Historie
En sommers eftermiddag i 1054 efter testy udveksling med patriarken om Konstantinopel, pavens repræsentant, kardinal Humbert, gik ind i byens vigtigste sted for tilbedelse, Hagia Sophia, placerede et dokument på alteret og gik derefter hurtigt. Dokumentet var en Bull of Excommunication, der udviste modtagerne fra kirken og derved nægtede dem en vej til himlen. Denne dramatiske gestus er bredt taget for at markere begyndelsen på den store skisma, det øjeblik, hvor den tidligere udelte kirke blev splittet, og østlig ortodoksi og romersk katolicisme blev født.
Historie er selvfølgelig mere kompliceret end dette. I slutningen af det første årtusinde var Kirkens enhed allerede brudt. Fem hundrede år tidligere havde komplekse tvister om Kristi natur ført til et brud mellem de katolske / ortodokse og østlige orientalske kirker efter Chalcedon-rådet i 451.
Og selv det øjeblik, der blev set som starten på skismen, var kun det sidste skridt i, hvad der var et voksende kløft mellem øst og vest.
Udstødelsens tyr var ikke så meget årsagen, men snarere symptomet på de vanskeligheder, som gradvis havde udviklet sig over tid.
Hierarki
Både de vestlige katolske og østlige ortodokse kirker organiserer deres åndelige officerer i tre hovedkategorier: diakoner i bunden efterfulgt af præster og derefter biskopper.
Den største forskel mellem de to kirker er status for den romersk-katolske pave.
Biskoppen i Rom fik meget tidligt i den kristne historie en æreposition baseret på byens betydning og historie. Men mens de ortodokse er glade for at anerkende paven, afviser de hans overherredømme over kirken som helhed, og forslaget om, at pavens beslutninger om religiøse anliggender er ufejlbarlige og bindende for alle kristne.
I løbet af det andet årtusinde udviklede den romersk-katolske kirke et intenst centraliseret begreb om åndelig autoritet, men den ortodokse kirke har altid tolereret større uafhængighed. Den består af en række effektivt selvstyrende kirker. Patriarken af Konstantinopel har for eksempel ingen direkte jurisdiktion over de andre patriarker.
Tro
Den romersk-katolske kirkes overbevisning er pænt indeholdt i et enkelt bind dokument kendt som katekismen. Det samme gælder ikke for den østlige kirke.
Ikke desto mindre overholder begge beslutninger truffet af de første syv økumeniske råd, der forenede kirkens ledere mellem 325 og 787 om at blive enige om nøgleprincipper som:
- De tre former for Gud – “Faderen” i himlen, “Sønnen, Jesus Kristus”, der kom til jorden vendte tilbage til himlen og “Den Hellige Ånd”, som er Guds nærvær overalt
- Jesus Kristus evne til at være guddommelig og menneskelig på samme tid
- Marias særlige status som Guds moder
- Brug af ikoner i tilbedelse.
Romersk-katolikker og ortodokse er imidlertid uenige om arten af forholdet mellem Helligånden og Faderen og Sønnen.
De har også forskellige forståelser af betydningen af påske, festivalen, der markerer Jesu Kristi død og oprejste. For romersk-katolikker frelste Jesus mennesket og tillod ham at nå himlen ved at betale prisen for synd gennem sin død ved korsfæstelse. p>
For de ortodokse, sa frelse opnås ved Kristi sejr over døden i opstandelsen. Som et resultat fikserer græsk kunst, i modsætning til vestlig kunst, ikke figuren på den blødende, korsfæstede Kristus.
Told
Rigden af den åndelige praksis i de vestlige og østlige kirker trodser næsten kategorisering. Ikke desto mindre skiller visse sædvanlige forskelle sig ud.
Mens romersk-katolikker har tendens til at bruge statuer til at repræsentere de hellige, har den ortodokse kirke en rig ikonografisk eller billedlig tradition.
Romersk-katolikker har en tendens til at knæle i bøn, mens ortodokse tilbedere normalt står.
I romersk-katolske kirker anvendes usyrede brød (fremstillet uden gær) i kirkens ritualer, mens syrnet brød er ansat i den ortodokse kirke.
Sidstnævnte tillader gifte præster, men vestlige katolske præster skal forblive enlige og afholde sig fra seksuelle forhold.
Kalender
Indtil 1923 brugte alle østlige kirker den gamle julianske kalender (introduceret af Julius Caesar i 45 f.Kr.), som for tiden løber 13 dage bag den nye romerske Katolsk kalender (introduceret af pave Gregor XIII i 1582). Dette betød, at Vesten og Østen fejrede kirkefester som jul og åbenbaring på forskellige datoer.Mange ortodokse kirker har siden vedtaget den nye kalender, hvilket betyder, at festene nu falder sammen bortset fra påske, som de stadig beregner i henhold til den gamle kalender. Derfor kan ortodokse og romersk-katolske østere fejres med op til fem ugers mellemrum.
Åndeligt og teologisk forener langt mere de vestlige og østlige kirker end splittelser. Gennem århundreder er der gjort adskillige forsøg på at forene dem, og disse bestræbelser vil sandsynligvis fortsætte gennem det tredje årtusinde.
Af Mark Bratton