Et system til tildeling af trøjenumre blev indledt i amerikansk fodbold NFL i 1952; det blev opdateret og gjort mere stift i 1973 og er blevet ændret en smule siden da Numre bæres altid på forsiden og bagsiden af en spillertrøje, og såkaldte “TV-numre” bæres på ærmet eller skulderen. Cincinnati Bengals var det sidste NFL-hold til regelmæssigt at bære trøjer uden tv-numre i 1980, men siden da har flere NFL-hold brugt throwback-uniformer uden dem, da deres jersey-design forud for indførelsen af tv-numre. I 2007 bar Cleveland Browns, Philadelphia Eagles og Pittsburgh Steelers throwback-trøjer uden tv-numre. Spillernes “efternavne er dog påkrævet på alle uniformer, selv tilbagekaldelser, der går forud for efternavnsreglen. Siden 2008 har tv-numre ikke været obligatoriske i henhold til NFL-reglerne. Nogle uniformer har også numre enten på forsiden, bagsiden eller siderne af hjelmen (i pro fodbold blev disse mest fremtrædende brugt på San Diego Chargers “pulverblå” uniformer). Spillere har ofte bedt NFL om en undtagelse fra nummereringsreglen. I 2006 for eksempel løb New Orleans Saints tilbage Reggie Bush anmodede om at beholde nummeret 5 han havde på college. Hans anmodning blev afvist, og han blev tildelt nummer 25 af holdet. Nedenfor er nummereringssystemet oprettet af NFL og på plads siden 1973:
- Nummer 1 til 19 bæres af quarterbacks, kickers og punters. Siden 2004 har brede modtagere også lov til at bære numre mellem 10 og 19, hvis de ønsker det, selvom der er et 80-89 nummer tilgængeligt. den sjældne begivenhed, at alle numre fra 10-19 og 80-89 er taget, er modtagere allo gift med at bære enkeltcifrede numre, såsom Biren Ealy, nuværende NFL Free Agent, på Baltimore Ravens og derefter havde et enkelt cifret nummer i preseason 2009.
- Nummer 20 til 49 bæres af løbende ryg, stramt ender (som muligvis har et nummer mellem 40-49, når 80-89 ikke er tilgængelige), cornerbacks og sikkerhed.
- Nummer 50 til 59 bæres af linebackere og centre.
- Nummer 60 til 79 bæres af tackler, vagter og defensive linjemænd (defensive ender, defensive tackler eller næsebeskytter).
- Nummer 80 til 89 bæres af brede modtagere og stramme ender.
- Nummer 90 til 99 bæres af linebackere og defensive linjemænd. I brug siden 1984.
- Nummer 0 og 00 bruges ikke længere, skønt de blev udstedt i NFL før nummerstandardiseringen i 1973. George Plimpton bar 0 under en kort preseason-periode ved quarterback for Detroit Lions. . Jim Otto (“aught-oh”) bar nummeret “00” i løbet af det meste af sin karriere hos Oakland Raiders. Den brede modtager Ken Burrough fra Houston Oilers bar også “00” i løbet af sin NFL-karriere i 1970erne.
Dette NFL-nummereringssystem er baseret på en spillers primære position. Enhver spiller, der har nogen nummeret kan spille til enhver position til enhver tid (skønt spillere iført numre 50-79 skal lade dommeren vide, at de spiller ude af position ved at rapportere som et “ikke-kvalificeret nummer i en kvalificeret position”). Det er ikke ualmindeligt at løbe back at stille op ved bred modtager på bestemte spil eller at have en linjeman eller linebacker til at spille på fullback eller i en tæt ende i korte yardage-situationer. I preseason-spil, når hold har udvidet listen, kan spillere bære numre, der er uden for ovenstående regler. Når den sidste 53-spiller-liste er oprettet, genudstedes de numre inden for ovenstående retningslinjer. Dette nummereringssystem stammer fra fodboldens fortid, da alle hold brugte en eller anden variation af single wing-formation i lovovertrædelsen. Da hold skiftede til T-formation i 1930erne og 40erne, blev tallene taget med til den position, der udviklede sig fra den gamle single wing-position. Systemet blev først brugt i college fodbold og blev kun brugt uformelt i NFL indtil 1952; under det originale, noget uformelle system blev ryggen nummereret 1-4 og linjen 5-8. Tailbacks eller venstre halfbacks havde derfor et nummer i 10erne. Den blokerende ryg, som udviklede sig til quarterback i T-formationen, havde et nummer i 20erne. Fullbacken havde et nummer i 30erne, og den højre halvback havde et nummer i 40erne. På offensivlinjen var centret i 50erne, vagterne var i 60erne, tacklingerne var i 70erne og enderne var i 80erne. I tidligere tider ville defensive spillere bære et nummer, der afspejlede deres offensive position, som mange spillere spillede både angreb og forsvar. For eksempel ville quarterbacks og halfback normalt spille i den defensive backfield og så havde numre i 10erne, 20erne og 40erne. Fullbacks var ofte linebackere og havde tal i 30erne; Centre og vagter var også linebackere og havde tal i henholdsvis 50erne og 60erne. Vagter og tackler spillede defensiv vagt og tacklepositioner og havde tal i henholdsvis 60erne og 70erne.Ender havde tal i 80erne – splittede ender ville være cornerbacks og stramme ender ville være defensive ender. All-America Football Conference (AAFC) havde et andet nummereringssystem med quarterbacks i 60erne, fullbacks i 70erne, halfbacks i 80erne, slutter i 50erne, tackler i 40erne, vagter i 30erne og centre i 20erne. Da AAFC fusionerede med NFL i 1950, holdt AAFC-spillerne deres gamle ensartede tal, hvilket forårsagede forvirring og resulterede i, at NFL flyttede til et standardnummereringssystem i 1952. Dette resulterede i, at mange etablerede spillere skulle ændre deres antal midt i karrieren. . Mest bemærkelsesværdigt var, at Cleveland Browns quarterback Otto Graham måtte skifte fra nummer 60 til nummer 14. Selvom Hall of Famer var mere kendt med nummer 60, trak Browns ironisk nummeret 14 til hans ære, mens nummer 60 forbliver i omløb. Hans kollega Hall of Fame-holdkammerat, Lou Groza, fik lov til at holde nummer 76 (også pensioneret af Browns) på trods af at han spillede kicker indtil hans pensionering i 1967, da han også var en offensiv tackling.