Den 14. oktober , 1987, længe før Twitter, eller Facebook eller endda Internettet for alvor, blev den 18 måneder gamle Jessica McClure viral. Hele landet ventede med åndenød, da redningsteam kæmpede for at redde “Baby Jessica” – som hun blev kendt i papirer – der blev fanget i en brønd i næsten 60 timer, før hun til sidst blev fjernet, mirakuløst levende.
Det hele skete i hendes families hjem i oliebyen Midland, Texas, hvor hendes tante, Jamie Moore, ledede en daginstitution. Jessica leger med et par andre børn i baghaven, mens hendes mor, Cissy, overvåger dem. Cissy gik inde i huset et øjeblik for at besvare et telefonopkald og skyndte sig ud, da hun hørte de andre børn skrige, fordi Jessica var faldet ned i en brønd, der var 22 fod dyb og kun otte tommer i diameter.
Det faktum, at brønden var så dybt og smalt, og at hun var fanget under solid sten, gjorde redningsmissionen usædvanlig vanskelig, og da hver time gik, begyndte forældre overalt at se deres værste mareridt udfolde sig på CNN begyndte at miste håbet om hendes overlevelse. Men redningsholdene formåede at bore en parallel brønd og derefter oprette en tunnel, hvor babyen Jessica blev fanget, og til sidst blev hun sikkert bragt over jorden ved 58 timers varemærke.
Jessica har tidligere sagt, at hun har overhovedet ingen hukommelse om at være fanget i brønden og lærte ikke engang om, hvad der skete med hende, indtil hun så dramaet udfolde sig i en episode af “Rescue 911”, da hun var fem år gammel. Kørt til tårer spurgte hun hende stedmor, som den stakkels pige var og fik at vide, at det var hende.
Nu 30, Jessica for nylig talte med folk om, hvordan voksenlivet er for den mest berømte baby i verden.
I dag lever hun et stille liv i Midland, Texas, hvor folk stadig undertiden ringer hendes “Baby Jessica.” Hendes mand, Danny, 43, er formand i et rørforsyningsfirma, og Jessica er en specialundervisningslærer på den lokale folkeskole. De har to børn, Simon, 9 og Sheyenne, 7. På mange måder er det et meget gennemsnitligt amerikansk liv, men tegnene på hendes traumatiske tidlige eksistens er stadig synlige.
Jessica måtte gennemgår 15 operationer efter at have undsluppet brønden, og i dag er hendes højre fod stadig mindre end hendes venstre på grund af at miste en lille tå til koldbrand. Der er også stadig et svagt tegn på arret på hendes pande, som hun fik fra at gnide mod brønden. da hun faldt i søvn.
Men en anden effekt af prøvelsen er økonomisk. Da Jessica var så berømt, sendte hundreder af velvillige hende gaver og penge, hvoraf sidstnævnte blev oprettet i en trustfond, som hun fik adgang til, da hun var 25 år. Skønt mange antog, at hun ville være rig fra donationerne, Jessica hævder, at meget af de $ 1,2 millioner i tilliden forsvandt under et aktiemarkedsdyk i 2008, og resten blev simpelthen brugt til at købe det beskedne hus, de bor i.
Alligevel er Jessica taknemmelig for alle de mennesker, der støttede hende – og til Gud.
“Jeg synes det er forbløffende, at folk ville komme sammen sådan for at donere penge til et barn, der ikke var deres. Jeg sætter pris på alt, hvad de gjorde. “Sagde hun.” “Jeg havde Gud på min side den dag. Mit liv er et mirakel.”