Dette kan være, hvorfor du ikke kan se PlayPlaces mere i McDonalds

Hvis du brugte en god del tid på at spise på McDonalds i 1990erne og begyndelsen af 2000erne, selvom du ikke havde børn med dig, husker du højst sandsynligt separat rum, som mange af restauranterne havde dengang, indeholdende sprudlende, rørkonstruerede legepladser. Måske spillede du endda selv i dem. Men i dag ser det ud til at være mere overraskende at se en McDonalds med en PlayPlace end en uden en. din nærmeste McDonalds, chancerne er, at du ikke kan se de glødende neonbogstaver i vinduet, der annoncerer “PlayPlace.” Det ser ud til, at PlayPlace-storhedstiden i slutningen af det 20. århundrede er forbi – men hvorfor?

McDonalds PlayPlaces historie

Hvorfor fastfood-virksomheder – ikke kun McDonalds, men også andre —Begynde med at bygge legeområder i første omgang? Det er trods alt en restaurant, et sted at spise, ikke lege. For ikke at nævne, selve formålet med fastfood som McDonalds er, at du ikke behøver at vente – så hvorfor have et område, hvor rastløse børn kan underholde sig selv?

Nå, McDonalds legeområder begyndte som en stor branding indsats. De originale McDonalds legepladser debuterede i 1970erne og drejede sig om en Illinois State Fair udstilling kaldet “McDonaldland”, som indeholdt McDonalds-mærker som officer Big Mac, Hamburglar og borgmester McCheese. Disse legepladser var dog udendørs og så ganske ud lidt anderledes end de svindende rørnetværk, du ser i dag. Men de var absolut deres forgængere. Se endnu en gang gennem franchisens historie ved at se, hvordan McDonalds-menuen lignede det år, du blev født.

Sundhed og sikkerhed bekymringer

Disse udendørs legepladser havde nogle ulemper, da US Consumer Product Safety Commission opdagede, at McDonalds havde forsømt at rapportere mange skader, der var sket på legepladsudstyret. Men som børnene fra 1990erne ved, gjorde disse bekymringer ikke stave slutningen af McDonalds legeplads – de hjalp bare med at indlede en ny æra. Den sidste Big Mac Climber – et hævet stykke metallegetøj, der forårsagede mange skader fra børnetumblet af den – forsvandt først i 1997. Dengang var den indendørs fastfood-legeplads – et polstret, lukket alternativ – ved at vinde damp, ikke kun på McDonalds, men også på Burger King.

De indendørs legepladser var dog langt fra immune over for offentlighedens bekymringer. Med hjælp fra Internets fremkomst cirkulerede horrorhistorier – nogle falske, nogle sande – om ting, som børn (og forældre) havde stødt på i PlayPlaces og kuglehuller: snavsede bleer, opkast, rådne mad og lignende. (Historien om en treårig, der døde af en utilsigtet overdosis heroin efter at være blevet stukket af en nål i en kuglehule, var dog bare en af de fastfood-rygter, der er helt falske.) En mor ved navn Erin Carr -Jordan, påbegyndte et korstog for at holde McDonalds (og andre fastfood-franchise) ansvarlige for at kalde disse ofte dystre, graffiti-lastede steder “børnevenlige.” Hendes forskning opdagede, at 49 ud af de 50 fastfood-legepladser, hun besøgte, testede positive for en slags potentielt farlige bakterier.

Som svar på COVID-19-pandemien i 2020 lukkede McDonalds alle sine PlayPlaces, og fra pressedato forbliver de lukkede. McDonalds websted siger, at lukningerne er “i overensstemmelse med statslige og lokale krav til social distancering for at hjælpe med at reducere den yderligere spredning af COVID-19.” De siger dog også, at PlayPlaces kun er midlertidigt lukket, hvilket indikerer, at PlayPlaces ikke nødvendigvis slutter sig til rækken af disse ting, som du ikke kan se i McDonalds efter COVID-19.

Disse sundhed og sikkerhed bekymringer var en smule problematiske for McDonalds, men McDonalds er ikke fremmed for fastfood-skandaler, og legepladserne fortsatte på trods af dem. Legepladserne skulle dog snart kæmpe med en mere farlig trussel.

Børn leger ikke så meget i dem

Jeg nævnte, at Internettet var et hotbed for rygter – men Internettet har skadet PlayPlaces på en mere direkte og varig måde. På en fastfood-restaurant i dag er du langt mere tilbøjelige til at se børn sidde på smartphones eller iPads end at udforske PlayPlace. Børn har alt det spil, de har brug for, lige der i deres håndflade.

Som sådan bruger legepladsernes målgruppe dem mindre og mindre, og det er den mest sandsynlige grund til, at McDonalds lægger sine midler andre steder. Som Darren Tristano, præsident for fødevareservicefirmaet Technomic, forklarede til Eater: “Jeg er ikke sikker på, at de bliver en fortid, men vi ser tydeligt ikke vækst i mulighederne for restauranter.”

Med andre ord, den mængde opmærksomhed, de får, er muligvis ikke omkostningerne værd at vedligeholde dem.Så de er bestemt ikke uddøde, men de aftager. Uanset om de forsvinder helt eller udvikler sig til noget mere moderne, digitalorienteret og interaktivt, er det stadig at se. McDonalds selv går dog ingen steder snart. Og lad os være ærlige, disse sejeste McDonalds-placeringer i verden er langt mere spændende end nogen ensartet PlayPlace!