H
amburger Lane er en kvart mil, palme strækning af Baldwin Park, Californien, 30 minutter øst for Los Angeles. Halvvejs ned ad blokken sidder en lavtliggende bygning dækket af grå sidespor bag et sikkerhedshegn. At vide, hvad der er inde i den lille struktur, hjælper med at forklare gaden usædvanlige navn. Det er det mest hemmeligholdte testkøkken for In-N-Out Burger, den ikoniske vestkystkæde.
Lynsi Snyder, selskabets milliardærpræsident, svæver over et sæt dobbeltfrygere og komfur. ” For at være ærlig kommer jeg ikke meget her, ”siger hun. I betragtning af de rene tællere og pænt gemte køkkenredskaber ser det ikke ud til, at nogen kommer her ofte.
Hvilket sandsynligvis ikke er langt væk fra mærket. Mens McDonalds og Burger King serverer godt over 80 forskellige varer, serverer In-N-Out berømt færre end 15: burgere, cheeseburgere, fries, sodavand, milkshakes og den karakteristiske to-patty Double-Double. Snyder har kun tilføjet én ting: varm chokolade i 2018. Virksomheden foretager tilpasninger fra tid til anden som at skifte til en førsteklasses Kona-kaffe og sundere solsikkeolie til madlavning af pommes frites.
31. oktober 2018 af Forbes med In-N-Out “s Lynsi Snyder.
Men Snyder, der ved 36 debuterer på dette års Forbes 400 som sin yngste kvinde, med en nettoværdi på $ 3 mia., omfavner voldsomt en uigennemtrængelighed for ændringer. ”Det tilføjer ikke nye produkter. Eller tænker på det næste baconindpakket dette eller det. Vi laver den samme burger, den samme yngel, ”siger Snyder iført sorte snørestøvler og stakke af sølvarmbånd på begge arme. “Vi er virkelig kræsne og strategiske. Vi går ikke på kompromis.”
In-N-Out er en kulinarisk anakronisme. Den har ikke udviklet sig meget siden Snyders bedsteforældre grundlagde den i 1948. Boller bages med langsomt stigende dej hver morgen. Tre centrale faciliteter formaler alt (aldrig frossent) kød og leverer dagligt til de 333 restauranter. Næsten alle dets lokationer er i Californien, og alle er virksomhedsejet. (In-N-Out franchise ikke.) Varmelamper, mikrobølger og frysere er forbudt fra lokalet. Opskrifterne på burgere og pommes frites har været stort set de samme i 70 år.
Konsistens har givet det en lidenskabelig følge. N-Out er blevet en kamp på Oscars after-parties. Dens hemmelige menu, som muligheden for at bestille en “protein-stil” burger – salatblade, ingen bolle – er den mindst velbevarede hemmelighed siden WikiLeaks-kablerne. Topkokke som Gordon Ramsay, David Chang og Thomas Keller er alle begejstrede fans. Skuespiller-cum-rapperen Donald Glover har rapsodiseret om In-N-Out i sine tekster. Og i 2006 fik Paris Hilton en DUI, fordi, som hun senere forklarede, “Jeg var bare virkelig sulten, og jeg ville have en In-N-Out burger.”
“De har en loyalitet og en entusiasme for det mærke, som meget, meget få restauranter nogensinde kan få,” siger Robert Woolway, der håndterer restaurantaftaler for den LA-baserede investeringsbank FocalPoint Partners.
Denne loyalitet er lukrativ. En In-N-Out-butik outseller en typisk McDonalds næsten to gange, hvilket bringer et anslået $ 4,5 millioner i brutto årligt salg mod McDonalds $ 2,6 millioner. (In-N-Out, som er privat, vil ikke kommentere sin økonomi.) In-N-Outs fortjenstmargen (målt ved indtjening før renter, skatter, afskrivninger og afskrivninger) er anslået til 20%. Det er højere end In-N-Outs østkyst-rival Shake Shack (16%) og andre restaurantkæder, der typisk ejer deres lokationer, som Chipotle (10,5%). Omsætningen skulle overstige 1 mia. Dollar i år, omtrent fordoblet på otte år, og virksomheden er ifølge gælden gældfri. In-N-Out er konservativt værd $ 3 mia. Dollars, og Snyder ejer nu stort set alt efter at have modtaget bidder på hendes 25., 30. og 35. fødselsdag (hun fik det sidste stykke i 2017).
