Der findes forskellige typer enlige personer, inklusive personer, der simpelthen foretrækker ensomhed og er tilfredse med at have meget begrænset social interaktion. En anden type inkluderer individer, der tvinges til isolation, fordi de bliver eller føler sig som om de er afvist af samfundet. Denne person oplever typisk ensomhed. En tredje type ensomhed inkluderer dem, der kan lide at være sociale og har mange sociale interaktioner, men som også kan tilbringe længere perioder i ensomhed uden at opleve følelser af ensomhed. De, der falder ind i denne tredje kategori, omtales ofte i folkemængde som mennesker, der “nyder deres eget selskab”.
Den første type ensomhed føler sig ofte ikke ensom, når de er alene, i det mindste ikke i det samme måde som en social person, der befandt sig med magt isoleret ville. Dette er imidlertid meget brede generaliseringer, og det er ikke ualmindeligt, at enlige personer oplever begge disse dimensioner på et eller andet tidspunkt. At være en ensom kan undertiden være tegn på visse psykiske sygdomme som depression eller skizofreni.
Også en person, der for eksempel er autistisk, kan have problemer med sociale interaktioner og foretrækker begrænsede hobbyer og rutiner, der gør det mere sandsynligt for dem at være en ensom. At være en ener er også undertiden forbundet med personer, der har usædvanlige handicap, såsom manglende evne til at identificere og beskrive følelser. Enhedspersonernes egenskaber tilskrives også undertiden ikke-menneskelige dyr som leoparden, et dyr hvis adfærd normalt defineres ved at være ensom.