Maleri af Hua Mulan, 18. århundrede, anbragt i British Museum
Balladen om Mulan blev først transskriberet i Musical Records of Old and New, en samling af bøger og sange af munken Zhijiang i det sydlige Chen-dynasti i det 6. århundrede. Den tidligste bevarede tekst af digtet stammer fra en antologi fra det 11. eller 12. århundrede kendt som Music Bureau Collection, hvis forfatter, Guo Maoqian, eksplicit nævner Musical Records of Old and New som sin kilde til digtet. Som en ballade har linjerne ikke nødvendigvis lige mange stavelser. Digtet består af 31 coupletter og består for det meste af sætninger med fem tegn, hvor nogle få strækker sig til syv eller ni.
Over tid steg historien om Hua Mulan i popularitet som en folkeeventyr blandt kineserne mennesker.
NameEdit
Digtets heltinde får forskellige efternavne i forskellige versioner af hendes historie. De musikalske optegnelser over gamle og nye stater Mulans fornavn er ikke kendt og antyder derfor, at Mulan er hendes efternavn. Da Balladen om Mulan er sat i det nordlige Wei-dynasti, da det nordlige Kina blev styret af etniske Xianbei, forfædre til mongolerne, der er en vis tro på, at Mulan ikke var etnisk Han-kineser, men Xianbei, der udelukkende havde sammensatte efternavne. Mulan kan have været den syndige version af Xianbei-ordet “umran”, som betyder velstående.
Ifølge senere bøger, sådan som Female Mulan er hendes efternavn Zhu (朱), mens Sui Tang Romance siger, at det er Wei (魏). Familienavnet Hua (花; Huā; “blomst”), som blev introduceret af Xu Wei, er blevet mest populært i de senere år, delvis på grund af dets mere poetiske betydning.
På kinesisk betyder hendes fornavn (木蘭) bogstaveligt talt “magnolia.”
HistoricityEdit
Mulans navn er inkluderet i Yan Xiyuans One Hundred Beauties, som er en samling af forskellige kvinder i kinesisk folklore. Der er stadig en debat om Mulan er en historisk person eller bare en legende, da hendes navn ikke vises i eksemplariske kvinder, hvilket er en samling af biografier om kvinder under det nordlige Wei-dynasti.
Skønt Balladen om Mulan ikke udtrykkeligt angiver den historiske indstilling tilskrives historien almindeligvis det nordlige Wei-dynasti på grund af geografiske og kulturelle referencer i balladen. Det nordlige Wei-dynasti blev grundlagt af Tuoba-klanen af etniske Xianbei, der forenede det nordlige Kina i det 4. århundrede. Tuoba Xianbei-herskere var selv nomader fra de nordlige stepper og blev delvis syndet, da de regerede og bosatte sig i det nordlige Kina. Tuoba Xianbei overtog det kinesiske dynasti navn “Wei”, ændrede deres eget efternavn fra “Tuoba” til “Yuan” og flyttede hovedstaden fra Pingcheng, det moderne Datong, Shanxi-provinsen i den nordlige periferi af det kejserlige Kina, til Luoyang, syd for den gule flod i den centrale slette, det traditionelle hjerteland i Kina. Kejserne i det nordlige Wei blev kendt både af den hellige kinesiske titel, “Himlens søn”, og af “Khagan”, titlen som leder af nomadiske kongeriger. Balladen om Mulan henviser til suverænen ved begge titler. Den nordlige Wei vedtog også de regerende institutioner i det kejserlige Kina, og shangshulang-kontoret, Khagan tilbød Mulan, er en ministerposition inden for shangshusheng (尚書 省), det højeste organ for udøvende magt under kejseren. Dette tilbud tyder på, at Mulan var uddannet i kampsport og litterær kunst, da hun var i stand til at tjene som en civil embedsmand, der var ansvarlig for at udstede og fortolke skriftlige regeringsordrer.
Xianbei i Kina bevarede også visse nomadiske traditioner, og Xianbei-kvinder var typisk dygtige ryttere. Et andet populært Northern Wei folkedigt kaldet “Li Bo” Yngre søster “roser Yong Rong, Li Bos yngre søster, for hendes ridning og bueskydning. Balladen om Mulan kan have afspejlet kvinders kønsroller og status i nomadiske samfund.
Den nordlige Wei var involveret i langvarig militær konflikt med den nomadiske Rouran, der ofte plyndrede den nordkinesiske grænse for at plyndre og plyndre. . Northern Wei kejsere betragtede Rouran for at være ikke-civiliserede “barbarer” og kaldte dem Ruanruan eller vridende orme. Ifølge Wei-bogen, dynastiets officielle historie, lancerede kejser Taiwu af Northern Wei en militær ekspedition i 429 mod Rouran ved at komme videre på Black Mountain og derefter strække sig nordpå til Yanran Mountain. Begge steder er citeret i The Ballad Black Mountain svarer til Shahu Mountain (殺 虎山), der ligger sydøst for nutidens Hohhot i Indre Mongoliet. Yan Mountain, stenografi for Yanran Mountain (燕 然 山), er nu kendt som Khangai-bjergene i det centrale Mongoliet. Den nordlige Wei forsøgte at beskytte grænsen ved at etablere en række grænsegarnisonskommandoer over det, der i dag er Indre Mongoliet.