Græsk filosofi gav de første strengt rationelle svar i vestlig tanke på grundlæggende spørgsmål om universet og mennesket. Oprindelsen og naturen af det synlige univers vedrørte de tidligste filosoffer, præ-socratics, fra Thales i det 6. århundrede f.Kr. til Democritus i 5. med et gradvist skift til dominerende interesse i etisk eller politisk liv. Som reaktion mod sofistisk relativisme og det retoriske grundlag for traditionel græsk uddannelse understregede Socrates dyd som videnskabelig viden. Hans discipel Platon og til gengæld Platons studerende, Aristoteles, markerer toppen af den græske filosofi. Begge forsøgte på forskellige måder at etablere faste videnskabelige principper som retningslinjer for efterforskningen af universet, det menneskelige sind og den menneskelige adfærd. Andre indflydelsesrige
filosofier, som stoicisme og epikureanisme, opstod i kølvandet på denne periode med ivrig intellektuel aktivitet. Endelig er Plotinus fusion af platonisk ånd med aristoteliske doktriner og nogle elementer fra stoisk tanke den sidste store bevægelse i græsk filosofi.
Selve udtrykket “filosofi” er af græsk oprindelse. Betydningen “kærlighed til visdom” blev tilskrevet i biografisk tradition (Diogenes Laërtius, Lives 1.12; 8.8) til Pythagoras og foreslog, at visdom er noget guddommeligt, og at et menneske ikke kan være virkelig klogt, men kun elsker visdom. Betegnelsen mænd, der forfølger visdom, vises udtrykket “filosoffer” i et fragment af Heraclitus, der er citeret i 2. eller 3. århundrede e.v.t. (H. Diels, Die Fragmente der Vorsokratiker: Griechisch und Deutsch, red., W. Kranz, 3 v. 22B 35). Under alle omstændigheder blev det brugt i det 5. århundrede f.Kr. af Herodot som et etableret ionisk ord. På det tidspunkt betegnede det græske udtryk for visdom (σοφία) færdigheder i en ganske generel forstand, mens filosofi (φιλοσοφία) fra starten synes at have været begrænset til den intellektuelle. Alligevel blev den aldrig skilt af grækerne fra dens indflydelse på det praktiske og moralske liv. I sin gamle brug inkluderede det også naturhistorie. På Isokrates tid kunne det betyde den færdighed, som retorik gav, og for Aristoteles omfavnede den stadig matematik og litteraturteori. (se filosofi.)
Ionia. Vestlig filosofi stammer fra de græske bystater Ionien langs Lilleasiens kyst. Af både gamle og moderne historikere ses det antage sin særprægede form enten med Thales fra Miletus (fl. Ca. 585 f.Kr.) eller med hans bymand og elev Anaximander (ca. 610–546 f.Kr.). I generationer er det sandt, at forskellige opfattelser af verdens oprindelse var afleveret i mytologisk historie, og en skat af aforistisk visdom var akkumuleret med de traditionelle skikke og love. Men ingen af disse lærdomme havde nået et niveau, der kunne være kaldes ægte filosofisk.Med de bedre muligheder og større fritid til at tænke i bystaternes fremadskridende kultur hjalp disse aktive traditioner imidlertid med at koncentrere opmærksomheden hos forespørgende græske sind på problemerne med det synlige universs natur og oprindelse og på spørgsmålene om menneskelig skæbne. Bestræbelserne på at besvare spørgsmålene fra et altomfattende synspunkt og i strengt rationelle snarere end i mytologiske termer udgjorde begyndelsen på den græske filosofi.
