En mystisk afgrødecirkel med en diameter på 310 fod, der dukkede op i en bondes bygmark i Chualar, Californien, da 2013 sluttede, forvirrede offentligheden i mere end en uge. Jeg gentager stemningen fra mange, feltets ejer fortalte CNN, “For at være så indviklet i design, forvirrer det mig lidt, hvordan det blev gjort.” Videoer og fotos af det blev virale, og selvom nogle afviste afgrødecirklen som et fupnummer, andre var “t så sikker. Nogle afgrøde-cirkeleksperter skrev dybdegående analyser, der hævdede, at de smart afkoder skjulte betydninger i mønsteret, herunder at en lys komet ville dukke op på himlen senere på året.
Det forblev et mysterium indtil søndag aften (5. januar), da de virkelige cirkelproducenter trådte frem på Consumer Electronics Show i Las Vegas: et marketingteam ansat af computergrafikfirmaet Nvid jeg “Crop Circle” var ikke en astronomisk kalender, der advarede om en forestående komet, men i stedet en tegning af firmaets nye Tegra K1-behandlingschip. Et lille team af britiske crop-cirkelkunstnere skabte det komplekse mønster sagkyndigt og uden afsløring. var et stort reklamestunt, og et, der efterlod mange mennesker spekulerede på, hvordan eksperter kunne have været narret.
Hvorfor falder folk for sådanne åbenlyse hoaxes? En del af svaret er, at den menneskelige hjerne er hårdt kablet til at søge mening , selv når der ikke er nogen mening at finde. I psykologi kaldes sindets tendens til at finde tilfældigheder, mønstre og forbindelser i tilfældige data apophenia. I statistikker er der endda et navn for denne type fejl: en type I fejl. Et almindeligt eksempel på en type I-fejl er et falsk positivt resultat på en medicinsk test.
Carl Sagan, i sin bog “The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark,” diskuteret psykologien i dette fænomen. “Maskiner til genkendelsesmønstre i vores brai ns er så effektiv til at trække et ansigt ud af et rod af andre detaljer, at vi nogle gange ser ansigter, hvor der ikke er nogen, ”skrev han. “Vi samler afbrudte pletter af lys og mørke og forsøger ubevidst at se et ansigt. Manden i månen er et resultat.”
Der er mange andre eksempler. I 1997 udgav Michael Drosnin en bedst sælgende bog med titlen “The Bible Code”, hvor han hævdede, at Bibelen indeholdt en kode (skjult i tal og bogstaver), der nøjagtigt forudsagde tidligere verdensbegivenheder. Drosnins arbejde blev senere tilbagevist, med kritikere, der viste, at de betydninger og meddelelser, han fandt, simpelthen var et resultat af selektivt at vælge datasæt fra et stort hav af tilfældige bogstaver. Lignende “skjulte koder” er fundet i andre bøger, såsom ” Moby Dick “og” Krig og fred “, der demonstrerer, at enhver betydelig tekst kan producere sådanne koder, hvis du ser længe nok ud.
Konspirationstænkning
Konspirationstænkning kan også gøre afgrøde-cirkulære hoaxes troværdige. Sådanne fejl kommer ikke af for lidt tænkning, men snarere overhug – mangler det indlysende, fordi du forventer at se noget langt mere mystisk og kompliceret. Afgrødecirkelbøger fylder med vilde, modstridende teorier om, hvad cirklerne betyder, herunder religiøse åbenbaringer, budskaber om fred og kosmisk harmoni, kernekrafthemmeligheder, kort over universet og meget mere.
Denne fejl er også almindelig i konspirationsteoretisk tænkning: Begivenheder, der ved første øjekast ser ud til at have en enkel, ligetil forklaring, mistænkes for at have en mere detaljeret historie bag sig. For eksempel mener mange, at prinsesse Diana ikke kunne have været dræbt i en beruset bilkørsel i en fransk tunnel; denne forklaring er for enkel, for indlysende. Nej, det hele var en del af et detaljeret mordforsøg fra det britiske militær, Illuminati eller en anden. På samme måde kunne mennesker ikke bare være gået til månen i raketter; månelandingen kunne ikke have været så let, så det må have været en udførlig hoax, der involverede lydscener, en rollebesætning og besætning på hundreder osv.
Så er det med afgrødecirkler: Hvis du vil vide, hvad et design betyder, så spørg de snydere, der oprettede det (hvis du kan finde dem).
Historie
Crop-cirkelfænomenet blev global opmærksomhed i 1970erne, da enkle cirkler begyndte at dukke op på det engelske landskab. Antallet og kompleksiteten af cirklerne steg dramatisk og nåede et højdepunkt i 1980erne og 1990erne, da der blev produceret mere og mere detaljerede cirkler, herunder dem, der illustrerer komplekse matematiske ligninger som fraktaler. Den åbenlyse og bedst understøttede videnskabelige forklaring – at designene er lavet af kunstneriske svindlere – er langt den mindst tilfredsstillende for mange mennesker. Hvilket er sjovere at tro: at nattespøgere er på arbejde, eller at mystiske, ukendte intelligente væsener prøver at kommunikere med menneskeheden ved hjælp af komplekse, kodede meddelelser?
Du tror, at en fremmed art, der er smart nok til at rejse gennem galaksen for at besøge Jorden, kunne finde en mere effektiv måde at kommunikere med menneskeheden på end at skabe tvetydige mønstre i planter. At lære et andet sprog er noget, selv børn kan gør det, og hvis vores planet er blevet besøgt i årtier af afgrødecirkeldannende intelligenser, er det rimeligt at forvente, at de kunne skrive meddelelser på almindeligt engelsk eller et andet menneskeligt sprog. Ironisk nok vil det sandsynligvis blive betragtet som et indlysende tegn på et fupnummer, selvom det var ægte.
I dette tilfælde blev “eksperterne” igen narret; det var utvivlsomt et reklamestunt. Denne svindel afslører også en pinlig sandhed om afgrødecirkelforskning: at såkaldte eksperter ikke kan skelne en angiveligt reel afgrødecirkel fra en falsk. Hvis dem, der angiveligt er fremstillet af mennesker, er så utroligt komplekse og indviklede – og fyldt med så meget skjult mening – at de forveksles med den virkelige ting, så kunne de pr. Definition være hoaxes.
Dette er ikke første gang, en virksomhed bruger en afgrødecirkel som en del af en marketingkampagne. Det er blevet gjort flere gange; endda Hello Kittys yndige ansigt dukkede op i en mark. Formentlig, hvis der opstod en afgrødecirkel med det varemærkebeskyttede koksbånd, det karakteristiske CBS-øjenlogo eller Chevrolet bowtie, så kunne vi være temmelig sikre på, at det er falsk.
Medmindre det naturligvis hele er en del af sammensværgelsen, og en Illuminati-drevet multinationale kabal har dannet en alliance med udenjordiske mennesker for at skabe mønstre som en slags mind-control reklameeksperiment. Lyder latterligt? Du kan ” t bevise, at det ikke er sandt.
Benjamin Radford, M. Ed., er stedfortrædende redaktør for videnskabsmagasinet “Skeptical Inquirer” og forfatter til seks bøger, herunder “The Martians Have Landed!” A History of Media Panics and Hoaxes. “Hans hjemmeside er www.BenjaminRadford.com.
Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om LiveScience.