom, succes, fiasko, uddannelse og så mange andre ting. Hvis du foretrækker lydbøger, skal du i stedet lytte til samlingen “The Tao of Seneca” for nylig produceret af Tim Ferriss.

Hvis du stadig er nysgerrig, vil vi anbefale at tage et kig på Senecas skuespil, Dying Every Day, en fantastisk biografi om Seneca såvel som at gribe Antifragile nævnt ovenfor, som har et fascinerende kapitel dedikeret til ham. Dem med videnskabelige tilbøjeligheder kan finde den akademiske artikel “Seneca on Trial” værdig, hvis de ønsker at gå mere i dybden.

3 Øvelser & Lektioner fra Seneca

1. Find et anker

Seneca opfordrer i sine breve til Lucilius ham til at vælge en rollemodel, som han skal levere en standard at leve efter. Dette er selvfølgelig en idé, der ikke er unik for Stoicisme på nogen måde, men Seneca forklarer kortfattet, hvorfor det er et nødvendigt skridt i vores forfølgelse af det gode liv. Den person, vi vælger, kan give os principper, der kan hjælpe os med at navigere selv de sværeste og mest forræderiske omstændigheder samt standarder, som Vi kan bedømme vores opførsel dagligt. Som Seneca skrev,

“Så vælg selv en Cato – eller, hvis Cato synes også alvorlig for dig, en Laelius, en mand, hvis karakter ikke er så streng. Vælg en person, hvis livsstil såvel som ord, og hvis selve ansigtet som spejling af karakteren, der ligger bag det, har vundet din godkendelse. Vær altid opmærksom på ham selv som din værge eller som din model. Der er efter min mening behov for nogen som en standard, som vores karakterer kan måle sig mod. Uden en lineal, der gør det mod dig, gør du ikke skævt lige. ”

2. Vær aldrig en slave af din rigdom

Lad os vende tilbage til paradokset om filosofi og rigdom. En måde at tænke på Senecas rigdom som diskuteret af Nassim Taleb er følgende: Seneca ville kun have velstanden op, men var altid klar til at bruge den og aldrig afhængig af den. Han var en herre over det, ikke dets slave. Alt på hovedet, ingen af ulempen. Vi er nødt til konstant at undersøge igen, hvis vi er så fanget af lykkegaverne, at vi er bange for at miste og derfor gør det til vores herre. Som Seneca skrev i On The Happy Life og diskuterede hans rigdom:

“For den kloge mand anser sig ikke for uværdig til nogen gaver fra Fortunes hænder: det gør han ikke elsker rigdom, men han vil hellere have det; han indrømmer ikke i sit hjerte, men i sit hjem; og hvilken rigdom er hans, afviser han ikke, men beholder, og ønsker, at det giver større plads til, at han kan praktisere sin dyd. ”

Da han sammenfattede sin holdning af at være en mester og ikke en heldig slave: “For den kloge mand betragter rigdom som en slave, narren som en master. ”

3. Bekæmp dit ego

Seneca forstod godt, hvordan vores ego kan hindre os i læring og fremskridt. I nutidens kultur med at blæse alles selvværd vænner vi os til kun at høre ros. Lidt efter lidt begynder vi at købe det mere og mere. For at omskrive det, som en journalist skrev om tyranniske ledere, når du hele tiden hører, at du er en supermand, begynder du at tro på det. Seneca advarede Lucilius mod en sådan overbærenhed:

“Den største hindring er, at vi er hurtige til at være tilfredse med os selv. Hvis vi finder nogen, der kalder os gode mænd , forsigtige og principielle, anerkender vi ham. Vi er ikke tilfredse med en moderat lovprisning, men accepterer vores skyld uanset smiger har skamløst bundet over os. Vi er enige med dem, der kalder os bedst og klogst, skønt vi ved, at de ofte siger mange falske : vi forkæler os selv så meget, at vi ønsker at blive rost for en dyd, der er det modsatte af vores opførsel. En mand hører sig kaldes mest barmhjertig, mens han påfører tortur ..Så det følger heraf, at vi ikke vil ændre, fordi vi mener, at vi allerede er fremragende. ”

Seneca Citater

” Tænk din vej gennem vanskeligheder: barske forhold kan blødgøres, begrænsede kan udvides, og tunge kan veje mindre på dem, der ved, hvordan de skal bære dem. ”

” Lad al din aktivitet være rettet mod et eller andet objekt , lad det have en vis slutning. ”

” Ofte har en meget gammel mand intet andet bevis for sit lange liv end sin alder. ”

“Vi siger, at der ikke sker noget med den vise mod hans forventning.”

“Tro mig, det er bedre at forstå balancen i ens eget liv end med majshandel . ”

” Vi får ikke et kort liv, men vi gør det kort, og vi er ikke dårligt forsynet, men spild af det. “

***

PS De bedst sælgende forfattere af The Daily Stoic, Ryan Holiday og Stephen Hanselman, er gået sammen igen i deres nye bog Lives of the Stoics: The Art of Living From Zeno To Marcus. Sammen med at præsentere det fascinerende liv for alle de kendte og ikke så kendte stoikere, destillerer livene fra stoikerne tidløse og øjeblikkeligt anvendelige lektioner om lykke, succes, modstandsdygtighed og dyd. Bogen kan forudbestilles og udgives den 29. september!

———

Meet The Stoics:

Hvem er Marcus Aurelius? Lær den romerske kejser at kende

Hvem er Seneca? Inde i sindet til verdens mest interessante stoiske

Hvem er Epictetus? Fra slave til verdens mest efterspurgte filosof

Hvem er renere? Efterfølger til Zeno & Anden chef for den stoiske skole

Hvem er Cato? Romersk senator. Mortal Enemy of Julius Caesar.

Hvem er Zeno? En introduktion til grundlæggeren af stoicisme

Hvem er Cicero? Lær Roms største politiker at kende

Hvem er Posidonius? Den mest akademiske stoiske

Hvem var Panaetius? Spredning af stoicisme fra Grækenland til Rom

Hvem er Paconius Agrippinus? En introduktion til den røde tråd Contrarian

Hvem er Porcia Cato? En introduktion til den stoiske superkvinde

Hvem er Gaius Rubellius Plautus? En introduktion til Neros rival

Hvem er Chrysippus? Den anden grundlægger af stoicisme, der døde latter

Hvem er Diotimus? En introduktion til manden, der lavede et ekstraordinært fejl

Udforsk vores daglige stoiske butik