LOS ANGELES – Udtrykket “asiatisk amerikaner” ser uskyldigt ud i dag. Det hedder filmfestivaler, professionelle organisationer, college klubber og en officielt anerkendt arvsmåned.
Men det var ikke altid.
Da udtrykket Asian American blev oprettet – i 1968, ifølge aktivister og akademikere – var det et radikalt selvbestemmelsesmærke, der angav en politisk dagsorden for lighed, anti-racisme og anti-imperialisme. Asiatisk amerikaner var en identitet, der blev valgt, ikke en, der blev givet.
I løbet af de sidste 50 år, men som folk af asiatiske herkomst i USA er vokset i antal og mangfoldighed, har udtrykket udviklet sig – rejst nye spørgsmål om, hvem er inkluderet i det asiatiske Amerika, hvad det står for, og hvis det stadig er relevant.
“Hvis du skulle spørge de fleste mennesker, der er asiatiske amerikanere,” Beskriv din race eller etnicitet, “ville de sige,” jeg Jeg er japansk amerikaner, “jeg er thailandsk, cambodjansk, filippinsk.” Meget få af os vil starte med at sige: “Jeg er asiatisk amerikaner,” “Daryl Maeda, professor i asiatisk-amerikanske studier ved University of Colorado, Boulder og forfatteren af bogen “At genoverveje den asiatiske amerikanske bevægelse,” sagde.
“I stedet udtrykker” asiatisk amerikaner “- snarere end at beskrive vores personligt følte identiteter eller beskrive vores familiehistorier – en idé . Og den idé er, at vi som asiatiske amerikanere er nødt til at arbejde sammen for at kæmpe for social retfærdighed og lighed, ikke kun for os selv, men for alle mennesker omkring os. ”
Aktivister og akademikere sporer oprindelsen af udtrykket tilbage til 1968 og University of California, Berkeley-studerende Yuji Ichioka og Emma Gee, der, inspireret af Black Power Movement og protesterne mod Vietnamkrigen, grundlagde den asiatiske amerikanske politiske alliance som en måde at forene japanske, kinesiske og filippinske amerikanske studerende på campus.
Men Ronald Quidachay, der var medstifter af det filippinske amerikanske Collegiate Endeavour (PACE) ved det daværende San Francisco State College i 1967, sagde, at udtrykket “asiatisk amerikaner” tog tid at fange.
“Ingen henviste til sig selv som asiatiske,” sagde han om strejkerne fra den tredje verdensfrigørelsesfront i 1968 og 1969, da Ichioka og Gees Asian American Political Alliance sluttede sig til PACE, Intercollegiate Chinese for Social Action samt sorte, latino- og indianerstuderende i San Francisco State for at kræve etniske studier og flere fakulteter og studerende af farve.
“Det var meget interessant, ”sagde Quidachay, der nu er Superior Court-dommer i San Francisco, om den første høring af udtrykket. “Min stedfar fra Guam, hans far blev halshugget i 2. verdenskrig af japanerne … Jeg havde ikke denne fjendtlighed, men jeg var bestemt fortrolig med denne slags bekymringer, som folk fra Guam og endda Filippinerne havde. ”
En brudt historie
Denne panasiatiske identitet var ikke nødvendigvis en åbenlyst identitet. Før dette identificerede folk af asiatisk herkomst sig med deres etniske gruppe og så ikke fælles med hinanden.
Ingen henviste til sig selv som asiatiske.
For eksempel, da den kinesiske eksklusionslov var ved at blive fornyet i 1902, sagde Maeda, japanske indvandrere ikke protestere mod det, og når folk af japansk afstamning blev tvunget til fængselslejre under Anden Verdenskrig, bar kinesiske og koreanske amerikanere ofte knapper, der angav deres etnicitet, så de ikke kunne forveksles med at være japanske.
“Med andre ord er uretfærdigheden her ikke, at du fængsler japanske amerikanere, uretfærdigheden er, at du klumper os ind med dem uretfærdigt, ”sagde Maeda.
