Først lidt baggrund. Antropologer har længe bemærket, at mange primater investerer mere i forhold, efter at enkeltpersoner er blevet tvunget fra hinanden. For eksempel bruger bavianmødre betydelig tid på at fodre deres unger, og de har derfor ikke meget tilbage til den sociale opgave at pleje andre voksne bavianer.
Men når de unge er ved at vænne sig, og mødrene har mere tid på hænderne, de investerer endnu mere tid end normalt i pleje i et forsøg på at reparere eventuelle sociale forhold, der er begyndt at svække. Med andre ord får fravær klart bavianhjerter til at vokse sig bedre.
Det samme adfærdsmønster mellem individer, der har været adskilt, kan observeres i mange andre dyr, herunder bonoboer, elefanter og endda hyæner.
Så det er ikke rigtig en overraskelse at tænke, at mennesker måske investerer flere ressourcer i at styrke forhold, der på en eller anden måde er blevet svagere. Ikke desto mindre har det været svært at samle gode beviser til at bakke op om denne hypotese.
En faktor, der ændrer vores evne til at studere menneskelig kommunikationsadfærd, er fremkomsten af store datasæt forbundet med kommunikationsmønstre. Især er dataene forbundet med mobiltelefonbrug blevet en rig kilde til empirisk bevis for alle former for menneskelig aktivitet, såsom rejser, formuefordeling og parringsmønstre.
Nu har Bhattacharya og co udvundet denne rige vene for bevis for, at fravær får hjertet til at vokse sundere. De analyserede et stort datasæt af opkaldsregistre fra et europæisk land, der spænder over syv på hinanden følgende måneder i 2007.
Deres hypotese er, at styrken af relationer afspejles i antallet og varigheden af opkald mellem enkeltpersoner. Spørgsmålet, de forsøger at besvare, er, om folk investerer mere tid i forhold, der betyder noget, når disse forhold er i fare. “Venskaber kræver konstant tidsinvestering for deres vedligeholdelse, og manglende matchning af ganske specifikke investeringsplaner fører ubønhørligt til en hurtig reduktion i forholdskvaliteten,” siger de.
Deres første opgave var at måle, hvor ofte par mennesker kontakte hinanden, og hvordan tiden mellem opkald varierede over tid. Især fokuserede de på par, der var geografisk adskilt og så ude af stand til at mødes let. De målte derefter, hvordan varigheden af opkaldene varierede, da afstanden i tid og afstand steg.
Resultaterne giver interessant læsning. De fandt en klar stigning i varigheden af opkald mellem mennesker, når tiden siden sidste opkald var større end gennemsnittet. Med andre ord bruger folk mere tid på at indhente, når de har været ude af kontakt i længere tid. “Vores fund viser en logaritmisk stigning i varighed med opkald med en stigning i mellemrum mellem opkald mellem et par individer,” siger Bhattacharya og co.
Men de fandt også en numbe r af forbehold. Effekten er markant mere udtalt, når mænd kalder andre mænd og kvinder kalder andre kvinder, og når yngre mennesker, især dem i 30erne, ringer til hinanden. Især er effekten stærkere for mennesker adskilt af større afstande. “Disse resultater tyder på, at når enkeltpersoner undlader at kontakte hinanden ofte nok, kompenserer de ved at afsætte mere tid til det næste opkald,” siger holdet.
Med andre ord er mennesker ligesom andre primater, og mange andre sociale dyr, når det kommer til at opretholde relationer.
Dette bevis siger selvfølgelig intet om den måde, folk føler, når de foretager disse opkald – om der faktisk er en stigning i “kærlighed”. Men hvis den tid, der er afsat på et forhold, er en fuldmægtig til denne slags følelser, er konklusionen klar – for os alle gør fraværet virkelig hjertet til at vokse overvejende.
Ref: arxiv.org /abs/1608.01842: Fravær får hjertet til at vokse bedre: Social kompensation når manglende interaktion risikerer at svække et forhold
Log indTilmeld nu