Solen er i centrum af vores solsystem. Det kredses af otte planeter: Kviksølv, Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Men hvad er der forbi Neptun?
Lige uden for Neptuns bane er der en ring af isede kroppe. Vi kalder det Kuiper Belt. Det er udtalt ky-purr.
Her finder du dværgplaneten Pluto. Det er den mest berømte af objekterne, der flyder i Kuiper Belt, som også kaldes Kuiper Belt Objects eller KBOer.
Hvorfor hedder det Kuiper?
Kuiperbæltet er opkaldt efter en videnskabsmand ved navn Gerard Kuiper. I 1951 havde han ideen om, at et bælte med iskolde kroppe måske havde eksisteret ud over Neptun, da solsystemet dannedes. Han forsøgte at forklare, hvor kometer med små baner kom fra. Ingen havde set noget derude endnu, fordi det er svært at se små kometer forbi Neptun selv med de bedste teleskoper. Men selv uden at kunne se det med sine egne øjne forudsagde Kuiper en forudsigelse. Og det viste sig at være rigtigt.
Hvad er derude?
Der er bit af sten og is, kometer og dværgplaneter. Udover Pluto er to andre interessante Kuiper Belt Objects Eris og Haumea.
Eris
Eris er et Kuiper-bælteobjekt lidt mindre end Pluto. Det er så langt væk, at det tager 557 år at bane solen. Eris har en lille måne ved navn Dysnomia.
Lær mere om Eris
Haumea
Et andet interessant Kuiper Belt-objekt er Haumea. Det er formet som en knust amerikansk fodbold, der er cirka 1.931 km lang. Det drejer ende om ende hvert par timer. Den mærkelige form og rotation blev forårsaget af en kollision med en genstand, der var omkring halvdelen af dens størrelse. Da Haumea og dette andet objekt smadrede ind i hinanden, sprængte virkningen store isstykker væk og sendte Haumea til at snurre.
Haumea har også to måner ved navn Hi’iaka og Namaka.
Lær mere om Haumea
Arrokoth
Flyt skyderen til venstre for at se et ægte billede af Arrokoth fra New Horizons rumfartøjet. Kredit: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute
En milliard miles forbi Pluto er der en relativt lille snemandformet genstand ved navn Arrokoth. Oprindeligt kaldet MU69, blev dette Kuiper-bælteobjekt først set i 2014 af Hubble-rumteleskopet. Så i 2019 fløj New Horizons rumfartøjet faktisk lige ved det og tog nogle billeder!
Arrokoth er den fjerneste verden, der nogensinde er undersøgt tæt på et rumfartøj. Dets navn er et indianerudtryk, der betyder “himmel” på Powhatan / Algonquian-sproget. Forskere mener, at Arrokoth måske har spor om dannelsen af vores planet og oprindelsen af liv på jorden.
Lær mere om Arrokoth
Mere at lære
Kuiper Belt er stadig et meget mystisk sted, og vi har meget at lære om det. New Horizons vil fortsætte med at udforske Kuiper Belt og sende os flere oplysninger om det.
Lær mere om Kuiper-bæltet
