Den gennemsnitlige bilvægt i 2018 var over 4.000 pund, hvilket stort set har været uændret siden 2015. En EPA-graf for brændstoføkonomi, vægt og hestekræfter for 1975-modellen til 2017 viser, at brændstoføkonomi og hestekræfter stiger sammen gennem de fleste år, mens vægten stort set har været stabil.
Forbedret brændstoføkonomi
Køretøjets vægt har været tæt forbundet med brændstoføkonomi, og EPA har holdt styr på begge køretøjer siden modelåret 1975. Den gennemsnitlige brændstoføkonomi for køretøjer i 2016 var 24,7 mpg, hvilket var lidt højere end året før og en rekordhøj. Siden 2004 er brændstoføkonomien blevet bedre på ti ud af 12 år med kun to reduktioner.
Endnu mere opmuntrende er det faktum, at brændstoføkonomien er fortsat med at forbedre, mens vægt og hestekræfter er begyndt at udjævne sig. I 2005 tillod teknologi både kraft og brændstoføkonomi at stige, mens vægten stort set er den samme. Som tidligere nævnt er vægten stort set steget gradvist gennem årene med kun få år til at se en dip eller en spike.
Generelt anses tyngre køretøjer generelt for at være mere sikre, og på nutidens marked korrelerer mere vægt ikke altid med dårlig brændstoføkonomi på grund af forbedringer i motor- og transmissionseffektiviteten. Hvad mere er, teknologien har ikke kun øget effektiviteten, men den har samtidig hjulpet bilproducenter med at forbedre hestekræfter uden at øge vægten. Denne tendens har været særlig stærk siden midten af 2000erne.
Stabilt nyt køretøjs fodaftryk
Fodaftrykket er størrelsen på et køretøj vurderet ud fra det område, det besætter med alle fire dæk. Dette tal kan findes ved at multiplicere akselafstanden med den gennemsnitlige sporvidde (sporvidde er bredden mellem højre og venstre dæk). Brændstoføkonomistandarder er afhængige af køretøjets fodaftryk for at bestemme målene for brændstoføkonomi. EPA begyndte at indsamle fodaftrykdata for køretøjer fra 2008. Mellem 2008 og 2016 har den gennemsnitlige fodaftrykstørrelse for alle fem køretøjstyper været relativt stabil. Lastbilens fodaftryk steg med 2,4 procent, bilerne steg med 2,1 procent, minibusser og varevogne steg med 1,9 procent, lastbilbaserede SUVer steg med 0,7 procent og CUVer faldt med 0,4 procent.
Gennemsnittet af disse fodspor er i høj grad påvirket af markedstendenser og typerne af nye køretøjer. Siden 2008 er markedstendenserne gået stærkt i retning af lastbiler, CUVer og SUVer, mens biler og varevogne er faldet noget. På grund af dette skifte er det samlede branchefodspor steget med 1,2 procent til en gennemsnitlig størrelse på 49,5 kvadratfod. Værdierne for 2017 var uændrede i forhold til 2016.
SUV-markedsandel på rekordhøj
Crossovers (CUVer eller kendt som bil-SUVer i EPA-rapporten) har spist op markedsandele i flere år, men data viser også, at truck-SUVer også nyder en større andel. Begge typer opnåede også rekordhøj brændstoføkonomi.
CUVer var 12 procent af alle produktionskøretøjer i 2016, hvilket var en rekord. CUVer og SUVer kombineret til en markedsandel på 41 procent.
Den gennemsnitlige mpg for CUVer var 26,2 mpg, en stigning på 1,1 mpg. Brændstoføkonomi for SUVer var 22,2. Lastbiler oplevede også en markant stigning i brændstoføkonomi, hvilket sætter dem på det højeste gennemsnit nogensinde, bundet med lastbiler i 1986. Dette er en bedrift i betragtning af, at lastbiler dengang var meget mindre og vejede op til en tredjedel mindre end lastbiler i dag.
Det faktum, at SUVer udgør en så stor andel af markedet, bidrager til, at gennemsnitsvægten forbliver den samme og ikke falder, hvilket kan ske med en større markedsandel for små personbiler.
Teknologiske effekter
I 2017 forventedes over halvdelen af alle køretøjer at bruge benzin direkte injektion (GDI). Dette er en betydelig stigning; teknologien blev kun brugt i omkring tre procent af køretøjerne for ti år siden. Flere bilproducenter har indført denne teknologi i hele bilens sortiment.
Mærker som Ford, BMW, Mercedes og VW fører an med at bruge turboladere sammen med GDI, hvilket har resulteret i en fjerdedel af markedsandelen. Næsten en fjerdedel af køretøjerne bruger også kontinuerligt variable transmissioner, hvilket øger brændstoføkonomien og reducerer vægten. Japanske bilproducenter bruger mest CVTer, mens indenlandske og europæiske mærker har bevæget sig i retning af transmissioner med syv hastigheder eller mere eller transmissioner med dobbelt kobling.
Hvad er de letteste biler på det amerikanske marked?
Selv om den letteste nye bil, der blev solgt i Amerika i 2018, vejede mindre end en Toyota Tercel med fire døre i 1998, køber Amerika i gennemsnit stadig tungere biler end resten af verden. For eksempel er Honda Fit den 10. letteste nye bil på det amerikanske marked, og den vejer lidt over 2.500 pund. Sammenlign det med 1988, da en base Civic vejede 1.933 pund. Nogle andre eksempler på lettere køretøjer på det amerikanske marked inkluderer Nissan Versa til 2.400 pund, Mazda MX-5 Miata til 2.332 pund, Toyota Yaris til 2.315 pund og Chevy Spark til 2.246 pund.
Selvom der er masser af lette biler tilgængelige på det amerikanske marked, har dominans af SUVer og lastbiler på markedet hævet den gennemsnitlige markedsstørrelse.
Hvad er nogle af tungvægterne på det amerikanske marked?
Overraskende nok er de tungeste køretøjer på det amerikanske marked ikke kun SUVer. For eksempel vejer Mercedes-Maybach S560 4Matic sedan lidt over 5.000 pund. Det er kun 300 pund mindre end Mercedes-Benz GLS, som er en SUV. Den særlige SUV bliver endnu tungere med en valgfri motor til 5.700 pund.
Ford Expedition har altid været et tungt køretøj, men Ford formåede for nylig at sænke vægten ved hjælp af aluminium til karrosseripanelerne og ved at bruge en turbo V6 snarere end en tungere V8. Den vejer nu lidt over 5.400 pund. Dens luksusfætter, Lincoln Navigator, vejer så meget som 6000 pund med tilføjelse af firehjulstræk.
Nogle andre skalaer, der sprænger på det amerikanske marked, inkluderer Rolls-Royce Phantom luksussedan (5.643 pund), Infiniti QX80 SUV (5.676 pund), Toyota Sequoia SUV (5.730 pund) og Cadillac Escalade ESV SUV (5.831 pund). Husk også, at det i de fleste tilfælde er basismodeller. Større motorer, firehjulstræk og luksuspynt balloner vægten så meget som 500 eller 600 pund i nogle køretøjer.