Thales og Anaximander. Til Thales tilskrives et forsøg på at forklare hele universet med hensyn til udvikling fra en grundlæggende natur, vand. For ham syntes det synlige univers at vokse fra vand som fra en semina l plasm og til stadighed at blive næret af vand som en levende organisme. Hans lære er kun kendt gennem en vag mundtlig tradition, der er bevaret i skrifter, der ikke går længere end Aristoteles (4. århundrede f.Kr.). Af hans efterfølger Anaximander er der kun et kontinuerligt fragment. På mytologisk sprog proklamerer det, at alle eksisterende ting kommer fra og går over i en grundlæggende natur, ubestemt beskrevet som “det ubegrænsede” (Gr. Τò ἄπειρον), i en proces, hvorved de “beder hinanden for deres uretfærdighed ifølge til tidsbestilling “(Diels, 12B 1). Detaljeret vidnesbyrd i senere tradition tilskriver Anaximander en veludviklet rationel forklaring på denne proces med at blive og omkomme. Den kontinuerlige kosmiske forandring finder sted gennem en evig og iboende bevægelse, tilsyneladende udtænkt efter den måde at leve på.
Anaximenes. I et kort bevaret fragment lokaliserede den filosofiske efterfølger af Anaximander, Anaximenes fra Miletus (fl. Ca. 525 f.Kr.) den primitive vitale natur i luften, der omgav det synlige univers, og som opretholdte det og holdt det sammen, som sjæl gør kroppen. Anaximenes forklarede ændringerne i universet ved sjældenhed og kondens. Hans filosofiske efterfølgere, Anaxagoras af Clazomenae og Archelaus (5. århundrede f.Kr.) overførte deres aktiviteter til Athen. Sammen med Diogenes of Apollonia (5. århundrede f.Kr.)), disse mænd fortsatte eller uddybede Anaximenes opfattelse af universet som at udvikle sig fra et grundlæggende vitalt princip, der på en eller anden måde var betinget af luftens karakter. Fra Anaximenes og frem var der forestillingen om sjæl til stede som noget af en luftfartslig natur der styrer og styrer et levende væsen.
Anaxagoras. Med anaxagoras, den største af de ioniske fysikere, opstår forestillingen om sind (Nous) som et princip, der regulerer hele kosmos og deltager i nogle ting men ikke af alle. For ham synes imidlertid sind som sjæl at have været på niveauet for en materiel ting i sin natur og funktion. Den filosofiske forestilling om det åndelige var endnu ikke til stede for hverken at blive bekræftet eller benægtet. universet som voksende fra en original plasm på en måde som en levende organisme antydede manglende evne til at støde på problemet med en første ydre årsag som en skaber. I det mindste rent faktisk opstod spørgsmålet om en ekstern årsag ikke amo ng ionerne.
Heraclitus. Den mest kendte af alle ionierne, heraclitus af efesus, blev klassificeret som en “sporadisk” filosof, fordi han ikke passede ind i den ioniske eller nogen anden filosofisk arv. Han er den tidligste filosof, hvis fragmenter er tilstrækkeligt mange til at udvise en grundigt mediteret filosofi. Disse fragmenter afslører et gennemtrængende syn på tingenes enhed i kosmos, en dynamisk enhed, der udarbejdes gennem en altomfattende fælles retning og opretholdes af en konstant skiftende balance mellem modsatte spændinger. Den moralske visdom hos Heraclitus i bestræbelserne på at etablere et fælles handlingsmønster midt i de stadigt forskellige omstændigheder ved menneskelig adfærd er forbløffende dybtgående og har vist sig at overholde i sin filosofiske appel.
Italien. I sidste halvdel af det 6. århundrede f.Kr. en ioniker, Pythagoras fra Samos, var emigrerede til Italiens sydkyst og grundlagde der en religiøs og kulturel organisation (se pythagoras og pythagoreans). Pythagoreernes historie er meget uklar. De dyrkede studiet af matematik og forsøgte at forklare kosmos på matematisk grundlag. Deres indsats ses med rette som starten på den kvantitative beretning om det fysiske univers. De understregede uddannelse og moralsk vejledning og forklarede dyderne i matematiske termer. De er krediteret med en doktrin om transmigration af sjæle og om fængsling af sjæl i kroppen som i en grav. I overensstemmelse med den generelle præ-sokratiske mentalitet synes de imidlertid ikke at have nået nogen forestilling om det overfølsomme og heller ikke have vist nogen interesse i at søge en skaber til kosmos.