Snyder er en usandsynlig hyrde for sin families forretning. Med alle rettigheder skal hendes onkel køre In-N-Out, hvis ikke for hans alt for tidlige død. Hun dimitterede aldrig fra college og mistede sin far på grund af stofmisbrug. Som ung kvinde kæmpede hun gennem en periode med alkohol- og stofbrug og tre skilsmisser. Snyder, en troende kristen, der sporter tatoveringer af bibelvers, kom ud af de oplevelser, der blev trukket på In-N-Outs mangeårige stabilitet – fast besluttet på at ændre virksomheden så lidt som muligt, især brandets image af 1950ernes sundhed. Efter at have overtaget i 2010 påbegyndte hun en langsom, stabil ekspansion over hele Vesten og åbnede mere end 80 butikker i samme periode, som Five Guys, en tæt konkurrent, tilføjede mere end 500 i hele Amerika.
“Jeg følte et dybt kald for at sikre, at jeg bevarede de ting, der ville have lyst. At vi aldrig kiggede til venstre og højre for at se, hvad alle andre laver, skære hjørner eller ændre ting drastisk eller kompromitterer, “siger Snyder, der kun har talt med medierne en håndfuld gange.” Jeg ville virkelig være sikker på, at vi blev tro mod det, vi startede med. Det krævede, at jeg blev beskytter. En værge. ”
I
n 1948 åbnede Harry og Esther Snyder, Lynsis bedsteforældre, den første In-N-Out i Baldwin Park. Det havde ingen indendørs siddepladser, så Harry installerede en tovejs højttalerkasse tilsluttet køkkenet og skabte et tidligt drive-thru-vindue. Da amerikanerne oversvømmede det nye amerikanske motorvejssystem, startede In-N-Out, der placerede sine restauranter ved siden af de nye veje. I det sydlige Californien blev In-N-Outs et hangout for hot rod-racere. Fra de tidlige dage var Harry og Esther ivrige efter at holde så mange aspekter af virksomheden internt som muligt. De slagter deres eget kød, startede et grossistfirma til at lagre papirforsyninger og brugte deres eget bygningsbesætning til at bygge nye butikker.
In-N-Out voksede gradvist og nåede 18 placeringer, alle i Californien, da Harry døde i 1976. Hans yngre søn, Rich, fik plads; den ældre søn, Guy, Lynsis far, var blevet overgivet. Han havde et løbende problem med opioider, efter at en motorcykelulykke efterlod ham med kroniske smerter. Han tilbragte sine dage væk fra firmaet, drag racing eller på sin 115 hektar store ranch i Sierra Nevada-bjergene, hvor Lynsi voksede op.
I december 1993 fløj Rich for at se sin niece Lynsi i et teaterstykke på en privat kristen skole og fortsatte derefter til åbningen af butik nr. 93 i Fresno, Californien. På vej hjem styrtede ti-passagerflyet ned og efterlod ingen overlevende. Efter sin død blev Esther præsident, og Guy, der havde skilt sig fra Lynsis mor tidligere samme år, overtog som administrerende vicepræsident og formand.
I løbet af Guys seks år som formand voksede In-N-Out til 140 butikker med over 200 millioner dollars i omsætning. Alligevel kæmpede han personligt. Første juledag 1995 blev han arresteret for offentlig beruselse og ulovligt medbragt et ladet skydevåben, som han havde sammen med en kniv og marihuana. I løbet af de næste par år overlevede han et lægemiddelrelateret hjerteanfald og tre overdoseringer, før han døde af hjertesvigt (med hydrocodon i hans system) i december 1999 i en alder af 48.
“Da han var ædru, han var den bedste far i verden. Vi fik vores tid afbrudt, “siger Lynsi, der har en rulle med ordene” Daddys Girl “tatoveret på hendes højre skulder.
Før hendes far døde, Lynsi havde arbejdet et par måneder på en In-N-Out i Redding, Californien, adskilt salatblade og arbejdet med registeret. Kort efter giftede den 18-årige sig og flyttede tæt på virksomhedens hovedkvarter i Baldwin Park for at tage et job hos In-N-Outs corporate merchandising-afdeling og godkende projekter som T-shirtdesign. Lynsi faldt ind i en år lang brug af alkohol og marihuana, og hun og hendes mand blev skilt efter et par år. Et andet kortvarigt ægteskab fulgte.
“Det var som en æra med sort får i mit liv,” siger hun. “Da jeg ramte 22, var det stort set slut.”
Lynsi roterede gennem afdelinger hos In-N-Out for at lære forretningen. Da Lynsi lærte sig om, hvordan det fungerede, kørte Esther, da hun var i 80erne, den daglige drift. Derefter døde Esther også i 2006.
