Cro-Magnon (Dansk)

Cro-Magnon, befolkning af tidlige Homo sapiens, der stammer fra den øvre paleolitiske periode (ca. 40.000 til ca. 10.000 år siden) i Europa.

I 1868, i en lav hule ved Cro-Magnon nær byen Les Eyzies-de-Tayac i Dordogne-regionen i det sydvestlige Frankrig, blev der fundet en række åbenlyst gamle menneskelige skeletter. Hulen blev undersøgt af den franske geolog Édouard Lartet, der afdækkede fem arkæologiske lag. De menneskelige knogler fundet i det øverste lag viste sig at være mellem 10.000 og 35.000 år gamle. De forhistoriske mennesker afsløret ved dette fund blev kaldt Cro-Magnon og er siden blevet betragtet sammen med neandertalere (H. ne anderthalensis), for at være repræsentativ for forhistoriske mennesker. Moderne undersøgelser antyder, at Cro-Magnons opstod endnu tidligere, måske så tidligt som for 45.000 år siden.

Cro-Magnons var robust bygget og kraftfulde og formodes at have været omkring 166 til 171 cm (ca. 5 fod 5 inches til 5 fod 7 inches) høj. Kroppen var generelt tung og solid, tilsyneladende med stærk muskulatur. Panden var lige, med lette pandekanter og ansigtet kort og bredt. Cro-Magnons var de første mennesker (slægten Homo), der havde en fremtrædende hage. Hjernekapaciteten var omkring 1.600 cc (100 kubikcentimeter), noget større end gennemsnittet for moderne mennesker. Det antages, at Cro-Magnons sandsynligvis var temmelig høje sammenlignet med andre tidlige humane arter.

Det er stadig svært at sige præcist, hvor Cro-Magnons hører hjemme i den nylige menneskelige udvikling, men de havde en kultur, der producerede en en række sofistikerede værktøjer såsom retoucherede klinger, endeskrabere, “næseskrabere”, det mejselignende værktøj kendt som en burin og fine knogleredskaber (se Aurignacian-kultur). De ser også ud til at have lavet værktøjer til udglatning og skrabning af læder. Nogle Cro-Magnons er blevet associeret med den Gravettiske industri eller Upper Perigordian-industrien, som er kendetegnet ved en pludselig retoucheringsteknik, der producerer værktøjer med flade ryg. Cro-Magnon-boliger findes oftest i dybe huler og i lave huler dannet af sten der er fundet overhæng, selvom der er fundet primitive hytter, enten lænet mod klippevægge eller dem, der er bygget fuldstændigt af sten. Klippeskærmene blev brugt året rundt; Cro-Magnons ser ud til at have været et bosat folk, der kun bevæger sig, når det ikke er nødvendigt ssary at finde ny jagt eller på grund af miljøændringer.

Ligesom neandertalerne begravede Cro-Magnon-folket deres døde. Nogle af de første eksempler på kunst fra forhistoriske folk er Cro-Magnon. Cro-Magnons udskårne og skulpturelle små indgraveringer, relieffer og statuetter, ikke kun af mennesker, men også af dyr. Deres menneskelige figurer skildrer generelt storbrystede, vidvinklede og ofte åbenlyst gravide kvinder, hvorfra det antages, at disse tal havde betydning i fertilitetsritualer. Talrige skildringer af dyr findes i Cro-Magnon hulemalerier i hele Frankrig og Spanien på steder som Lascaux, Eyzies-de-Tayac og Altamira, og nogle af dem er overbevisende smukke. Det antages, at disse malerier havde en vis magi eller rituel betydning for folket. Fra den høje kvalitet af deres kunst er det klart, at Cro-Magnons ikke var primitive amatører, men tidligere havde eksperimenteret med kunstneriske medier og former. Dekorerede værktøjer og våben viser, at de værdsatte kunst til æstetiske formål såvel som af religiøse grunde.

Det er svært at bestemme, hvor længe Cro-Magnons varede, og hvad sket dem. Formentlig blev de gradvist absorberet i de europæiske befolkninger, der kom senere.