Parmenides. Længere mod nord langs Italiens vestkyst, sandsynligvis tidligt i det 5. århundrede f.Kr., skrev parmenides af Elea hexametre, der giver en levende redegørelse for universet i form af væren. Fra det synspunkt at være, dannede alle ting for ham en strengt begrænset og kontinuerlig helhed, overalt lig med hensyn til deres væren uden oprindelse, forandring eller ende. Gennem almindelig menneskelig erkendelse oprettes ikke desto mindre et mangfoldigt og skiftende kosmos for mænd ved de stadigt forskellige proportioner af to grundformer, lys og mørke. Dette kan kaldes tilsyneladende verden (δόξα). Parmenides præstation begyndte en lang række forsøg på at forklare ting i form af væren, gennem forskellige typer dialektik og kulminerede i udviklingen af metafysik som videnskab.
Eleatics. I midten af 5. århundrede f.Kr. fungerede den dialektiske fase i undervisningen om zeno of elea, hvis paradokser i bevægelse stadig er kontroversielle, og i doktrinerne fra Melissus fra Samos. Melissus, hvis liv intet er kendt med sikkerhed, synes at have anvendt den eleatiske dialektik. af at være til den ubegrænsede grundlæggende virkelighed, som de tidligere ionikere opfattede. Af den grund klassificeres han som en eleatiker. Xenophanes of Colophon (570–478? f.Kr.), en ionisk rapsodist, der rejste gennem Grækenlands fastland, er blevet betragtet traditionelt som grundlæggeren af den eleatiske skole, dog uden et strengt historisk fundament.
Andre centre. På Sicilien stereotypiserede empedocles af Acragas de fire traditionelle ioniske modsætninger, varme og kolde, tørre nd vådt ind i den mere konkrete ild, jord, luft og vand. Han kaldte dem “alles rødder” (πάντωνῥιζώματα), som om kosmos voksede ud af dem i form af levende ting. De blev kendt i senere tradition som de fire empedokliske elementer. De var sammensat af geniale og uforgængelige partikler i overensstemmelse med den parmenidiske doktrin om, at et væsen ikke kunne genereres eller ødelægges. Gennem en blanding, der konstant skiftede under impulsen af de to grundlæggende kosmiske kræfter, kærlighed og strid, kombinerede og adskilt de sig altid for at danne det virkelige univers.
Atomister. Ved Abdera i Thrakien, Leucippus (5. århundrede f.Kr.)) og demokrit gav en mere dybtgående forklaring af den fysiske verden i en doktrin kendt som atomisme. De grundlæggende partikler var “atomare” i betydningen uadskillelige og var ikke udsat for dannelse eller ændring eller ødelæggelse. På denne måde “var de” og var i evig bevægelse i et tomrum, der eksisterede, men alligevel blev karakteriseret som “ikke-værende.” De var alle af samme art og adskilte sig kun i form, placering og arrangement. Ved at slutte sig til og adskille sig gennem den evige kosmiske bevægelse udgjorde de universet. Sjælen bestod af sfæriske atomer, som på grund af deres form var mest mobile og blev identificeret med ild og varme. De fleste af de 300 og flere fragmenter, der tilskrives Democritus, er imidlertid bekymrede over moralske forhold. De underviser i en etik, hvor munterhed, sammenfaldende med selvforsyning og uforstyrrelighed og velvære, er målet for menneskelig handling. Dette mål opnås ved moderering i overensstemmelse med middelværdien mellem overskud og mangel og fremmes af visdom, ligesom sundhed fremmes af medicinsk videnskab.