Mark Taylor, en mangeårig In-N-Out-direktør (som også er Lynsis svoger), blev virksomhedspræsident og overgav rollen til Lynsi i 2010 I en alder af 27 år kørte Lynsi In-N-Out, som genererede et anslået $ 550 millioner i salg på 251 placeringer.
Hendes tredje ægteskab kom kort efter, denne gang med en racerbilfører. (Det er i blodet: Lynsi trækker også løb i konkurrencer.) De skiltes i 2014 efterfulgt af hendes fjerde ægteskab. “De ting, jeg har været igennem, tvang mig til at være stærkere,” siger hun. “Når du holder ud, ender du med at udvikle mere styrke.”
Jeg
n In- N-Out restaurant er en tidskapsel. Det rød-hvide farveskema har ikke ændret sig siden 1950erne, og kromborde og vinylstole er tilbagekald af puddel-nederdel. Palmer er et hyppigt motiv – trykt på virksomhedens plader, malet på restaurantvægge – et nik både til In-N-Outs Californiske rødder og til bedstefar Snyders yndlingsfilm, Its a Mad, Mad, Mad, Mad World, fra 1963. Bibelnumre har vist sig på burgerindpakninger og kopper siden 1985, og Snyder har tilføjet yderligere to: Ordsprogene 24:16 (for de ukendte: “… de onde skal falde i ondskab”) til pommes fritesbeholderen og Lukas 6:35 (“Men elsk jeres fjender og gør godt”) til kaffekopper.
I løbet af de sidste 30 år har prisen på Double-Double ikke engang fulgt med inflationen. I 1989 kostede sandwich $ 2,15 eller omkring $ 4,40 i nuværende dollars. Det koster $ 3,85 i dag. Et kombinationsmåltid (Double-Double, fries, drink) koster $ 7,30 sammenlignet med $ 10,94 for Shake Shacks standard dobbeltburgerbøffer og fries.
Så hvordan opretholder In-N-Out sine marginer? For at starte betyder den begrænsede menu reducerede omkostninger til råvarer. Virksomheden sparer også penge ved at købe engros og formale oksekødet internt. Ved at lave sin egen sourcing og distribution sparer det sandsynligvis 3% til 5% i madomkostninger om året. Det skærer anslået 6% til 10% af de samlede omkostninger ved at eje de fleste af sine ejendomme – mange købte for mange år siden – og ikke betale husleje. In-N-Out vælger sine placeringer omhyggeligt, klynger dem tæt på hinanden og tæt på motorveje for at reducere leveringsomkostningerne og undgår også dyre bykerner. Det har kun en placering inden for Los Angeles bygrænser og en i San Francisco, mens mange Shake Shacks er smack i centrum af byen.
Mens meget har været det samme ved In-N-Out, Snyder har foretaget nogle ændringer. Hun flyttede virksomheden til Texas for første gang i 2011 og til Oregon fire år senere. Sidste november meddelte In-N-Out, at det ville udvides til Colorado – når det er færdigt med at opføre et nyt regionalt hovedkvarter og et anlæg til bageri, sandsynligvis inden 2020. New Mexico kan være næste, et par år efter Colorado, siger Snyder, da det nye forsyningscenter er i nærheden. Snyder overholder stadig den mangeårige In-N-Out-regel, at alle nye restauranter falder inden for en dags kørsel fra det nærmeste lager, så kød og andre ingredienser forbliver friske.
“Jeg kan ikke se os strakte sig over hele USA. Jeg ser os ikke i alle stater. Tag Texas – træk en linje op og hold dig bare til venstre. Det er i min levetid,” Snyder siger. ”Jeg kan godt lide, at vi er efterspurgte, når nogen kommer ind i byen. Jeg kan godt lide, at vi er unikke. At vi ikke er på hvert hjørne. Du sætter os i enhver stat, og det fjerner noget af dets glans. ”
Uanset hvor In-N-Out går, har det at gøre med konkurrenter med forankrede positioner. I Texas står den over for den 68-årige Whataburger. Virksomheden på 2 milliarder dollars indtægter har 674 placeringer i Lone Star State – In-N-Out har kun 36 der – efter at have åbnet 116 flere i Texas, siden In-N-Out kom ind. “Vi vil bestemt gerne have dem til at gå et andet sted. Men de er velkomne til at konkurrere, “siger Preston Atkinson, Whataburgers CEO.” De laver noget andet end vi er. In-N-Out har en begrænset menu. ” Men In-N-Out satser på, at dets lille antal tilbud og mad af højere kvalitet vil hjælpe med at vinde Whataburger-kunder. Det har lanceret en motorvejskortkampagne uden for Dallas – hvor Whataburger har 20% af sine butikker – med tagline “Ingen mikrobølger, ingen frysere, ingen varmelamper.”
