Den metalliske, multihued, arkitektoniske bølgning ved Seattle Center – almindeligvis kendt som EMP – bliver døbt for femte gang.
Først var det Experience Music Project. Derefter var det forkortelsen EMP, derefter Experience Music Project og Science Fiction Museum og Hall of Fame (“EMPSFM” for short-ish), derefter EMP Museum.
Nu institutionen grundlagt af den tidligere Microsoft-milliardær Paul Allen i 2000 og designet af Frank Gehry bliver Museum of Pop Culture, eller MoPOP.
Ændringen, sagde kuratordirektør Jasen Emmons, har været i værkene i cirka et årti, efter at museet tilføjede sin science-fiction komponent og fortsatte med at kæmpe med sin identitet. Udover musik og science fiction har det præsenteret udstillinger om kunst (“DoubleTake”), gyserfilm (“Cant Look Away”), mode (“World of Wearable Art”), videospil (“The Art of Video Games”) og sorte læderjakker (“Worn to Be Wild”). Det nye navn, sagde Emmons, “er bare at indhente, hvem vi er.”
“Det bliver frustrerende, når folk siger: Hvad står EMP for?” Sagde Emmons, der arbejdede hos Microsoft og licensfirmaet Corbis (grundlagt af Bill Gates) inden de landede på museet.
“Det var en hovedskraber for offentligheden, da vi lavede zigs og zags, mens vi voksede op. Folk sagde: Vent , Jeg troede, du skulle være et rock n roll museum. “
Zigs og zags har været et kendetegn for Allens rastløse kulturelle filantropi: et computermuseum, et luftfartsmuseum, Upstream musikfestival ; Seattle Art Fair; og Pivot Art + Culture, det forvirrende, nu-det-åbent, nu-det-lukker, ikke-vent-det-er-åbent-museum igen i stueetagen af Allen Institute for Brain Science.
Emmons sagde, at Allen betragter sig selv som en katalysator, der ønsker at igangsætte projekter og træde tilbage for at se, om de kan stå alene – hvilket er grunden til, tilføjede han, at Allen langsomt har fået økonomisk støtte tilbage til et multimission-museum, han grundlagde i Seattle Center.
MoPOP-née-Experience Music Project har kørt med et underskud i flere år, selvom museets skatteregistreringer viser, at underskuddet krymper fra over 10 millioner dollars i 2010 til ca. 3,2 millioner dollars i 2015.
Jon Eastlake, museets finansdirektør, sagde, at det delvis skyldes afskrivning af den usædvanlige bygning lavet af kurver i stedet for hjørner (og berygtet beskrevet af en New York Times arkitekturkritiker som ”noget der kravlede op af havet, rullede om og døde”). I modsætning til nogle museer er EMPs bygning og drift en del af den samme juridiske enhed til skatterapporteringsformål. “Eksklusive denne afskrivning,” skrev Eastlake via e-mail, “EMP producerede et overskud af indtægter over udgifter på henholdsvis $ 3.546.975 og $ 1.633.207 for 2015 og 2014.”
Planlagte MoPOP-udstillinger for 2017 -2018 inkluderer artefakter og fotografier tilknyttet Jim Henson, David Bowie og tegneserien Rube Goldberg.
Emmons sagde, at navneændringen til MoPOP kommer på et tidspunkt med styrke, med 743.533 besøgende i 2015, en stigning på 26 procent fra året før. Emmoner tilskrev disse numre delvist til museet, der strakte sine kulturelle grænser.
“Musikfans er ofte hænder i lommen, for seje til skolen og ikke så interesserede i at interagere med andre mennesker, “sagde han.” Geek-kulturen er virkelig stamme, på udkig efter muligheder for at få kontakt med andre mennesker, der deler deres lidenskab. “
Alligevel skyndte sig Emmons at tilføje, MoPOP vil altid have et sted for musik.
Et af hans yndlingsmomenter på museet kom for tre år siden. Han var sammen med nogle trætte punkmusikere fra Boston – bedragne i slutningen af en national turné i deres varevogn – da de gik ind i EMPs Sound Lab. En 12-årig dreng spillede guitar. “De så på hinanden og sagde, Han er ret god,” sagde Emmons. Bandets trommeslager og bassist spurgte, om de kunne sidde i, og hvad barnet vidste, hvordan man skulle spille.
Svaret: AC / DC.
Snart spillede de “Highway to Hell”, og folk strømmede over for at se. Efter tre sange, sagde Emmons, dræbte barnet “ud af rummet, som om det var den bedste dag i hans liv.” Men rockerne var endnu mere begejstrede. ”Det var som om de blev mindet om:‘ Det er derfor, jeg gør det, ”sagde Emmons. “Og vi videregiver dette til den næste generation.”