The Potatos Impact – Jeff Chapman fortæller historien om historiens mest vigtig grøntsag.

I hans VIDENSKABELIGE ekspedition til Patagonia ombord på HMS Beagle blev den britiske naturforsker Charles Darwin fascineret af en overraskende tilpasningsdygtig sydamerikansk plante. I sin log skrev Darwin: “Det er bemærkelsesværdigt, at den samme plante skal findes på de sterile bjerge i det centrale Chile, hvor en dråbe regn ikke falder i mere end seks måneder og inden i de fugtige skove på de sydlige øer. ”

Planten, som Darwin observerede, var kartoffel. Knolden var bemærkelsesværdig for både tilpasningsevne og ernæringsværdi. Ud over at give stivelse, en væsentlig bestanddel af kosten, er kartofler rige på C-vitamin, højt kaliumindhold og en fremragende fiberkilde. Faktisk leverer kartofler alene alle vitale næringsstoffer undtagen calcium, vitamin A og vitamin D. Den letvoksede plante har evnen til at give mere nærende mad hurtigere på mindre jord end nogen anden madafgrøde og i næsten ethvert habitat.

Kartoffelens oprindelse
Kartofflen blev først dyrket i Sydamerika for mellem tre og syv tusind år siden, selvom forskere mener, at de måske er vokset vildt i regionen så længe som 13.000 år siden. De genetiske mønstre for kartoffelfordeling indikerer, at kartoflen sandsynligvis stammer fra den bjergrige vest-centrale region på kontinentet. Ifølge Dr. Hector Flores er “det mest sandsynlige oprindelsessted for kartofler placeret mellem den sydlige del af Peru og den nordøstlige del af Bolivia. De arkæologiske rester er fra 400 f.Kr. og er fundet ved bredden af Titicacasøen …. Der er mange udtryk for den udvidede anvendelse af kartoflen i præinka-kulturer fra de peruvianske Andesbjergene, som du kan se i keramikken Nazca og Chimu. ” Afgrøderne spredte sig fra Peru til resten af Andesbjergene og videre.

Tidlige spanske kronikører – der misbrugte det indiske ord batata (søde kartofler) som navnet på kartoffel – bemærkede knoldens betydning for Incan Empire. Inkaerne havde lært at bevare kartoflen til opbevaring ved at dehydrere og mos kartofler til et stof kaldet chuñu. Chuñu kunne opbevares i et rum i op til 10 år, hvilket giver en fremragende forsikring mod mulige afgrødefejl. Ud over at bruge maden som en basisafgrøde troede inkaerne, at kartofler gjorde fødslen lettere og brugte den til at behandle skader.

Kartoffelens introduktion
De spanske erobrere stødte først på kartoflen, da de ankom i Peru i 1532 på jagt efter guld og bemærkede Inca-minearbejdere, der spiste chuñu. På det tidspunkt kunne spanierne ikke indse, at kartoflen repræsenterede en langt vigtigere skat end hverken sølv eller guld, men de begyndte gradvist at bruge kartofler som grundlæggende rationer. ombord på deres skibe. Efter ankomsten af kartoflen til Spanien i 1570 begyndte nogle få spanske landmænd at dyrke dem i lille skala, hovedsagelig som mad til husdyr.

Fra Spanien spredte kartofler sig langsomt til Italien og andre europæiske lande i slutningen af 1500-tallet. I 1600 var kartoflen kommet ind i Spanien, Italien, Østrig, Belgien, Holland, Frankrig, Schweiz, England, Tyskland, Portugal og Irland. Men den modtog ikke en varm velkomst.

I hele Europa blev kartofler betragtet som mistænkte på, afsky og frygt. Generelt betragtes de som uegnede til konsum, og de blev kun brugt som dyrefoder og næring til sult. I Nordeuropa blev kartofler primært dyrket i botaniske haver som en eksotisk nyhed. Selv bønder nægtede at spise fra en plante, der producerede grimme, misdannede knolde, og som var kommet fra en hedensk civilisation. Nogle mente, at kartoffelplantens lighed med planter i natskyggefamilien antydede, at det var skabelsen af hekse eller djævle.

Lad dem spise kartofler det meste af Europa så de øverste klasser kartoffelpotentialet før de mere overtroiske underklasser, og opmuntringen til at begynde at dyrke kartofler måtte komme ovenfra.

