Fra et træ, et “mirakel” kaldet aspirin

(CNN) – Hvis du tager aspirin, har du en smertestillende, hjerteanfaldsforebyggende og mulig kræftforebyggende medicin rullet ind i en tablet. Du tror måske, at den, der opfandt aspirin, er et geni, men sandheden er, at mennesker har brugt dets naturlige ækvivalent i tusinder af år.

“Aspirin er en af de ting, som folk, længe før der nogensinde var kliniske forsøg eller nogen form for videnskabelig viden, fandt ud af,” Hej, jeg har det bedre, når jeg tager dette stof, “” sagde Dr. Karol Watson, assisterende professor i kardiologi ved David Geffen School of Medicine ved University of California, Los Angeles.

Lægemidlet har skabt overskrifter, fordi en undersøgelse i Lancet for nylig viste, at en daglig aspirin syntes at mindske risikoen for kræft med mindst 20% i en 20-årig periode. Det er baseret på data fra mere end 25.000 patienter og bygger på tidligere fund om, at aspirin kan mindske risikoen for kolorektal cancer. Forskningen har begrænsninger og er ikke endeligt bevis, men det tilføjer endnu en fordel til et gammelt middel, der er blevet kaldt et mirakellægemiddel.

“Der er ingen lande, hvor det er ukendt, ikke værdsat eller utilgængeligt,” skrev den afdøde medicinske forfatter Berton Roueché i 1955 i en artikel, der senere blev offentliggjort i antologien “The Medical Detectives” . “

Historie med aspirin

Ordet” aspirin “var ikke tilfældigt. Den kommer fra Spiraea, en biologisk slægt af buske, der indeholder naturlige kilder til lægemidlets nøgleingrediens: salicylsyre. Denne syre, der ligner det, der findes i moderne aspirin, findes i jasmin, bønner, ærter, kløver og visse græsser og træer.

De gamle egyptere brugte pilbark som et middel mod smerter, sagde Diarmuid Jeffreys, forfatter til “Aspirin: Den bemærkelsesværdige historie om et vidunderligt stof.” De vidste ikke, at hvad der reducerede kropstemperatur og betændelse var salicylsyre.

Hippokrates, den græske læge, der levede fra omkring 460 til 377 f.Kr., skrev at pileblad og bark lindrede smerter og feber.

Først tusinder af år begyndte folk at isolere de vigtigste ingredienser i aspirin. En præst fra det 18. århundrede, Edward Stone, genopdagede faktisk aspirin, da han skrev en rapport om, hvordan et præparat af pulveriseret pilebark syntes at være til gavn for 50 patienter med smerte og andre sygdomme, skrev Roueché.

I 1800erne udforskede forskere i hele Europa salicylsyre. Den franske farmaceut Henri Leroux isolerede det i 1829, skriver Roueché. Hermann Kolbe opdagede syntetisk salicylsyre i 1874, men når de blev administreret ofte i store doser, oplevede patienter kvalme og opkastning, og nogle gik endda i koma. En buffer var nødvendig for at lette virkningen af denne syre på maven.

Det aspirin, vi kender, blev til i slutningen af 1890erne i form af acetylsalicylsyre, da kemiker Felix Hoffmann i Bayer i Tyskland brugte det til lindrer hans fars gigt, siger en tidslinje fra Bayer. Fra og med 1899 distribuerede Bayer et pulver med denne ingrediens til lægerne til at give til patienterne. Lægemidlet blev et hit, og i 1915 blev det solgt som over-the-counter tabletter.

En patient, der ikke skulle have taget aspirin, var den unge Alexei Nicholaevich Romanov fra Rusland, der havde hæmofili. Aspirin ville gøre blødningen i denne lidelse værre, men de kejserlige læger gav sandsynligvis drengen denne nye undre medicin uden at vide det, sagde Jeffreys.

Alexei, søn af den sidste tsar, blev sandsynligvis forbedret, fordi mystikeren Grigori Rasputin fortalte drengens mor at stoppe moderne behandlinger og i stedet stole på åndelig helbredelse. Rasputins indflydelse på Romanov-familien kan have bidraget til oprøret mod dem, hvilket gjorde aspirin til en mulig spiller i deres mord og i slutningen af det tsaristiske Rusland.

Aspirins anvendelser til hjertepatienter kom til lys i 1948, da den californiske læge Dr. Lawrence Craven anbefalede en aspirin om dagen for at reducere risikoen for hjerteanfald baseret på det, han havde observeret hos patienter.

Nobelprisen i medicin i 1982 blev tildelt forskere, der demonstrerede årsagen – den hæmmer produktionen af hormoner kaldet prostoglandiner. Prostoglandiner er ansvarlige for dannelsen af blodpropper, der fører til hjerteanfald og slagtilfælde, og aspirin forhindrer, at koagulation sker.

