Kontaktoplysninger
Fort Irwin har en rig og varieret historie, der går næsten tilbage 15.000 år. Det menes, at indianerne fra Lake Mojave-perioden boede i området, skønt de første indspillede indianerbopladser og pionerudforskninger først fandt sted i 1796. Fader Francisco Barces fra Spanien rejste Mojave Indian Trail det år, og i løbet af det gang registrerede han seværdigheder fra flere små grupper af indianere. Hans optagelser er nogle af de tidligste, og mange historikere mener, at han var den første europæer, der kom i kontakt med indianerne i Fort Irwin-området.
Fort Irwins historie
En pelsfanger ved navn Jedediah Smith menes at have været den første amerikaner, der udforskede Fort Irwin-området. Han startede sine rejser i 1826, men blev snart efterfulgt af andre pionerer, der rejste på den gamle spanske sti mellem Santa Fe og Los Angeles.
De første medlemmer af den amerikanske hær besøgte stedet i 1844. CPT John C. Fremont og Kit Carson etablerede en lejr nær Bitter Springs, et populært stoppested på den gamle spanske sti. Denne lejr blev også et hvilestop for de pionerer, der kørte Mormon Trail fra Californien til Salt Lake City.
Da Californiens guldrushed ramte, førte det både rigdom og problemer til Fort Irwin-området. Californiens befolkning voksede hurtigt, og raiders og hestetyve befolket snart også området. I 1846 beordrede hæren en gruppe kendt som Mormonbataljonen til at patruljere området og forsøge at kontrollere razziaer og hestestjæling. Området oplevede nogle handlinger under den indiske krig, men bagefter var området temmelig fredeligt.
Præsidenten tog næsten 1.000 kvadratkilometer offentlig jord i 1940 for at blive brugt som Mojave Anti-Aircraft Gunnery Range. Området blev senere omdøbt til Fort Irwin i 1961 til minde om generalmajor George Irwin, der havde været kommandør for den 57. feltartilleribrigade under første verdenskrig I. Under Anden Verdenskrig var Camp Irwin et træningsområde og var også vant til hold krigsfanger. Krigsministeriet lukkede lejren i 1944, og den forblev lukket indtil 1951.
Da lejr Irwin genåbnede i 1951, var det som det pansrede kamptræningsområde. Fort Irwin var et træningscenter for kampenheder under Koreakrigen; regimentstankselskaber fra 43d Infantry Division fra Camp Pickett, Virginia var de første til at træne der. Mange enheder, primært artilleri og ingeniør, blev uddannet og indsat fra Fort Irwin under Vietnamkrigen.
Da Vietnam sluttede i 1971, blev Fort Irwin militære forbehold igen deaktiveret som et aktivt militært sted og blev til sidst givet til staten Californien for at uddanne soldater fra National Guard og Reserve Component. California Army National Guard overtog kontrollen med Fort Irwin i 1972 og drev det som et Reserve Component Training Center (RCTC) på fuld tid i de næste ni år.
National Training Center
Mens Fort Irwin blev brugt som en RCTC, begyndte hæren at lede efter et sted at placere et nationalt træningscenter. De indsnævrede mulighederne til elleve, før de valgte Fort Irwin. Department of the Army meddelte deres beslutning i 1979, og National Training Center blev officielt aktiveret det følgende år. I dag anses Fort Irwin for at være et af de bedste træningsområder i den amerikanske hær.
Det nationale træningscenter i Fort Irwin var det første område, der brugte M1 Abrams-tanke og M2 Bradley-kampvogne, og den første pansrede kavaleriskvadronrotation fandt sted der i november 1984. Den første mission (Military Operations in Urban Terrain) blev også gennemført på National Training Center Pioneer Training Facility i december 1993. Siden terrorangrebene den 11. september 2001 , har det nationale træningscenter skiftet fokus til kontinuerlige modoprørsoperationer, der bedre afspejler den igangværende og altid skiftende slagmark.
Den realistiske træning, der tilbydes i NTC, sørger for, at soldater er rede til at beskytte og bevare amerikanske interesser både hjemme og i udlandet. Hver måned kører NTC 4000-5000 soldater fra andre installationer gennem den nødvendige træning for at opretholde og styrke militær beredskab og fremme national sikkerhed. NTC tilvejebringer en konstant strøm af ny og udviklende teknologi for at holde soldater fortrolige med de stadigt skiftende våben og teknologi, der udvikles over hele verden.
Geografisk information
Fort Irwin ligger i den vestlige Mojave-ørken midt mellem Las Vegas, Nevada og Los Angeles, Californien, cirka 60 miles nordøst for Barstow, Californien.Fortet er omgivet af ørkenbakkerne og bjergene med meget lidt vegetation. Da det er i den vestlige Mojave-ørken, er den regionale prognose generelt tør og varm om dagen, men der er klare, smukke solnedgange om natten.
Hele området omfatter mere end 642.000 hektar træningsområde, og er lige så stor som staten Rhode Island. Den nordlige grænse ligger mindre end 3 km fra Death Valley National Monument. San Bernadino- og San Gabriel-bjergene ligger mod øst og Sierra Nevada-bjergene mod vest. Området er bjergrigt, og højder på over 1050 fod (3.050 meter) er almindelige.
Da området er stort, giver det brigaderne chancen for at øve manøvrer i et realistisk miljø. De er i stand til at teste deres udholdenhed og dygtighed i hårdt terræn og i mere intense vejrforhold. Dette hjælper soldaterne med at holde sig i top fysisk tilstand og forberede sig på den virkelige ting, når de forlader.
Boliger
Fort Irwin militærbase er et ret lille og afsondret område og så området opretholder følelsen af et nært samfund. Der bor mange familier med små børn der, og selvom 4.000 til 5.000 soldater roterer gennem træningsprogrammet der hver måned, fortsætter folk med deres normale hverdag.
I USAs folketælling i 2010 blev det rapporteret, at Fort Irwins befolkning var 8.845, der bestod af en række etniske baggrunde. Folketællingen rapporterede også, at 7.507 mennesker (84,9% af befolkningen) boede i husholdninger, mens 1.338 (15,1%) boede i ikke-institutionaliserede gruppekvartaler. 2.371 husstande blev rapporteret, hvoraf 1.532 (64,6%) indeholdt børn under 18 år. Der var 244 husstande (10,3%) bestående af enkeltpersoner og 3 (0,1%) havde nogen, der boede alene, der var 65 år eller derover . Den gennemsnitlige husstandsstørrelse var 3,17. Der blev rapporteret 2.090 familier (88,1% af alle husstande), og den gennemsnitlige familiestørrelse var 3,41.