I kødelskende England betragtede landmænd og byarbejdere kartofler med ekstrem afsky. I 1662 anbefalede Royal Society dyrkning af knold til den engelske regering og nationen, men denne anbefaling havde ringe indflydelse. Kartofler blev ikke en hæfteklammer, før den engelske regering under fødevaremangel i forbindelse med revolutionskrigene officielt begyndte at tilskynde kartoffeldyrkning. I 1795 udstedte Landbrugsstyrelsen en pjece med titlen “Hints Respecting the Culture and Use of Potatoes”; dette blev kort efterfulgt af pro-kartoffel-ledere og kartoffelopskrifter i The Times. Gradvist begyndte de lavere klasser at følge de øverste klassers føring.

Et lignende mønster opstod over den engelske kanal i Holland, Belgien og Frankrig.Mens kartoflen langsomt vandt terræn i det østlige Frankrig (hvor det ofte var den eneste afgrøde, der var tilbage efter pludrende soldater plyndrede hvedemarker og vinmarker), opnåede den ikke bred accept indtil slutningen af 1700erne. Bønderne forblev mistænksomme på trods af et papir fra 1771 fra Faculté de Paris, der vidnede om, at kartoflen ikke var skadelig, men gavnlig. Folket begyndte at overvinde deres afsky, da planten modtog den kongelige godkendelsesstempel: Louis XVI begyndte at have en kartoffelblomst i sit knaphul, og Marie-Antoinette bar den lilla kartoffelblomst i håret.

Frederick den store Preussen så kartoffelpotentialet til at hjælpe med at fodre sin nation og sænke prisen på brød, men stod over for udfordringen med at overvinde folks fordomme over planten. Da han udstedte en ordre fra 1774 om, at sine undersåtter skulle dyrke kartofler som beskyttelse mod hungersnød, svarede byen Kolberg: “Tingene har hverken lugt eller smag, ikke engang hundene spiser dem, så hvad nytter det os?” Forsøger en mindre direkte tilgang til at tilskynde sine undersåtter til at begynde at plante kartofler, brugte Frederick lidt omvendt psykologi: han plantede et kongeligt felt af kartoffelplanter og placerede en tung vagt for at beskytte dette felt mod tyve. Nærliggende bønder antog naturligvis, at alt, der var værd at beskytte, var værd at stjæle, og sneg sig så ind i marken og snappede planterne til deres hjemhaver. Selvfølgelig var dette helt i tråd med Frederiks ønsker.

I det russiske imperium beordrede Katarina den Store sine undersåtter til at begynde at dyrke knolden, men mange ignorerede denne ordre. De blev støttet i denne uenighed. af den ortodokse kirke, der hævdede, at kartofler var mistænkelige, fordi de ikke blev nævnt i Bibelen. Kartofler blev ikke bredt dyrket i Rusland indtil 1850, da tsar Nicholas I begyndte at håndhæve Katrins ordre.

På tværs Atlanterhavet blev knolden først introduceret til kolonierne i 1620erne, da den britiske guvernør i Bahamas sendte en gaveæske af Solanum tuberosum til guvernøren i kolonien Virginia. Mens de spredte sig i de nordlige kolonier i begrænsede mængder, blev kartofler ikke almindeligt accepteret, før de modtog et aristokratisk godkendelsesstempel fra Thomas Jefferson, der serverede dem til gæster i Det Hvide Hus. Derefter blev kartoflen støt populær, og denne popularitet blev styrket af en jævn strøm af irske indvandrere til den nye nation.

Kartoffelpopulationens boom – Da den europæiske diæt udvidedes til at omfatte kartofler, var landmænd, der er i stand til at producere meget mere mad, fik de også beskyttelse mod katastrofen ved kornafgrødes fejl og periodisk befolkningskontrol forårsaget af hungersnød. Meget nærende kartofler hjalp også med at afbøde virkningerne af sygdomme som skørbug, tuberkulose, mæslinger og dysenteri. De højere fødselsrater og lavere dødelighedsprocent kartofler tilskyndede førte til en enorm befolkningseksplosion overalt, hvor kartoflen rejste, især i Europa, USA og det britiske imperium.

