Levetiden for en honningbi afhænger af forskellige faktorer. Arbejderhonningbier har en levetid på kun seks uger i løbet af honningproduktionssæsonerne, når de er ekstremt aktive til at spise mad, opbevare nektar, fodre larver og producere honning. Dog dør en generation af arbejdere ikke hele kolonien til at gå under.
En honningbykolonis levetid afhænger af overlevelsen af en række bier i den. Hvis kun dronningen lever, kan en koloni for eksempel ikke overleve, da hun ikke kan producere honning eller bestøve blomster alene.
En honningbykoloni er et organiseret samfund med tre voksne kaster: dronninger, arbejdere og droner. Hver kaste har visse forpligtelser til at bevare deres bikube. Dronninger, der er ansvarlige for at producere og lægge æg, lever i gennemsnit to til tre år, men har været kendt for at leve fem år. Tamme honningbi-dronninger kan dø tidligere, da biavlere “re-dronning” bikuberne ofte. En enkelt dronning lægger tusinder af æg gennem hele sit liv.
Dronninger producerer ufrugtede æg, der klækkes ud i droner eller mandlige honningbier. Hovedformålet med en drone er at parre sig med dronningen, og deres levetid vedrører direkte denne opgave. Hvis en moden drone parres med succes med en dronning, vil han dø kort efter parringsflyvning. Hvis han ikke lykkes i parringsflyvningen, vil dronen blive skubbet ud af sin bikube i slutningen af den aktive sommersæson og til sidst vil dø af kulde eller sult.
Arbejderbier er de mindste medlemmer af kolonien. , men har det største antal individer: en bikube kan indeholde 20.000 til 80.000 arbejdere. Levetiden for arbejderhonningbier spænder fra fem til syv uger. De første par uger af en arbejders liv tilbringes i arbejdet i bikuben, mens de sidste uger bruges til at spise mad og samle pollen eller nektar.
Honningbiens levetid bestemmes også af pollenforbrug og proteinmængde såvel som honningbiens aktivitetsniveau. Dronninger, der bruger deres liv på at lægge æg inde i bikuben, kunne leve i flere år; arbejdere, der arbejder i travle årstider, kan ikke overleve så længe.