Hvad betyder” Født i USA “virkelig?

Denne historie er en del af American Anthem, en årelang serie om sange, der vækker, forener, fejrer og opfordrer til handling. Find mere på NPR.org/Anthem.

Hvis du “lytter nøje, teksterne til” Born in the USA ” gør emnet ret klart: 1984-ramt af Bruce Springsteen beskriver en veteran fra Vietnamkrigen, der vender hjem til desperate omstændigheder og få muligheder. Lyt dog kun til det voksende afstå, og du kan fejle det for en ukompliceret fejring af patriotisme. Du ville ikke være den eneste.

NPRs amerikanske Anthem-serie handler om sange, som amerikanere omfavner på måder, der afslører, hvem vi er – og af disse sange, “Born in the U.S.A.” kan indeholde titlen for de mest historisk misforståede. Men som NPR Music-direktør Lauren Onkey forklarede til Morning Edition, tog det tid for Springsteen selv at finde ud af, hvad sangen skulle sige.

“Han gjorde en stor fordel om sommeren” 81 for Vietnam-veteraner i Los Angeles og mødtes med dyrlæger, “siger Onkey.” Efter at turen slutter, er der et antal steder, hvor han prøver at skrive om Vietnam-veteranoplevelsen, så sangen vokser ud af det øjeblik. Og det starter som noget, der bare kaldes “Vietnam”. “

Det tidlige forsøg på konceptet overlever som en grov demo. I” Vietnam “ankommer en veteran hjem og forsøger at få sit gamle job tilbage, men administratoren, der hilser ham, kan kun trække på skuldrene:

“Søn, forstå, hvis det var op til mig …
” Om halvdelen af byen er ude af arbejde
Ain “t nothin” for dig her
Fra samlebåndet til frontlinjen
Men jeg gætter på, at du ikke hørte:
Du døde i Vietnam. “

Sangforfatteren holdt den scene, da han begyndte at skrive en mere hjemsøgt, men stadig dæmpet version – det er her, han først tilføjede “Born in the USA” afstå. I sin historie om en amerikaner, siger Onkey, hører hun historien om mange.

“Han siger,” Jeg er 10 år, der brænder ned ad vejen / ingen steder at løbe, ingen har ingen steder at gå “Disse linjer, tror jeg, beskriver så mange af Springsteens mandlige karakterer – som er tabte, som ikke kan finde et hjem. Systemerne omkring dem med job og forbindelse er uopnåelige.”

Men det var stadig ikke den sang, vi kender. I den version, der blev titelsporet på hans smash-album fra 1984, foretog Springsteen endnu en ændring: skrue op for lyden og råbe teksten næsten som af glæde. Sjældent har en mand med ingen steder at gå lød så triumferende.

Som musikeren senere fortalte WHYYs Fresh Air, mente han det Den vej. ”Stoltheden var i koret,” sagde Springsteen som vært for Terry Gross i et interview i 2005. “I mine sange er den åndelige del, håb-delen, i refrængene. Bluesen og din daglige virkelighed er i detaljerne i versene.”

Springsteen fans vil fortælle dig effekten af det store kor havde på folkemængderne, uanset om versernes budskab var fuldstændig forstået. Tag Chris Christie – ja, den der – der så Springsteen på Giants Stadium i New Jersey årtier før han blev guvernør for den stat.

“Bruce startede hvert show med en virkelig ophidsende, anthemisk type version af ”Født i USA”, ”mindes Christie.“ Med en bandanna på og en afskåret skjorte og knytnævepumpen føltes det som en fest for at være født i USA – når det virkelig var en trodsig sang om “Jeg var født i USA, og jeg fortjener bedre end hvad jeg får. Jeg tror, at mange mennesker ikke fik det, det handlede om, inklusive præsidenten for De Forenede Stater. “

Det ville være præsident Ronald Reagan, der henviste til The Boss i en 1984-kampagnetale og sagde:” Amerikas fremtid hviler i tusind drømme inde i dine hjerter. Det hviler i budskabet om håb i sange fra en mand, som mange unge amerikanere beundrer, New Jerseys egen Bruce Springsteen. Og at hjælpe dig med at gøre disse drømme til virkelighed er, hvad dette job for mig handler om. “

Ved at spille på håbet syntes Reagan at overse fortvivlelsen. Han kan have været påvirket af en eller anden gang rådgiver: Spaltist George F. Will, kendt for sine bånd og konservative politik, fortæller NPR, at han så Springsteen i koncert det år.

“Max Weinberg, hvoraf jeg “Jeg har aldrig hørt, hvem der var trommeslager for E Street Band, som jeg aldrig har hørt om, kaldte mig op af det blå og sagde, hvem han arbejdede for, og vil jeg gerne se The Boss synge,” siger Will . “Jeg tænkte,” Dette er en måde at imponere mine børn på, “og jeg sagde ja.”

Efter showet skrev Will en kolonne, der priste de hårdtarbejdende musikere på scenen, omend i politisk henseende.” Hvis alle amerikanere – inden for arbejdskraft og ledelse, der fremstiller stål eller biler eller sko eller tekstiler – lavede deres produkter med så meget energi og selvtillid som Springsteen og hans lystige band laver musik, ville der ikke være behov for Kongressen til at tænke på protektionisme, “skrev han.

Springsteens politik lænet sig godt til venstre for Reagans Efter at præsidenten havde rost ham, musikerede kunstneren, at hvis folk misforstod hans musik, var det fint – det gjorde ham kun mere populær.

“Efter at den kom ud, læste jeg overalt, som ingen vidste hvad det handlede om, “sagde han, før han optrådte” Født i USA “for en skare i 1995.” Jeg er sikker på, at alle her i aften forstod det. Hvis ikke – hvis der var misforståelser derude – takker min mor dig, min far takker dig og mine børn tak, fordi jeg har lært, at det er her pengene er.

Efter applikationen ause og latter døde ned, tilføjede han: “Men sangskriveren får altid et nyt skud for at få det rigtigt.”

I årenes løb har Springsteen selv været villig til at finjustere sangens betydning. Christie hørte ham spille en akustisk version i 1990erne.

“Meget anderledes følelse, meget anderledes lyd” Siger Christie. “Jeg kan huske, at et par mennesker begyndte at prøve at synge med ham på showet, hvor jeg gik for at se på State Theatre i New Brunswick, NJ. Og han stoppede i mellemsang og sagde:” Jeg kan selv klare det. ” “

På andre tidspunkter droppede Springsteen det optimistiske kor – sang kun versene og tvang sit publikum til at høre den mørke historie om veteranen. Da den amerikanske invasion af Irak truede i 2003, fortalte han sit publikum, at sangen var en bøn for fred.

Onkey siger kompleksiteten af “Born in the U.S.A.” derfor holder det ud: “Det beskriver tvetydighederne og udfordringerne i det land, som jeg er vokset op i. Og for mig er det en rock-and-roll hymne: Denne sanger, dette skrig, lyden af guitaren og skalaen af sangen antyder, at rock and roll er stor nok og vigtig nok til at fortælle den historie. “

Måske er betydningen af” Born in the USA “afstanden mellem de dystre vers og det glædelige kor. “mellemrummet mellem frustrerende fakta og hård stolthed – kravet om at skubbe den amerikanske virkelighed lidt tættere på vores idealer.

Daoud Tyler-Ameen bidrog til den digitale version af denne historie.