Det var næsten som om jeg vidste, at jeg skulle få kræft og blive skaldet.
Præcis et år siden jeg rejste rundt i Argentina, fik jeg pludselig mig til at købe otte par enorme, farvestrålende øreringe i løbet af tre dage. Jeg er ikke helt sikker på, hvad der udløste smykker, men et år senere, så trivielt som det lyder, er jeg glad for, at det skete, fordi disse øreringe er blevet en vigtig del af at hjælpe mig med at genvinde min kvindelighed efter brystkræft.
Kæmper det skaldede look med store øreringe
Ser du, da jeg først blev diagnosticeret med brystkræft og indså, at jeg skulle miste mit hår, af en eller anden grund forestillede jeg mig, at det ville være en midlertidig ting. Og når jeg siger midlertidig, mener jeg virkelig midlertidig. Uden virkelig at tænke over det forestillede jeg mig på en eller anden måde, at mit hår ville begynde at vokse tilbage, så snart jeg mistede det. Jeg havde ikke indset, at jeg ville forblive skaldet i hele fem måneders kemoterapi og yderligere et par måneder derefter, og at det ville gå et helt år, før jeg virkelig havde et godt hårhår at vise mig selv. (Jeg venter stadig på, at det skal ske.)
I løbet af de lange måneder med kemo så jeg et godt billede af en model i en magasinannoncekampagne. Pigen havde et perfekt lille rundt barberet hoved og havde store bøjleøreringe og en læderjakke. Hun så indbegrebet af sejt ud. Jeg besluttede, at jeg skulle se sådan ud, når mit hår begyndte at vokse tilbage.
Men hvad de ikke-kræftinitierede ikke er klar over, er at dit hår ikke vokser helt perfekt og sexet efter kemo – langt fra! Der er mange ting, du måske ikke er klar over ved genvækst efter kræft, før det sker:
Dit barn vokser ujævnt tilbage med varierende hastigheder. Håret på kronen er ofte den sidste smule at vokse, så du kan ligesom mig se ud som om du har en meget tilbagegående hårgrænse i et par måneder med tilfældige spirer af mørkt hår på bagsiden og siderne.
Dit hår kan få en helt anden farve tilbage. Din perfekt smukke brunette moppe bliver muligvis grå igen og omvendt. Det er ikke ualmindeligt at blive rødhåret efter kemo, da du tidligere var brunette. En vens bedstefar genvandt endda et fuldt hoved med mørkt hår efter at have været helt gråt før kemo – tal om sølvforinger!
Dit hår kan vokse krøllet tilbage, hvis det engang var lige og omvendt. Bestemt ikke den nemmeste måde at få et nyt hår på!
Men det vigtige er, at de fleste menneskers hår ikke vokser tilbage, som de gerne vil have det. Så meget som jeg ville elske at have vokset Cheryl Coles saftige manke natten over (ja, jeg er opmærksom på, at hun har hårforlængelser), var det desværre ikke tilfældet.
Desuden er det ofte lige i slutningen af kemoterapi, at vi mister hovedparten af vores øjenvipper og øjenbryn. Så lige når behandlingen er overstået, og alle forventer, at vi begynder at se mere sunde ud, begynder vi faktisk at ligne mere som en kræftpatient end nogensinde.
For mig januar måned, fem uger efter min sidste kemo og langt ind i min strålebehandling, var det øjeblik min selvtillid faldt. Det var lykkedes mig at holde mine øjenbryn og øjenvipper gennem hele kemoen for kun at miste dem alle, lige da jeg var ved at gå tilbage på arbejde. Folk forventede, at jeg skulle se godt ud, men under makeupen var jeg hårløs og lignede ærligt talt en kræftpatient.
Mig i dag før og efter make-up
I den første måned af 2013 havde jeg en anden paryk på arbejde hver dag. Mine kolleger syntes, det var dejligt, da jeg udstillede Brandi, Valerie, Samantha og Joana rundt på kontoret. Men parykkerne var varme og ubehagelige, og jeg frygtede, at jeg bremsede min hårvækst ved at dække min hovedbund hele dagen.
Så den 4. februar droppede jeg parykkerne. Det tog mig to dage at fange modet til at stoppe med at bære min røde uldhue (også varm og kløende) rundt på kontoret, men til sidst afslørede jeg min nøgne hovedbund med mine ujævne spirende hår og skaldet krone og skulkede selvbevidst rundt kontoret undgår folks blik. At trodse hovedet var skræmmende – jeg følte, at jeg gik rundt i en bikini eller nøgen – men det var også befriende. Jeg var endelig bare mig.
Tre trin til at modige det skaldede udseende: paryk, hat… mig
Det var for en måned siden, og mit hår har vokset smukt siden. Jeg er stadig selvbevidst, men ved hjælp af mine store argentinske øreringe og surring og surring af eyeliner bliver jeg mere selvsikker med mit nye babyhår om dagen. Jeg vil endda gå så langt som at sige, at jeg elsker mit nye hår. Uden kræft kunne jeg aldrig have værdsat noget så simpelt som en centimeter hårvækst, men det er en skønhed for mig nu – et silkeagtigt lag omkring mit hoved, som jeg ikke kan stoppe med at røre ved for at sikre, at det stadig er der. De siger, at du værdsætter de enkle ting meget mere efter kræft.
At miste dit hår kan føles meget som at miste din kvindelighed – især når du også mister dine bryster, menstruationer og fertilitet. Men ved hjælp af mine troværdige øreringe, min eyeliner og øjenbryn make-up kan jeg vende tilbage til at være bare mig. Endnu en kamp vandt mod den store skræmmende C.
Parykegården: fra venstre mod højre, Samantha, Joana, Valerie, Candy Pink, Brandi