Hængende haver i Babylon

De hængende haver i Babylon var de sagnomspundne haver, der prydede hovedstaden i det nybabylonske imperium, bygget af dets største konge Nebukadnesar II (r. 605-562 fvt). Et af de syv vidundere i den antikke verden, de er det eneste vidunder, hvis eksistens er omstridt blandt historikere. Nogle forskere hævder, at haverne faktisk var i Nineve, hovedstaden i det assyriske imperium, andre holder fast ved de gamle forfattere og afventer arkæologi for at give et positivt bevis, og atter andre mener, at de blot er et billede af den antikke fantasi. Arkæologi i selve Babylon og gamle babylonske tekster er tavse om sagen, men gamle forfattere beskriver haverne som om de var i Nebukadnezars hovedstad og stadig eksisterede i hellenistiske tider. Havernes eksotiske natur sammenlignet med de mere velkendte græske genstande. på listen og mysteriet omkring deres placering og forsvinden har gjort Babylons hængende haver til den mest fængslende af alle de syv vidundere.

Babylon & Nebukadnezar II

Babylon, der ligger ca. 80 km syd for det moderne Bagdad i Irak, var en gammel by med en bosættelseshistorie, der går tilbage til 3. årtusinde fvt. Den største periode i byens historie var i det 6. århundrede f.Kr. under Nebukadnezar IIs regeringstid, da byen var hovedstaden i det nybabylonske imperium. Imperiet var blevet grundlagt af Nebukadnezars far Nabopolassar (r. 625-605 fvt) efter hans sejre over det assyriske imperium. Nebukadnesar II ville fortsætte med endnu større ting, herunder erobringen af Jerusalem i 597 fvt. Den babyloniske konge dengang satte sig i retning af at gøre sin hovedstad til en af de mest fantastiske byer i verden. Ishtar-porten blev bygget ca. 575 fvt med sine fine tårne og skildringer i fliser af dyr, både ægte og imaginære, en 7-20 km mursten dobbelt mur omgav byen – den største nogensinde bygget – og derefter tilføjede han muligvis de omfattende lysthaver, hvis berømmelse spredte sig over den antikke verden.

Haverne

De fleste forskere er enige om, at ideen om at dyrke haver udelukkende til fornøjelse, i modsætning til produktionen af mad, stammer fra den Fertile Crescent, hvor de blev kn egen som et paradis. Derfra ville forestillingen spredes over det antikke Middelhav, så selv privatpersoner eller i det mindste de rigere dyrkede deres egne private haver i deres hjem. Haver handlede ikke kun om blomster og planter, da arkitektoniske, skulpturelle og vandfunktioner blev tilføjet, og selv udsigterne var en overvejelse for den gamle landskabsgartner. Haver blev et sådant ønsket træk, at freskomalere, som dem i Pompeji, dækkede hele villaens vægge med scener, der gav illusionen om, at man også kom ind i en have ved at komme ind i et rum. Alle disse udendørs behagelige steder skyldte derfor deres eksistens til det gamle Mesopotamien og frem for alt de storslåede hængende haver i Babylon.

Partner Promotion

Oplev Seven Wonders AR

Seven Wonders AR er en pædagogisk augmented reality-oplevelse fra vores partner Time Passport. Få det gratis i en begrænset periode.

De hængende haver i Babylon blev undertiden benævnt de hængende haver i Semiramis efter den semi-legendariske og halvguddommelige kvindelige assyriske hersker, som af grækerne troede, at de havde genopbygget Babylon i det 9. århundrede fvt. Herodot, den græske historiker fra det 5. århundrede fvt, beskriver det imponerende vandingssystem for Babylon og væggene, men nævner ikke nogen haver specifikt (skønt den store sfinks også mangler nysgerrig i hans beskrivelse af Giza). Den første omtale i en gammel kilde til haven er af Berossus fra Kos, faktisk en præst ved navn Bel-Usru fra Babylon, der flyttede til den græske ø. Skrivning c. 290 f.Kr., Berossus “værker overlever kun som citerede uddrag i senere forfattere, men mange af hans beskrivelser af Babylon er bekræftet af arkæologi.

Berossus beskriver høje stenterrasser, der efterlignede bjerge, og som var beplantet med mange typer store træer og blomster. Terrasser ville ikke kun have skabt en behagelig æstetisk effekt af hængende vegetation, men også gjort deres kunstvanding lettere.Berossus forklarer også, hvorfor haverne blev etableret for at få en kone til den babyloniske konge, en medie kaldet Amytis, til at føle sig mindre hjemve efter sit grønne og kuperede hjemland. Ak, der er ingen henvisning til en dronning af dette navn i babylonske optegnelser.

Flere andre kilder beskriver haverne, som om de stadig eksisterede i det 4. århundrede f.Kr., men alle blev skrevet århundreder efter Nebukadnezars regeringstid, og alle blev skrevet af forfattere, der næsten helt sikkert aldrig besøgte Babylon, og som vidste lidt om hverken havebrug eller teknik. Strabo, den græske geograf (ca. 64 fvt – ca. 24 e.Kr.), beskriver havenes placering som ved Eufrat, der løb gennem det gamle Babylon, og et kompliceret skruemaskineri, der trak vand op fra floden for at vande vandet haver. Han nævner også tilstedeværelsen af trapper for at nå de forskellige niveauer. I mellemtiden bemærker den græske historiker Diodorus Siculus, der også skrev i det 1. århundrede fvt, at terrasserne skrånede opad som et gammelt teater og nåede en samlet højde på 20 meter. Han beskriver terrasserne som bygget på søjler og foret med siv og mursten.