Mod bedre forebyggende medicin

I dag er aspirin universelt anerkendt som hjerteinfarktforebyggelse hos mænd, der tidligere har haft hjerteanfald, og det har også vist sig at have fordele mod slagtilfælde hos kvinder .

Mere end en tredjedel af alle voksne og fire ud af fem mennesker med hjertesygdomme bruger aspirin regelmæssigt ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention, der blev præsenteret i en undersøgelse fra 2006. Og antallet af regelmæssige aspirinbrugere steg med 20 procent fra 1999 til 2003.

Alligevel er det ikke nødvendigvis tilfældet for over-the-counter smertestillende midler. I 2007 smertestillende midler som Advil, Tylenol og Aleve var blandt de fem mest solgte analgetika; aspirin nåede ikke snittet.

“Hvis du gør ondt, vil du nå en stærkere smertestillende middel,” sagde Watson. “I i de fleste tilfælde vil en baby-aspirin hver dag ikke få dig til at føle dig bedre eller værre. “

Den amerikanske taskforce for forebyggende tjenester anbefaler, at mænd 49 til 79 tager aspirin for at forhindre hjerteanfald, og at kvinder 55 til 79 tager det for at beskytte mod iskæmiske slagtilfælde, når de potentielle fordele opvejer de potentielle skader fra en stigning i gastrointestinal blødning. Med andre ord kan aspirin øge blødningen på grund af nedsat koagulation, så hvis du har blødningsproblemer, er det ikke en god ide.

Folk, der har brug for at tage aspirin på grund af tidligere hjerteanfald, kan reducere risikoen for maveblødning ved at tage en medicin, der reducerer mavesyre som omeprazol (Prilosec), sagde Dr. Harvey Simon, lektor i medicin ved Harvard Medical School. Stadig ”vi kan ikke lide, at folk tager medicin for at reducere virkningen af en anden medicin,” sagde han.

Aspirins potentielle kræftfordele er kommet på banen for nylig, og der er ikke standard retningslinjer i den henseende. Agenturet fraråder at tage aspirin for at forhindre kolorektal kræft hos mennesker med gennemsnitlig risiko for denne sygdom. Mekanismen forstås heller ikke helt, selvom tanken er, at aspirin hjælper kroppen med at afskære blodforsyningen til kræftvækst, Jeffreys sagde.

Aspirin er i familien af ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAIDer), hvoraf mange har været impliceret i hjerterisiko snarere end forebyggelse. Blandt NSAIDerne har de mere potente smertestillende midler tendens til at have større potentiale for kardiovaskulær skade, sagde Watson.

Berømt blev lægemidlet rofecoxib (Vioxx) trukket tilbage fra markedet i 2004 på grund af hjerteproblemer. En nylig undersøgelse viste, at smertestillende medicin kaldet opioider øgede risikoen for hjerteanfald i tillæg til knoglebrud sammenlignet med patienter, der tog NSAIDer såsom aspirin og ibuprofen. Og forskning, der blev offentliggjort i juni, viste, at nogle NSAIDer kan øge risikoen for hjerte-kar-død.

Aspirin har mange cheerleadere, men det er vigtigt at holde ulemperne i perspektiv. Dr. Scott Fishman, chef for smertemedicin ved University of California, Davis, påpeger, at det er smertestillende. , aspirineffekter er potente, men kortvarige. Den måde, hvorpå aspirin hæmmer enzymer i maven, kan føre til sår, som kan være særligt skadelige i kombination med nedsat koagulation.

Lægemidlet fungerer som smertestillende, fordi det blokerer et enzym, der er nødvendigt for proces med inflammatorisk respons, sagde han.

Patienterne skulle ikke bare tage det uden at konsultere deres læger, sagde Fishman. Visse tilstande som blødningsforstyrrelser gør det nødvendigt at tage aspirin farligt. Nogle kosttilskud, såsom fiskeolie og hvidløg, kan også forårsage blødningsproblemer i kombination med aspirin, sagde han. Aspirin er ikke godkendt til børn under 2 år og bør bruges med forsigtighed hos meget unge mennesker på grund af en mulig forbindelse til Reyes syndrom.

Det er dog sandsynligt, at aspirin har endnu flere fordele, som bare ikke er blevet opdaget endnu, sagde Jeffreys. Efter hans opfattelse tages stoffet for givet, og der lægges ikke nok vægt på det.

“Hvis jeg er strandet på en ødeø, og jeg kan tage et stof med mig, er det det, jeg tager,” sagde Watson.