Domino-teorien var en politik fra den kolde krig, der foreslog, at en kommunistisk regering i en nation hurtigt ville føre til kommunistiske overtagelser i nabolandene, der hver faldt som en perfekt afstemt række dominoer. I Sydøstasien brugte den amerikanske regering den nu diskrediterede domino-teori til at retfærdiggøre sit engagement i Vietnamkrigen og dens støtte til en ikke-kommunistisk diktator i Sydvietnam. Faktisk havde den amerikanske manglende evne til at forhindre en kommunistisk sejr i Vietnam meget mindre indflydelse end var antaget af tilhængere af domino-teorien. Med undtagelse af Laos og Cambodja spredte kommunismen sig ikke i hele Sydøstasien.
Nord- og Sydvietnam
I september 1945 proklamerede den vietnamesiske nationalistiske leder Ho Chi Minh Vietnams uafhængighed fra Frankrig , der begyndte en krig, der udgjorde Hos kommunistledede Viet Minh-regime i Hanoi (Nordvietnam) mod et franskstøttet regime i Saigon (Sydvietnam).
Under præsident Harry Truman leverede den amerikanske regering skjult militær og økonomisk støtte til franskmændene; begrundelsen var, at en kommunistisk sejr i Indokina ville udløse spredningen af kommunismen i hele Sydøstasien. Ved hjælp af den samme logik ville Truman også yde hjælp til Grækenland og Tyrkiet i slutningen af 1940erne for at hjælpe med at indeholde kommunisme i Europa og Mellemøsten.
Hvad er Domino-teorien?
I 1950 havde beslutningstagere af amerikansk udenrigspolitik bestemt taget tanken om, at Indokinas fald til kommunismen hurtigt ville føre til sammenbrud af andre nationer i Sydøstasien. National Security Council inkluderede teorien i en rapport fra 1952 om Indokina, og i april 1954, under den afgørende kamp mellem Viet Minh og franske styrker ved Dien Bien Phu, formulerede præsident Dwight D. Eisenhower det som det “faldende domino” -princip.
Efter Eisenhowers opfattelse ville tabet af Vietnam til kommunistisk kontrol føre til lignende kommunistiske sejre i nabolande i Sydøstasien (inklusive Laos, Cambodja og Thailand) og andre steder (Indien, Japan, Filippinerne, Indonesien og endda Australien og New Zealand). “De mulige konsekvenser af tabet,” sagde Eisenhower, “er kun uberegnelige for den frie verden.”
Efter Eisenhowers tale begyndte udtrykket “domino-teori” at blive brugt. som et kortfattet udtryk for den sydlige Vietnams strategiske betydning for USA samt behovet for at begrænse spredningen af kommunismen over hele verden.
USA Involveringen i Vietnam uddybes
Efter Genève-konferencen sluttede den fransk-Viet Minh-krig og splittede Vietnam langs bredden kendt som den 17. parallel, var USA spidsen for organisationen af Sydøstasiens traktatorganisation (SEATO), en løs alliance af nationer, der er forpligtet til at gribe ind over for “sikkerhedstrusler” i regionen.
John F. Kennedy, Eisenhowers efterfølger i Det Hvide Hus, ville øge engagementet med amerikanske ressourcer til støtte for Ngo Dinh Diem-regimet i Sydvietnam og ikke-kommunistiske styrker, der kæmper for en borgerkrig i Laos i 1961-62. I efteråret 1963, efter at alvorlig indenlandsk modstand mod Diem opstod, vendte Kennedy sig tilbage fra støtte fra Diem selv, men bekræftede offentligt troen på domino-teori og vigtigheden af at indeholde kommunisme i Sydøstasien.
Tre uger efter at Diem blev myrdet i et militærkup i begyndelsen af november 1963, blev Kennedy myrdet i Dallas; hans efterfølger Lyndon B. Johnson ville fortsætte at bruge domino-teorien til at retfærdiggøre optrapningen af den amerikanske militær tilstedeværelse i Vietnam fra nogle få tusinde soldater til mere end 500.000 i løbet af de næste fem år.
Nations are not Dominoes
The domino-teorien er nu stort set miskrediteret, idet den ikke har taget højde for karakteren af den nordvietnamesiske og Viet Cong-kamp i Vietnamkrigen.
Ved at antage, at Ho Chi Minh var en bonde til de kommunistiske giganter Rusland og Kina. , Kunne amerikanske politiske beslutningstagere ikke se, at Ho og hans tilhængers mål var vietnamesisk uafhængighed, ikke spredning af kommunisme.
Til sidst, selvom den amerikanske indsats for at blokere for en kommunistisk overtagelse mislykkedes, og Nordvietnamesisk styrker marcherede ind i Saigon i 1975, spredte kommunismen sig ikke i resten af Sydøstasien. Med undtagelse af Laos og Cambodja forblev regionens nationer uden for kommunistisk kontrol.