Sofister. Protagoras af Abdera (ca. 490-420 f.Kr.) og Gorgias fra Leontini (ca. 480–380 f.Kr.), en elev fra Empedocles, var fremragende repræsentanter for karriere lærere kendt i det 5. århundrede som sophister eller professorer af visdom. Overalt i byerne i den græske verden lærte de retorikken, der kunne svinge offentlige forsamlinger og føre til politisk magt. Fragmenterne, der er tilbage fra Protagoras og Gorgias, indikerer en opfattelse af universet, hvor alt ændrer sig og er relativt, som om det er oprettet af stadigt skiftende menneskelig erkendelse i stil med Parmenides kosmos; dette gav et fremragende filosofisk grundlag for en verden der kunne styres af retorik.
Athen. I sidste halvdel af det 5. århundrede f.Kr. blev Athen centrum for græsk filosofisk aktivitet. socrates, om hvilke der kun er meget detaljerede oplysninger bortset fra kronologi og hans måde døden, udøvede gennem sine samtaler en dybtgående indflydelse på athensk ungdom. Han understregede dyd og lærte, at den bestod i viden. Han skrev intet, men blev den centrale skikkelse i en litterær genre kendt som “Socratic discourses.” I disse diskurser diskuterede forskellige forfattere udnyttede ham og brugte ham som mundstykke til deres egen lære. Hans insistering på dyd som viden betød ifølge Aristoteles kommentarer, at dydig adfærd skulle baseres på com mon og overholdende forestillinger om, hvad dyd er, forestillinger, der kunne udtrykkes i stabile definitioner. Dette var i direkte modsætning til den retoriske uddannelse, der blev givet af sofisterne.
Mindre Socratics. Indflydelsen fra Socrates navn blev spredt gennem hans disciples skrifter og lære. En række af disse såsom Aristippus fra Cyrene (se cyrenaics), Euclides of Megara og Antisthenes of Athens, er grupperet under betegnelsen “Mindre Socratics. “På denne måde adskiller de sig fra Socrates største elev, Platon. Tilhængere af Euclides, såsom Eubulides of Miletus, Diodorus Cronus og Philo of Megara, gjorde bemærkelsesværdige bidrag til udviklingen af logik som en videnskab (se logik, historie).
Platon og Aristoteles. I plato og aristoteles nåede den græske filosofi sin største pragt. Den filosofiske opfattelse af virkeligheder over hele rækkefølgen af forlængelse og tid, og derfor fuldstændig uvæsentlig, fik sin første optræden i vestlig tanke. For Platon var dette idéerne, tingenes evige natur. For Aristoteles var de former, der var adskilt fra stof og adskiller sig fra naturen i enhver fornuftig ting. Den platoniske idé og den aristoteliske form tilvejebragte filosofiske baser for den fælles definition, der blev opfordret af Socrates, og for den videnskabelige viden, der var bygget på den. Både Platon og Aristoteles udviklede stærkt artikulerede moralske doktriner, der havde til formål at opnå det fælles gode ved god handling, og hvor man opnåede sit private gode i det fælles politiske gode. For begge filosoffer var dydens norm middelværdien mellem overdreven og mangel. I undervisningen i Aristoteles nåede logik og klassificering af videnskaberne til en form, der varede i århundreder. De filosofiske skoler, der stammer fra Platon og Aristoteles, kaldes henholdsvis Akademiet og Peripatos (se platonisme; aristotelianisme).