Udtrykket asiatiske amerikanere signaliserede imidlertid en delt og sammenhængende historie med indvandring, arbejdskraftudnyttelse og racisme samt en fælles politisk dagsorden. Det var også et tilbageslag mod det nedsættende ord “Orientalsk.”
“Der var en erkendelse af, at udtrykket orientalsk var et eurocentrisk udtryk, der geografisk henviste til øst i forhold til Europa,” sagde Karen Umemoto, direktør for UCLAs Asian American Studies Center, som blev medstifter af Ichioka i 1969. “Mange af stereotyperne af orientalere og orientalisme var en del af projektet med imperialistisk erobring – britisk og senere amerikansk – i Asien med eksotisering af det orientalske såvel som skabelsen af trussel og frygt, som det fremgår af den gule fares bevægelse. ”
Den amerikanske folketælling brugte først udtrykket asiatiske amerikanere i 1980 ifølge til Paul Ong, professor i asiatiske amerikanske studier ved UCLA, der også har fungeret som rådgiver for US Bureau of the Census. Det var først i 2016, at den amerikanske regering formelt forbød ordet orientalsk i føderal lov i stedet for at kræve brugen af udtrykket asiatiske amerikanere.
Oprettelse af et samfund
Mens udtrykket asiatisk amerikansk blev brugt i aktivistiske og akademiske kredse, det tog årtier for udtrykket at blive populært over hele landet.
Vendepunktet, sagde Helen Zia, en journalist og forfatter til bogen “Asian American Dreams: The Fremkomst af et amerikansk folk, ”blev drabet på Vincent Chin i 1982, en kinesisk amerikaner, der blev forvekslet med at være japansk på et tidspunkt, hvor bilarbejdere i Detroit blev fyret delvist på grund af konkurrence med japanske producenter.
“Naturen ved drabet på Vincent Chin tvang folk til at se, hvad der var til fælles,” sagde Zia og henviste til forskellige asiatiske etniciteter. “Så uanset om folk ville føle, at der var noget til fælles eller ej, kunne de ikke benægte, at hvis de så sådan ud, kunne de dræbes, uanset om de var japanske etnisk eller ej.”
Zia, der hjalp med at organisere samfundet som reaktion på Chins drab, sagde, at den nationale bevægelse, der fulgte, hjalp med at samle asiatiske amerikanere med alle forskellige baggrunde på et tidspunkt, hvor de kun udgjorde ca. 3,5 millioner eller mindre end 2 procent ifølge den amerikanske folketælling.
“Det faktum, at de kunne komme sammen og formere deres tilstedeværelse i det amerikanske demokrati var enormt,” sagde hun. “Det var virkelig en bemyndigende anerkendelse … Det hævede indsatsen med hensyn til nej – du kan ikke ignorere denne befolkning.”
Derudover introducerede Chins sag også de asiatiske amerikanere for hvide amerikanere.
“Til resten af Amerika på det tidspunkt eksisterede asiatiske mennesker ikke i den populære bevidsthed,” sagde Zia. “De var som: Åh, hvor kom disse mennesker fra? Hvad – de organiserer, de har en stemme, de taler om racisme? Hvad – de taler engelsk? Det var alle de reaktioner, vi fik … Det var en læreproces. ”
Men ligesom det asiatiske Amerika tog form, udvidede det og udviklede sig.
Immigration and Nationality Act fra 1965 – som ændrede immigrationskvoter for ikke-europæiske lande – og konflikterne i Sydøstasien resulterede i nye befolkninger fra lande som Vietnam, Laos, Cambodja, Indien, Pakistan, Bangladesh og Sri Lanka. Derudover førte den amerikanske højesterets væltning af lovene om misforståelse i 1967s Loving v. Virginia til et boom i antallet af multiraciale asiatiske amerikanere.
Selvom asiatisk amerikaner forblev et strategisk politisk mærke, betød denne mangfoldighed også, at anerkendelse af hver etnicitet på sine egne betingelser blev et kritisk redskab for fremskridt.
