Hatfields og McCoys

Hatfields og McCoys, to amerikanske appalachiske bjergbestigere familier, der sammen med deres slægtninge og naboer engagerede sig i en legendarisk fejde, der tiltrak landsdækkende opmærksomhed i 1880erne og 90erne og tilskyndede retslige og politiaktioner, hvoraf den ene appellerede til den amerikanske højesteret (1888).

Hatfield-klan

Hatfield-klanen, 1897.

Hatfields blev ledet af William Anderson (“Devil Anse”) Hatfield (1839–1921), og McCoys af Randolph (“Randl”) McCoy (1839? –1921), hvoraf hver far til 13 børn (nogle kilder hævder 16 for McCoy). Familierne boede på hver sin side af en grænsestrøm, Tug Fork – McCoys i Pike amt, Kentucky, og Hatfields i Logan amt (eller Mingo amt, dannet af en del af Logan amt i 1895), West Virginia. Hver havde adskillige slægtninge og allierede i de respektive amter, hvor de boede.

Fejdens oprindelse er uklar. Nogle tilskriver det fjendtligheder, der blev dannet under den amerikanske borgerkrig, hvor McCoys var unionister og Hatfields var konfødererede, andre til Randl McCoys tro på, at en Hatfield stjal en af hans svin i 1878. Selvom fjender havde bygget op og lejlighedsvise kampe var brudt ud, den første store blodudslip fandt sted først i 1882, da Ellison Hatfield blev dødeligt skudt i slagsmål med McCoys, og i hævn, Hatfields kidnappet og henrettet tre McCoy-brødre – Tolbert, Phamer og Randolph, Jr.

Disse mord skærpede krigsførelsen i backwoods, og derefter bagefter og dræbte Hatfields og McCoys hinanden. Hatfields arresteret i deres hjemfylke og McCoys arresteret i deres hjemfylke blev altid løsladt eller frikendt for deres gerninger på grund af deres respektive lokale støtte og indflydelse. Kampene nåede et højdepunkt i 1888. På nytårsdag angreb en gruppe Hatfields ledet af Jim Vance patriarkens Randl McCoys hjem og savnede ham, men skød en søn og en datter og brændte hans huse til døde. Som gengældelse foretog en posse af McCoys og naboer, ledet af en stedfortrædende sheriff i Pike amt, successive razziaer over grænsen til West Virginia, dræbte Vance og mindst tre andre, kæmpede med en West Virginia posse og til sidst afrundede ni af de Hatfield-klan for tiltale og retssag i Kentucky. West Virginia anlagde sag ved føderal domstol, idet han anklagede kidnapning og lovløshed; Kentucky forsvarede bortførelsen; og aviser over hele landet begyndte at bære forsides historier om fejden og sende journalister ind. Endelig besluttede en delt amerikansk højesteret i maj 1888 (i Plyant Mahon v. Abner Justice, fængselsmand i Pike County, Ky.) At Kentucky havde den juridiske ret til at tilbageholde de tiltalte til retssag. Retssagerne, senere på året, resulterede i en dødsdom ved hængende og otte fængselsstraffe.

Få et Britannica Premium-abonnement, og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Selvom der var opblussen derefter, især i 1896–97, aftog fejdingen gradvist og var afsluttet i det andet årti af det 20. århundrede. Hatfield-McCoy-legenden blev pyntet af en kort kærlighedsaffære omkring 1880 mellem Johnson (“Johnse”) Hatfield og Rose Anna McCoy – en affære der blev modsat og til sidst brudt op af McCoys. Aviser gjorde det til en Romeo-og-Juliet romantik.

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret. Krævede felter er markeret med *