Historikere diskuterer, om kartoffel primært var en årsag eller en virkningen af det enorme befolkningsboom i England og Wales i industrien. Før 1800 havde den engelske diæt primært bestået af kød, suppleret med brød, smør og ost. Der blev forbrugt få grøntsager, de fleste grøntsager blev betragtet som ernæringsmæssige værdiløse og potentielt skadelige. Denne opfattelse begyndte at ændre sig gradvist i slutningen af 1700erne. På samme tid som befolkningen i London, Liverpool og Manchester steg hurtigt, nød kartofflen en hidtil uset popularitet blandt landmænd og byarbejdere. Den industrielle revolution trak en stadigt stigende procentdel af befolkningen ind i overfyldte byer, hvor kun de rigeste havde råd til hjem med ovne eller kulopbevaringsrum, og folk arbejdede 12-16 timers dage, hvilket efterlod dem med lidt tid eller energi til at forberede mad . Højtydende, let tilberedte kartoffelafgrøder var den åbenlyse løsning på Englands madproblemer. Ikke ubetydeligt fik engelskmændene også hurtigt en smag for kartofler, som det fremgår af knoldens stigende popularitet i opskriftsbøger fra den tid. Sælgere af varme kartofler og købmænd, der sælger fish and chips indpakket i papirhorn, blev allestedsnærværende træk ved bylivet. Mellem 1801 og 1851 oplevede England og Wales en hidtil uset befolkningseksplosion, hvor deres samlede befolkning fordobles til næsten 18 millioner.

Inden den udbredte vedtagelse af kartoflen lykkedes det Frankrig at producere lige nok korn til at fodre sig hvert år, forudsat at intet gik galt, men noget normalt gjorde. Usikkerheden ved fødevareforsyningen afskrækkede franske landmænd fra at eksperimentere med nye afgrøder eller nye landbrugsteknikker, da de ikke havde råd til fejl.Ovenpå hundreder af lokale hungersnød var der mindst 40 udbrud af alvorlig, landsdækkende hungersnød mellem 1500 og 1800. Fordelene ved kartoffel, der gav mere mad pr. Acre end hvede og gjorde det muligt for landmænd at dyrke et større udvalg af afgrøder til større forsikring mod afgrødesvigt, var tydelig, uanset hvor den blev vedtaget. Kartoflen insinuerede sig i den franske diæt i form af supper, kogte kartofler og pommes-frites. Det ret pludselige skift mod kartoffeldyrkning i de tidlige år af den franske revolution tillod en nation, der traditionelt havde svævet på randen af sult i tider med stabilitet og fred, at udvide sin befolkning i en årtier lang periode med konstant politisk omvæltning og krigsførelse. Den usikre fødevareforsyning under revolutionskrigene og Napoleonskrigene kombineret med tendensen til, at afgrøder over jorden blev ødelagt af soldater, tilskyndede også Frankrigs allierede og fjender til at omfavne knolden; ved slutningen af Napoleonskrigene i 1815 , kartoflen var blevet en basisfødevarer i de fleste europæers kostvaner.

Det mest dramatiske eksempel på kartoffelens potentiale til at ændre populationsmønstre forekom i Irland, hvor kartoflen var blevet en hæfteklammer inden 1800. Den irske befolkning fordobles til otte millioner mellem 1780 og 1841 – dette uden nogen væsentlig udvidelse af industrien eller reform af landbrugsteknikker ud over den udbredte dyrkning af kartoflen. Skønt irsk jordbrugspraksis var primitiv i sammenligning med Englands, gav kartoffelens høje udbytte selv de fattigste landmænd mulighed for at producere mere sund mad end de havde brug for med næsten ingen investeringer eller hårdt arbejde. Selv børn kunne let plante, høste og tilberede kartofler. , som naturligvis ikke krævede tærskning, hærdning eller formaling. Den overflod, der blev leveret af kartofler, mindskede stærkt børnedødeligheden og tilskyndede tidligt ægteskab. Konti af det irske samfund, der blev registreret af nutidige besøgende, tegner billedet af et folk så bemærkelsesværdigt for deres helbred som for deres mangel på sofistikering ved middagsbordet, hvor kartofler typisk leverede forretter, middag og dessert.

Den irske kartoffel hungersnød
Mens de fleste af deres naboer betragtede kartoflen med mistanke og måtte overtales til at bruge den af øvre klasser omfavnede det irske bønder knolden mere lidenskabelig end nogen anden siden inkaerne. Kartoflen var velegnet til irerne jorden og klimaet te, og dets høje udbytte passede de fleste irske landmænds vigtigste bekymring: at fodre deres familier.

Mens kartoffel hurtigt blev en vigtig mad i hele Europa, var det ofte den eneste mad i Irland. Mange irske overlevede alene på mælk og kartofler – de to leverer sammen alle essentielle næringsstoffer – mens andre lever af kartofler og vand. I begyndelsen af 1840erne var næsten halvdelen af den irske befolkning blevet helt afhængig af kartoflen, specifikt af kun en eller to højtydende sorter.

Se andet nummer af History Magazine for resten af denne artikel.

se abonnementsoplysninger | vende tilbage til at udstede to indhold