På sit hjemmebane i Californien skal In-N-Out forsvare sig mod indtrængen. Shake Shack, den populære burgerkæde på $ 359 millioner i salg, grundlagt af New Yorks restauratør Danny Meyer, er kommet vest, åbner ni steder i det sydlige Californien i løbet af de sidste to år med planer om at åbne tre i Bay Area, der starter i efteråret. Shake Shack burgere, lavet med kød fra den berømte high-end slagter Pat LaFrieda og serveret på kartoffelbrødboller fra Martins , har deres egne loyale tilhængere. “Vi ønskede at bringe vores eget spin til Californien,” siger Andrew McCaughan, Shake Shacks vicepræsident for udvikling. “Det er absolut et nøglemarked for os, og vi vil fortsat virkelig investere dybere og dybere i markedet.”
På In-N-Out er Snyders “mål ikke, at vi skal være de største , ”Siger Executive Vice President Bob Lang, en 45-årig In-N-Out-veteran. “Virkelig handler det om at opretholde arven fra hendes familie og et familiemiljø.”
Snyder er populær blandt sine 26.000 ansatte. Hun har en godkendelsesgrad på 99% på Glassdoor.com, jobanmeldelseswebstedet, og er rangeret som 4. på en Glassdoor-liste over topchefer i 2018 i store virksomheder foran administrerende direktører som LinkedIns Jeff Weiner, Salesforces Marc Benioff og Microsofts Satya Nadella.
In-N-Out og Snyder får høje karakterer af en grund: god løn og karriereudvikling. Restaurantarbejdere eller “medarbejdere” i In-N-Out taler, tjener $ 13 i timen mod $ 9 til $ 10 eller deromkring, der er typisk for de fleste nationale konkurrenter, inklusive McDonalds og Burger Konge. Deltids- og fuldtidsansatte restaurantarbejdere kan tilmelde sig tand-, vision- og livsforsikringsplaner gennem virksomheden, og fuldtidsansatte kan få sundhedsforsikring og betalt ferie, der optjener fritid efter to ugers beskæftigelse.
Den gennemsnitlige In-N-Out manager har været hos virksomheden i 17 år og tjener $ 163.000, mere end den typiske californiske tandlæge, revisor eller finansielle rådgiver.Ledere får også overskudsdeling. “De simulerer en ejerskabsmentalitet i restauranten,” siger John Glass, en aktieanalytiker i restaurantbranchen hos Morgan Stanley. “Den leder har nu hud i spillet.”
O
ne idé er blevet fastholdt i Snyders hoveder. Det kan lige så godt være familiemottoet: Virksomheden er ikke til salg.
Tilbage, da han var formand, opsummerede Rich Snyder tanken om at sælge In-N-Out på denne måde: “Jeg ville prostituere, hvad mine forældre lavede ved at gøre det,” sagde han til Forbes i 1989. ” Der er penge at tjene ved at gøre disse ting, men du mister noget, og jeg vil ikke miste det, jeg blev rejst med hele mit liv. ”
I løbet af en måned har Lynsi Snyder får rutinemæssigt tilbud om at offentliggøre In-N-Out eller sælge. ”Vi har haft nogle temmelig vanvittige tilbud,” siger Snyder. „Der har ligesom prinser og forskellige mennesker kastet nogle store tal på os, hvor jeg er, Virkelig?” Planen ændrer sig aldrig. “Vi vil fortsat høfligt sige nej til Wall Street eller til de saudiske prinser. Den, der kommer,” siger Arnie Wensinger, In-N-Outs mangeårige generalråd.
Ideen om en In-N- Uden for børsintroduktion efterlader bankfolk som Damon Chandik, lederen af Piper Jaffrays restaurant M & Et team, der spiser. “Jeg får opkald hele tiden på In-N-Out. Det ville være den hotteste børsintroduktion derude, ”siger han. “Jeg beundrer hende og hele virksomheden for ikke at gå ned ad stien. Du har den risiko for i sidste ende at ændre virksomhedens kultur.”
I betragtning af investorens lyst til Shake Shack, hvis aktie handler næsten 100 gange indtjening, ville et offentligt udbud utvivlsomt give In-N-Out titusinder, hvis ikke hundreder, af millioner af dollars i arbejdskapital – og give Snyder en måde at indløse en del af sin andel i virksomheden.
“Det handler ikke om pengene for os,” siger hun. “Medmindre Gud sender et lyn ned og ændrer mit hjerte mirakuløst, ville jeg aldrig sælge.”
Nå Chloe Sorvino på [email protected]. Overskriftbillede af Ethan Pines for Forbes.