Der er kendte præcedenser for store haver i Mesopotamien, der forud går tilbage til dem, der siges at have været i Babylon. Der er endda afbildninger af dem, for eksempel på et nødpanel fra North Palace of Ashurbanipal (668–631 fvt) ved Nineveh, nu i British Museum, London. Faktisk antager nogle lærde, at hele idéen om babylonske haver er resultatet af en monumental blanding, og det er Nineve, der faktisk fik det fantastiske eventyr bygget der af Sanherib (r. 705-681 fvt). Der er rigelig tekstmæssig og arkæologisk dokumentation for haver i Nineve, og byen blev undertiden endda omtalt som “gamle Babylon”. Under alle omstændigheder, selvom hypotesen om Nineve accepteres, udelukker det stadig ikke muligheden for haver i Babylon.

Der var også haver efter den formodede dato for de hængende haver i Babylon, f.eks. ved Pasargadae i Zagros-bjergene, bygget af Cyrus den Store (d. 530 fvt). Alle sådanne haver havde normalt terrasser til at hjælpe med vanding, høje mure for at give skygge, træer blev samlet sammen for bedre at kunne opretholde deres vitale fugt og modstå brændende vind, og selvfølgelig var alle placeret nær en rigelig vandkilde. At haver ofte blev associeret med paladser (i næsten enhver kultur fra det gamle Kina til Mesoamerika) har fået nogle forskere til at spekulere i, at haverne i Babylon, hvis de eksisterede, også ville have været i nærheden af eller i et af de kongelige paladser i Nebukadnesar. ved bredden af floden Eufrat.

De syv vidundere

Nogle af monumenterne i den antikke verden imponerede så besøgende fra fjern og bred med deres skønhed, kunstneriske og arkitektoniske ambitioner og store skala, at deres omdømme voksede som must-see (tematiske) seværdigheder for den gamle rejsende og pilgrim. Syv sådanne monumenter blev den oprindelige “skovliste”, da gamle forfattere som Herodot, Callimachus fra Cyrene, Antipater af Sidon og Philo fra Byzantium udarbejdede kortlister over de mest vidunderlige seværdigheder i den antikke verden. I mange tidlige lister over de gamle vidundere blev haverne opført ved siden af de storslåede mure i byen Babylon, som ifølge Strabo var 7 km lange, steder 10 meter tykke og 20 meter høje og regelmæssigt præget af endnu højere tårne. Forfatteren P. Jordan antyder, at haverne kom videre til den etablerede liste over syv vidundere i den antikke verden, fordi de “appellerede til ren luksuriøs og romantisk bestræbelse” (18).

Efter Nebukadnezar fortsatte Babylon med at være en vigtig by som en del af Achaemenid (550-330 fvt) og Seleukidiske imperier (312-63 fvt), hvor herskerne fra begge enheder ofte brugte paladser i Babylon som deres bopæl. By overtaget i rækkefølge af partherne, arsaciderne og sasaniderne bevarede byen stadig sin regionale strategiske betydning, og det er derfor fuldt ud muligt, at haverne overlevede i flere århundreder efter deres opførelse.

Systematiske arkæologiske udgravninger begyndte ved det gamle Babylon i 1899 e.Kr., og selvom der er fundet mange gamle strukturer såsom de dobbelte mure og Ishtar-porten, er der intet spor af de legendariske haver.Et lovende fund på 14 hvælvede rum under udgravninger af Babylon Sydpalads viste sig – efter at tabletter efterfølgende blev opdaget på stedet og dechiffreret – intet mere spektakulært end opbevaringsrum, omend store. En anden serie af udgravninger meget tættere på floden og en del af en anden af kongens paladser har afsløret store afløb, vægge og hvad der kunne have været et reservoir, alle nødvendige kunstvandingsfunktioner til haverne, men ikke bevis for det sagnomspundne mistede vidunder.

Bortset fra arkæologiens stilhed nævner ingen babylonske kilder haverne – hverken deres opførelse eller eksistens, selv i en ødelagt tilstand. Dette er måske den mest fordømmende bevis for, at haverne havde været i Babylon fordi de overlevende babylonske optegnelser inkluderer omfattende beskrivelser af Nebukadnesars resultater og byggeprojekter helt ned til Babylons gadenavne.

På trods af manglen på fysisk og nutidig tekstbevis synes det vanskeligt at tro, at haverne aldrig har eksisteret overhovedet da deres legende stimulerede en sådan dækning fra gamle forfattere, og de holdt deres plads på listen over vidundere så længe. Hvis den pæne idé om, at haverne virkelig var ved Nineve, afvises, ser det sandsynlige svar som altid et sted ud i midten. De oprindelige lister over vidundere blev udarbejdet af enten græske forfattere eller dem, der skrev for et hellenistisk publikum, og hvad der mere ville have imponeret en græker, der plejede at tørre terrasserede bakker af olivenlunde, end en frodig have med exotica, der genialt blev overrislet i det umuligt varme klima af Irak? Måske var der en eller anden have i Babylon, og dens omfang blev overdrevet ligesom Knossos palads på Kreta blev gjort til en mytisk labyrint af tidligere generationer af græske forfattere. Måske vil tiden vise, når arkæologien fortsætter sine langsomme og besværlige undersøgelser af fortiden. Hvis der er noget, er Babylons hængende haver det øverste eksempel på, hvorfor ideen om de syv vidundere blev oprettet i første omgang – en kortliste over virkelig vidunderlige menneskelige bestræbelser, som kun få nogensinde ville se for sig selv, men som alligevel stadig stimulerede undring, diskussion og emulering.