Andre skoler. I Aristoteles tid var der startet en bevægelse kendt som kynisme (se kynikere) af Diogenes af Sinope (ca. 410–320 f.Kr.). Den afviste græske sociale konventioner og fortalte at leve i overensstemmelse med naturens enkelhed. Det var en type liv, der kun blev muliggjort af streng asketræning og blev tilbudt som en genvej til dyd og lykke. To andre udbredte skoler stammer fra Athen mod slutningen af det 4. århundrede f.Kr., haven eller epicurus-skolen og Stoa eller Zeno of Citium-skolen (se epikureanisme; hedonisme; stoicisme). Begge afviste det overfølsomme.Derudover udviklede sig to typer skepsis blandt grækerne, den ene, der tog sit navn fra Pyrrho of Elis (ca. 365-275 f.Kr.), den anden fra Platonisk Akademi i 3. og 2. århundrede f.Kr. (se pyrrhonisme). I løbet af de første to århundreder af den kristne periode udførte akademiets periode kaldet “mellemplatonisme” de oprindelige platoniske traditioner med inkorporering af læresætninger fra andre skoler, mens interessen for pythagoriske doktriner resulterede i en tendens kaldet neopythagoreanisme. En eklektisk skole rapporteres (Diogenes Laërtius, Lives 1.21) at have valgt sin lære fra alle de andre skoler (se eklekticisme). Endelig blev den sidste græske form for platonisme, kaldet neoplatonisme i det 19. århundrede, udviklet af plotinus. Det trængte dybt ind i den patristiske tanke. I a.d. 529 skolerne i Athen blev lukket af Justinian, og originale bevægelser i græsk filosofi sluttede.
Indflydelse på den kristne tanke. Filosofi blev konsekvent betragtet som en livsstil af grækerne. Derfor betragtes det af St. Paul (Kol 2.8) i modsætning til den nye og guddommeligt inspirerede livsstil, kristendommen. Ikke desto mindre påvirkede især stoisk og neoplatonisk filosofi sig hurtigt i ordforrådet og den eksterne struktur af kristen tænkning, og i det 13. århundrede gjorde direkte kontakt med Aristoteles værker et dybtgående og varigt indtryk på formene til kristen undervisning. Kendskab til græsk filosofi er derfor nødvendig for at forstå den skrevne tradition for kristen tanke. I denne kontakt viste det sig imidlertid, at det kristne geni var lig med opgaven med at tjene på græske intellektuelle metoder uden at sænke de ledsagende hedenske doktriner. Genoplivningen af skolastiske metoder i katolsk teologi og filosofi i slutningen af det 19. og det 20. århundrede har givet den græske filosofi fornyet betydning som et uundværligt redskab til at studere og præsentere den kristne lære på et intellektuelt grundlag.
Se også: filosofi, historie om; græsk filosofi (religiøse aspekter) græsk religion.
Bibliografi: Den eneste generelle historie med græsk filosofi, der er tilbage fra oldtiden, er diogenes laËrtius, Lives of Eminent Philosophers, tr. r. d. hicks, 2 v. (Loeb Classical Library; New York 1925, genoptryk Cambridge, Mass. 1950). Fragmenterne fra præ-socratics er redigeret i h. diels, Die Fragmente der Vorsokratiker: Griechisch und Deutsch, red. w. kranz, 3 v. (8. udgave. Berlin 1956), og de fra de tidlige stoikere af h. f. von arnim, Stoicorum veterum fragmenta, 4 v. (Leipzig 1903-24). Den bedst etablerede moderne historie med græsk filosofi er f.eks. zeller, Die Philosophie der Griechen, 3 v. i 6 (5. – 7. udgave. Leipzig 1920–23). På engelsk blev en omfattende historie foretaget af w. k. c. guthrie, A History of Greek Philosophy, hvoraf det første bind (Cambridge, England) blev offentliggjort i 1962. Kortere undersøgelser er adskillige, f.eks. f.eks. c. copleston, Grækenland og Rom, v. 1 i A History of Philosophy (Westminster, Md. 1946–). en. h. armstrong, An Introduction to Ancient Philosophy (3d ed. London 1957). jeg. c. Brady, A History of Ancient Philosophy (Milwaukee 1959). j. owens, A History of Ancient Western Philosophy (New York 1959). Om betydningen af græsk filosofi, se c. j. de vogel, “Hvad filosofi betød for grækerne,” International Philosophical Quarterly 1 (1961) 35–37. Phronesis (1955–), en tidsskrift, der vises to gange om året, er i vid udstrækning dedikeret til græsk filosofi. Undersøgelser på området er anført i Louvain kvartalsvise Répertoire Bibliographique de la Philosophile, “Antiquité Grecque et Romaine” sektionen.