I græsk mytologi var Ella (græsk: Ἕλλα) datter af Athamas og Nephele. Navnet kan være en beslægtet med Hellas (græsk: Ἑλλάς), det græske navn for Grækenland, der siges at have været oprindeligt navnet på regionen omkring Dodona.
En anden kilde angiver, at navnet er en normandisk version af det germanske korte navn Alia, som var en forkortelse for en række tyske navne med elementet ali-, hvilket betyder “andet”. Det er også et almindeligt kort navn for navne, der starter med El-, såsom Eleanor, Elizabeth, Elle, Ellen, Elaine, Ellie eller Eloise.
Det hebraiske ord Ella (אלה) har to betydninger:
1) Et træ indfødt til Mellemøsten fra pistacienfamilien (Pistacia terebinthus). Som skrevet i Esajas 6-13: “Og selv om en tiendedel forbliver i landet, vil den igen blive ødelagt. Men som terbint og eg efterlader stubbe, når de hugges ned, således vil den hellige frø være stubben i landet . ”
2) Ella betyder “gudinde” på moderne hebraisk.
Ella blev brugt igen under den victorianske æra i engelsktalende lande og er blevet genoplivet i det sidste årti og er blevet et populært fornavn for babypiger født i Australien, Canada, Irland, New Zealand, Det Forenede Kongerige, De Forenede Stater og andre engelsktalende lande såvel som i Israel.