Før vi hopper ind i denne del, er det værd at diskutere en undersøgelse, der antyder det nøjagtige modsatte: at melatonin faktisk kan være en behandling for mennesker, der oplever trængende hallucinationer om natten.
Hallucinationer
En undersøgelse fra 2018 undersøgte tilfælde af flere mennesker, der rapporterede, at de havde skræmmende visioner og hørte ting om natten, der ville forsvinde, når lysene tændte.
Forskerne fandt ud af, at indtagelse af 5 milligram (mg) melatonin fungerede med det samme. Også 5 mg forsinket frigivet melatonin hjalp til med at reducere antallet af gange, disse mennesker oplevede hallucinationer.
Og endnu mere interessant, at tage mindre end 5 mg havde næsten ingen effekt på at reducere hallucinationer, hvilket tyder på, at 5 mg var et afgørende beløb til bekæmpelse af virkningerne af disse natterrorer.
Levende drømme
Så ja, nogle undersøgelser viser, at melatonin kan have den modsatte effekt – hvilket gør levende drømme eller visioner om natten mindre sandsynligt.
Men kan melatonin også gøre dine drømme mere levende?
Hukommelsesbehandling
En sædvanlig undersøgelse fra 1987 undersøgte, hvordan melatonin er involveret i hjernens processer at gemme og slette nylige minder.
Undersøgelsen viste, at når du er i hurtig øjenbevægelse (REM) søvn, frigiver melatonin et stof kaldet vasotocin, som hjælper din hjerne med at slette minder, mens du drømmer.
Det er i løbet af denne tid af din søvncyklus, når du har de slags livagtige drømme, du husker mest. At tage ekstra melatonin kan øge mængden af vasotocin, der slipper løs i din hjerne, hvilket fører til længere perioder med hukommelsessletning af søvn, der efterlader dig med intense drømme.
En undersøgelse fra 1998 fandt nogle beviser for melatonins rolle. indflydelse på drømme ved at se på mennesker med skizofreni, hvis hjerner havde problemer i disse hukommelsessystemer.
Den typiske hjerne sletter drømmehukommelser, så snart du er vågen, så din hjerne kan se forskellen mellem drømmehukommelser og rigtige minder. Men i hjernen hos en person med skizofreni frigives vasotocin ikke altid korrekt af melatonin under søvn.
Dette betyder, at minder om drømme ikke slettes, når du vågner op, hvilket svækker hjernens evne til at skelne mellem minder, du oplever, mens du er vågen, og dem, du husker fra drømme.
Så melatonin kan være tæt involveret i hele processen med at drømme som en måde for din hjerne at gemme, slette og forstå minder.
Det betyder enhver ændring i melatoninniveauet – fra tager kosttilskud eller er mangelfuld på grund af en mental sundhedstilstand – kan påvirke livskraften i dine drømme.
Søvnkvalitet
Andre undersøgelser understøtter denne idé om melatonin, der fører til flere episoder i din søvn cykle hvor du har mulighed for at få levende drømme.
For eksempel kiggede en meta-analyse fra 2013 på 19 forskellige undersøgelser bestående af 1.683 mennesker, der undersøgte effekten af melatonin på søvnkvaliteten, specifikt hos mennesker med søvnløshed.
De fandt, at melatonin forbedret søvnkvalitet, øget samlet søvntid og nedsat den tid, det tog at falde i søvn.
En undersøgelse fra 2012 viste også, at melatonin kunne hjælpe med jetlag ved at synkronisere dit indre kropsur med en ny tidszone.
Folk, der oplever disse tilstande, rapporterer ofte, at de ikke kan huske drømme på grund af nedsat REM-søvn, og det ekstra melatonin kan give folk flere muligheder for at få drømmerig REM-søvn.
Andre sundhedsmæssige forhold
En 2018-undersøgelse fandt en endnu mere spændende interaktion mellem melatonin og søvn hos mennesker med Alzheimers sygdom såvel som andre tilstande som autismespektrumforstyrrelse, søvnløshed og høj blodtryk under søvn.
Undersøgelsen viste, at melatoninfald, der blev frigivet om natten hos mennesker med Alzheimers, og disse andre tilstande forstyrrede søvncyklussen og gjorde symptomerne mere alvorlige og forstyrrende i deres daglige liv.
Men at tage ekstra melatonin kan hjælpe med at bekæmpe disse symptomer ved at understøtte de fysiske strukturer i hjernen, der er involveret i at fremme en naturlig rytme i søvncyklussen, hvilket resulterer i flere muligheder for REM-søvn og levende drømme.
Yderligere forskning er nødvendig for at bekræfte disse resultater.