For eksempel Kathy Ko Chin, præsident for den asiatiske og Pa cific Islander American Health Forum, forklarede, at når de blev betragtet som en enkelt gruppe, havde asiatiske amerikanere og Stillehavsøboere de højeste satser for sundhedsforsikringsdækning i landet i 2013. Men ved at opdele dataene fandt hun, at ikke alle grupper klarede sig lige godt – for eksempel var mere end 20 procent af koreanske amerikanere uforsikrede i hendes analyse, en højere sats end nogen anden racekategori. Ved at vide dette var APIAHF i stand til at tackle forskellen.
“Fordi vi ser udfordringerne ved kun at have aggregerede data,” sagde Chin, “er den eneste måde at tackle disse udfordringer på ved adskilt data. Det bruger et kraftfuldt værktøj til at nulstille, hvordan vi bedst kan opnå lige muligheder for vores samfund. “
” Det føltes aldrig som os “
Der bor cirka 21,4 millioner mennesker af asiatisk herkomst i USA ifølge et amerikansk folketællingsskøn fra 2016. De kommer fra mere end 20 lande og er nu den hurtigst voksende store race- eller etniske gruppe i USA ifølge Pew Research Center.
Med denne vækst og diversificering af samfundet kommer der nye spørgsmål om, hvad det vil sige at være asiatisk amerikaner, hvem der hører hjemme, og hvilke spørgsmål man skal tale for.
Sarath Suong, administrerende direktør for Providence Youth Student Movement, som organiserer sydøstasiatiske unge i Rhode Island, sagde, at han som en cambodjansk flygtning ofte føler, at han ikke passer ind i Asien.
” Da vi voksede op i 1980erne og 1990erne, var de asiater, vi så, østasiatiske og ofte billeder af modelmindret, “sagde han.” Og det føltes aldrig som os. Vi svigtede ud af skolerne, vi blev chikaneret og profileret af politiet, og der var en virkelig hurtig skole til fængselsrørledning – og nu en skole til udvisningsrørledning. “
” Da jeg ville slutte sig til asiatiske-amerikanske grupper, jeg følte altid, at jeg blev bemærket af min hudfarve, min klasse eller min flygtningeerfaring, “tilføjede Suong.” Jeg har altid følt mig personligt og som et samfund afvist af Asien. ” p>
Deepa Iyer, forfatter til bogen “We Too Sing America: South Asian, Arab, Muslim, and Sikh Immigrants Shape Our Multiracial Future,” sagde sydasiatere kæmper med lignende spørgsmål om, hvem – og hvilke emner – hører under paraplyen i Asiatiske Amerika.
“I kølvandet på 9/11 ville sydasiater opfordre behovet for at tackle den nationale sikkerhed og det være noget, som asiatiske amerikanere ser bredt på, men ofte følte de, at disse emner ikke var en del af den asiatiske-amerikanske organisations politiske dagsorden, ”sagde hun med henvisning til Islamoph obia som et andet sådant spørgsmål.
“Spørgsmål fra dem, der befinder sig på kanten af det asiatiske-amerikanske samfund – som hovedsagelig er sydasiatiske og sydøstasiatiske – kan være virkelig nyttige til at forfine en analyse af, hvad det betyder at være asiat i dette land. ”
For andre handler fremtiden for asiatiske amerikanere om at genoprette forbindelse til udtrykets rødder.
” I dag, hvor et samfund af indvandrere og efterkommere af indvandrere fra Asien er mere forskelligartede end nogensinde, udtrykket asiatisk amerikaner er mere vigtigt end nogensinde før, ”sagde Maeda. “Folk med asiatisk afstamning står fortsat over for diskrimination, chikane og fordomme, og ligesom det har været det sidste halvandet århundrede, eksisterer vi i et samfund, der ser os alle som ét, som alle ser ens ud, som alle at være den samme. ”
” Og i betragtning af at det er tilfældet, “tilføjede han,” er det endnu mere ansvarligt for os at komme sammen for at kæmpe for social retfærdighed. “
Følg NBC Asian America på Facebook, Twitter, Instagram og Tumblr.