Minks er små pattedyr med lange, tynde kroppe, korte ben, spidse snude og kløer. Disse bløde væsner er relateret til hermelin, fritter og væsel og ligner meget deres slægtninge. Deres pels er højt værdsat.
Der er to arter af minke: europæiske minke og amerikanske minke. De blev engang klassificeret i samme slægt, Mustela, men nyere forskning har ført til, at den amerikanske mink er klassificeret separat i Neovison-slægten, ifølge International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Størrelse
Amerikanske minke er den største af de to arter, ifølge Animal Diversity Web (ADW). De vejer 25 til 56 ounces (700 til 1.600 gram) og er 18 til 27,5 tommer (46 til 70 centimeter) lange. Europæiske minke vejer 440 til 739 g og er mellem 31 og 38 cm.
Habitat
Minks findes i nærheden af vand, såsom vandløb, søer eller damme, der har nærliggende trædækning. De opretter deres hjem ved at grave huler eller ved at bo i hule træstammer. De gør ofte deres huler lidt hyggeligere ved at tilføje græs, blade eller pelsrester fra bytte, ifølge ADW.
Vaner
De fleste minke er ensomme og kommer typisk kun sammen for at opdrætte. De er crepuscular, hvilket betyder, at de er mest aktive i daggry og skumring, bruger deres tid på at markere deres territorium og leder efter bytte. Når de finder et potentielt måltid, bider de ned på skabningens hals for at dræbe det.
Kost
Minks er rovdyr, hvilket betyder at de spiser Muskrat, jordegern, mus, kaniner, fisk, slanger, frøer og vandfugle er alle en del af minkens kost. Den europæiske mink er også kendt for at spise noget vegetation. Rester fra et drab opbevares ofte i minkens hul til senere.
Afkom
Amerikanske minke bærer deres afkom i en drægtighedsperiode på 40 til 75 dage, mens europæiske minke har en drægtighedsperiode på 35 til 72 dage. De føder et kuld på en til otte babyer. Disse babyer kaldes kits ifølge Oxford Dictionaries.
Kits fravænes 6 til 10 uger, selvom hvor længe de bliver hos deres mor, afhænger af arten. Amerikanske minke bliver uafhængige seks til ti måneder, mens europæiske minke forlader i meget yngre alder, omkring to og en halv til fire måneder, ifølge ADW. De bliver seksuelt modnes fra 10 til 12 måneder.
Klassificering / taksonomi
Her er klassificeringen af minke ifølge det integrerede taksonomiske informationssystem (ITIS):
Kongerige: Animali a Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclass: Tetrapoda Class: Mammalia Subclass: Theria Infraclass: Eutheria Order: Carnivora Suborder: Caniformia Family: Mustelidae Subfamily: Mustelinae >
- Mustela lutreola (europæisk mink)
- Neovison vison (amerikansk mink)
Bevarelsesstatus
Mens den amerikanske mink ikke er i fare for at forsvinde, er den europæiske mink opført som kritisk truet af IUCN. Halvdelen af befolkningen er gået tabt i de sidste 10 år ifølge IUCNs røde liste over truede arter. Bestanden fortsætter med at falde og anslås at nå et tab på 80 procent i de næste 10 år.
Andre fakta
Minkens pels er overtrukket med olie for at afvise vand.
Minks har svømmefødder, der hjælper dem med at svømme.
Minks kan svømme op til 30 meter under vand, ifølge ADW.
Den europæiske mink findes sjældent mere end 100 meter væk fra ferskvand ifølge IUCN.
Minkens pels er meget værdifuld i hele verden. På grund af dette er der gårde, der opdrætter minke for at høste deres pels.