Williams ankom til Andrew Johnson Hotel i Knoxville, Tennessee, hvor Carr checkede ind kl. 19.08 og beordrede to bøffer i lobbyen, der skulle leveres til deres værelser fra hotellets restaurant. Han anmodede også om en læge til Williams, da Williams følte kombinationen af klorhydrat og alkohol, han havde drukket på vej fra Montgomery til Knoxville. Dr. PH Cardwell injicerede Williams med to skud af vitamin B12, som også indeholdt en kvart korn morfin. Carr og Williams tjekkede ud af hotellet omkring kl. 22.45 Hotelportører måtte bære Williams til bilen, da han hostede og hikede. Rundt midnat på nytårsdag torsdag 1. januar 1953 krydsede de Tennessee-statsgrænsen og ankom til Bristol, Virginia.
På et tidspunkt blev Carr idømt en bøde på 25 $ (239 US $ i 2019 dollars) efter at være anklaget for en trafikbillet.
Carr stoppede ved en lille restaurant hele natten og spurgte Williams, om han ville e på. Williams sagde, at han ikke gjorde det, og det menes at være hans sidste ord. Carr kørte senere, indtil han stoppede for brændstof ved en tankstation i Oak Hill, West Virginia, hvor han opdagede Williams tilsyneladende sovende på bagsædet. Han reagerede ikke, og streng mortis var allerede begyndt at sætte ind. Carr indså straks, at han var død og informerede tankstationens ejer, Glenn Burdette, der ringede til chefen for det lokale politi, OH Stamey. Fordi et lig var involveret, Stamey kaldte radioofficer Howard Janney på. Stamey og Janney fandt nogle tomme øldåser og de ufærdige håndskrevne tekster til en sang, der endnu ikke var indspillet i Cadillac-cabriolet.
Byens krigsfører og drægtige, Dr. Ivan Malinin, en russisk indvandrer, der næppe talte engelsk, udførte obduktionen på Williams på Tyree Funeral House. Malinin fandt blødninger i hjertet og nakken og udtalt dødsårsagen som “utilstrækkelighed i højre hjertekammer.” Malinin fandt også, at Williams tilsyneladende ikke var relateret til hans død, også var blevet hårdt sparket i lysken under en kamp i en Montgomery-bar et par dage tidligere, hvor han også havde såret sin venstre arm, som efterfølgende var blevet bandageret. Den aften, da annoncøren i Canton annoncerede Williams død for den samlede folkemængde, begyndte de at grine og troede, at det bare var en anden undskyldning. Efter Hawkshaw Hawkins og andre kunstnere begyndte at synge “I Saw the Light” som en hyldest til Williams publikum, der nu indså, at han virkelig var død, fulgte efter dem.
ControversyEdit
Omstændighederne med Williams død er stadig kontroversielle. Resultatet af den oprindelige obduktion viste, at Williams døde af et hjerteanfald. Forfatter Colin Escott konkluderede i sin bog Hank Williams: Biografien, at dødsårsagen var hjertesvigt forårsaget af kombinationen af alkohol, morfin og klorhydrat.
Efterforskningsofficeren i Oak Hill erklærede senere, at Carr fortalte ham, at han havde trukket sig tilbage på Skyline Drive-In restauranten uden for Oak Hill og fundet Williams død. Efter at have interviewet Carr, var det bedste, Peter Cooper fra Tennessean kunne tilbyde, at “et eller andet sted mellem Mount Hope og Oak Hill” bemærkede Carr, at Williams “tæppe var faldet af.
” Jeg så, at overfrakken og tæppet der havde været dækket af Hank var forsvundet, “fortalte Carr endnu en reporter.” Da jeg trak den op igen, bemærkede jeg, at hans hånd var stiv og kold. “Da han forsøgte at bevæge sine hænder, slog de tilbage til den samme position hotelportørerne havde arrangeret ham.
Carr fortalte Cooper, at dette skete ved siden af vejen seks miles fra Oak Hill, men efterforskningsofficer Howard Janney placerede det på Skyline Drive-In restaurantens parkeringsplads og bemærkede, at Carr søgte hjælp fra en Skyline-medarbejder. En anden forsker besluttede, at det kunne være sket på en hvilken som helst af tankstationerne i nærheden af Mount Hope.
Uanset hvad sagde Carr, at han næste gang kørte til “en reduceret tankstation”. “Jeg gik ind, og en ældre fyr omkring 50 år kom ud igen med mig, kiggede på bagsædet og sagde:” Jeg tror, du har et problem “. Han var meget venlig og sagde, at Oak Hill General Hospital var seks miles til venstre for mig, “og det ville placere ham i Mount Hope.
De kørte senere til Oak Hill på jagt efter et hospital og stoppede ved en Pure Oil station i udkanten af byen. Carrs beretning om, hvordan han opdagede, at Williams var død uden for Oak Hill, udfordres af Dr. Leo Killorn, en canadisk praktikant på Beckley hospital, West Virginia, femten miles fra Oak Hill, der hævder at Carr kørte op til hospitalet og bad ham om at se Williams. Killorn sagde, at det faktum, at Carr fortalte ham, at det var Hank Williams, fik ham til at huske hændelsen. Carr var udmattet og ifølge politirapporterne nervøs nok til at invitere mistanke om, at ulovligt spil havde været involveret i Williams død.