Hercules udførte tolv arbejde givet til ham af kong Eurystheus af Tiryns. I tolv år rejste han overalt for at udføre disse utrolige opgaver. BEMÆRK: Fordi forskellige gamle digtere redegjorde for Hercules arbejde, kan nogle detaljer variere.
Den ene: Dræb den Nemean løve
Dette monster af en løve havde en hud var så hård, at ingen pil kunne gennembore det. Herkules bedøvede udyret med sin oliventræskølle og kvalt det derefter med sine bare hænder. Det siges, at han flådede løven ud ved hjælp af løvens skarpe kløer og altid bar den skjul.
To: Dræb Lernean Hydra
Den onde, slangeagtige Hydra havde ni hoveder. Hvis en blev skadet, ville to vokse på plads. Men Hercules skar hurtigt hovedet af, mens hans stridsvogn Iolaus forseglede sårene med en fakkel. Hercules gjorde hans pile giftige ved at dyppe dem ned i Hydras blod.
Tre: Fang den ceryniske hind
Gudinden Artemis elskede og beskyttede denne stædige lille hjorte, som havde guldhorn Hercules fandt det en udfordring at fange den sarte hind uden at skade den (og gøre Artemis vred). Efter at have fulgt hinden i et helt år bar han den sikkert væk.
Fire: Capture the Erymanthian Boar
Befolkningen på Erymanthus-bjerget levede i frygt for dette dødbringende dyr. Herkules jagte vildsvinet op ad bjerget og ind i en snedrift. Han tog det i et net og bragte det til kong Eurystheus, som var så bange af dyret, som han gemte i en kæmpe bronzekrukke.
Tror du, at du har det, der kræves?
Vis din mytologikendskab med vores quiz om Olympus guder.
Fem: Rengør Augean Stables
Tusinder af ko s boede i disse stalde tilhørende kong Augeas. De var ikke blevet renset i 30 år, men Hercules fik besked på at rense dem helt på en enkelt dag. For at gøre det fik han to floder til at bøje sig, så de strømmede ind i staldene og fejede snavs ud.
Seks: Dræb stymfalske fugle
Disse morderiske fugle boede omkring Stymphalos-søen. Deres klør og næb var skarpe som metal, og deres fjer fløj som pile. Hercules skræmte dem ud af deres reder med en rasling og dræbte dem derefter med de giftpile, han havde lavet af Hydras blod.
Syv: Fang den kretensiske tyr
Denne vilde tyr, holdt af kong Minos på Kreta, siges at være sindssyg og trække vejret ild. Herkules kæmpede det gale dyr til jorden og bragte det tilbage til kong Eurystheus. Desværre frigav kongen det, og det strejfede rundt i Grækenland og forårsagede terror overalt det gik.
Otte: Capture the Horses of Diomedes
King Diomedes, leder af Bistones, fodrede sine blodtørstige heste på menneskeligt kød. Hercules og hans mænd kæmpede og dræbte kong Diomedes og fodrede kongen til sine heste. Dette gjorde hestene tamme, så Hercules var i stand til at føre dem til kong Eurystheus.
Ni: Tag Bæltet af Amazonas dronning Hippolyte
Hercules gik til Amazons land, hvor dronningen bød ham velkommen og gik med på at give ham hendes bælte til Eurystheus datter. Men Hera spredte rygtet om, at Hercules kom som en fjende. Til sidst måtte han erobre amazonerne og stjæle det gyldne bælte.
Ti: Fang Geryons kvæg
Geryon, et bevinget monster med tre menneskekroppe, havde en flok af smukke røde kvæg. Han bevogtede sin dyrebare flok ved hjælp af en kæmpe og en ond tohovedet hund. Hercules dræbte Geryon, kæmpen og hunden og førte kvæget til kong Eurystheus.
Elleve: Tag de gyldne æbler fra Hesperides
Hesperiderne var nymfer. I deres have voksede gyldne æbler beskyttet af Ladon, en drage med hundrede hoveder. Hercules slog et godt køb med Atlas, der holdt jorden op. Hercules skulder jorden, mens Atlas, nymferne “far, hentede æblerne.
Tolv: Capture Cerberus
Hercules blev beordret til at fange Cerberus, den trehovedede vagthund i underverdenen uden brug af våben. Hercules kæmpede ned hundens vilde hoveder, og det blev enige om at gå med ham til kong Eurystheus. Cerberus blev snart returneret uskadet til underverdenen.