Engangsindkomst, den del af en persons indkomst, som modtageren har fuldt skøn over. En nøjagtig generel definition af indkomst er ikke let at give. Indtægter inkluderer lønninger, renter og udbytte fra finansielle aktiver samt husleje og nettofortjeneste fra virksomheder. Kapitalgevinster på reelle eller finansielle aktiver skal også i de fleste tilfælde tælles med som indkomst, i det mindste for så vidt de øger udgiftskraften. Sådanne gevinster kan endda tælles, hvor aktivet faktisk ikke sælges, og stigningen i forbrugskraft ikke udnyttes. Derudover kan indtægter, der ikke er i form af kontanter – indkomst i naturalier, medtages.
Disponibel indkomst indebærer en yderligere justering for at udelukke obligatoriske betalinger i form af direkte skatter, obligatoriske betalinger til socialforsikringsordninger og lignende og at inkludere enkle overførsler fra andre personer, institutioner eller regeringen såsom sociale sikringsydelser, pensioner og underholdsbidrag. I nogle tilfælde er grænsen mellem frivillige og obligatoriske betalinger sløret, så betydningen af disponibel indkomst bliver tvetydig. Der kan også være behov for at skelne mellem overførselsindtægter, som en person har ret til, og det, der faktisk modtages.
Efter konvention indirekte skatter, såsom merværdiafgift og anden moms, lønskat og arbejdsgiverbidrag til socialforsikring trækkes ikke fra beregningen af disponibel indkomst. Selvom disse klart reducerer den private forbrugskraft generelt, er det vanskeligt at tilskrive deres forekomst til bestemte personer og familier. Det skal også bemærkes, at når familiemedlemmer eller andre enheder deler i en “pulje” af indkomst, kan der være en væsentlig afvigelse mellem en persons nominelle disponible indkomst (som registreret for eksempel på hans lønseddel) og hans faktiske skønsmæssige udgifter Således kan en person, der i officielle statistikker fremstår som en meget lav indkomst efter skat, faktisk være en deltidsarbejder, der bidrager til og deler i familiens fælles ressourcer. strømme af disponibel indkomst på forskellige tidspunkter, i forskellige lande eller endda forskellige steder i et land, skal de målte værdier af sådanne indkomster justeres for at muliggøre variationer i leveomkostningerne. Selv efter at sådanne justeringer er foretaget, disponibel indkomst bør ikke forveksles med levestandard (qv) eller med økonomisk velfærd, den faktiske forbrugsstandard, som en person har opnået.