Cliven Bundy væbnede standoff-sag går tilbage til retten

Det er mere end to år siden Cliven Bundy forlod det føderale retshus i centrum af Las Vegas som en fri mand.

Hans arm omkring sin kone, Carol Bundy, Nevada rancher var trodsig.

“Vi er ikke færdige med dette,” fortalte Bundy journalister i januar 2018. “Hvis den føderale regering kommer efter os igen, vil vi helt sikkert fortælle dem sandheden.”

Fredag forsøger justitsministeriet at komme efter Bundys igen, når føderale anklagere vil appellere til en ny retssag over en væbnet standoff i 2014 mellem Bundy, hans milits og føderale agenter, der var kommet for at samle bøndernes køer, der ulovligt græssede på føderalt land.

Regeringens sag mod Cliven Bundy, hans sønner, Ammon og Ryan og en militsmand fra Montana ved navn Ryan Payne, kollapsede, efter at en dommer erklærede en forkærelse i december 2017. Bundy og hans mænd blev beskyldt for sammensværgelse mod føderal agenter og andre anklager for deres rolle i den spændte standoff, som senere blev et symbol på kampen mod føderal kontrol over offentlige lande.

“Hvis der ikke er nogen vellykket retsforfølgning, vil det tilskynde en masse anarkister som Bundys til at tage handlinger, der ikke kun er en trussel mod sig selv, men trusler mod offentligheden som helhed, “sagde Pat Shea, der fungerede som BLM-direktør under Clinton-administrationen.

Gentagelse af indsats kritiseret

For deres del fremstår Bundys og deres tilhængere som puslespil d at den føderale regering endog forfølger en ny retssag.

“Hvad der virkelig er ironisk og ærligt talt synes jeg er modbydeligt, at Trump Justice Department er den, der tillod den amerikanske advokat i Nevada at tage appellen, “sagde Larry Klayman, Cliven Bundys advokat.

Når alt kommer til alt, benådede præsident Trump for nylig to Oregon-ranchere, hvis kamp med føderale jordforvaltere inspirerede Cliven Bundys søn, Ammon Bundy, til at lede en separat, bevæbnet overtagelse af Malheur National Wildlife Refuge i Oregon i 2016.

Føderale anklagere undlod for det meste at få domme i den Oregon-sag og er blevet kritiseret bredt for at forvirre Nevada-retssagen. Dommer Gloria Navarro afviste sagen og erklærede senere en fejlagtig retssag, efter at regerende føderale anklagere “bevidst vildledte” forsvarsadvokater og retten ved ikke at fremlægge beviser fra overvågningskameraer og afsløre eksistensen af føderale snigskytter i nærheden af ranchen i dagene op til April 2014 standoff.

Den amerikanske advokats kontor i Nevada afviste en anmodning om samtale fra NPR.

Men domstolsindlæg tyder på, at anklagere sandsynligvis vil hævde fredag, at deres fejltrin i retssagen i 2017 var “utilsigtede”. og især siger de, at de forsøgte at skabe balance mellem at afsløre Bureau of Land Management-overvågningsoptagelser med at beskytte vidner mod vold.

Klayman, der selv er en kontroversiel konservativ aktivist og engang var en del af “Birther” -bevægelsen, siger, at DOJ er hyklerisk. Han siger, at efterforskningen mod den tidligere Trump nationale sikkerhedsrådgiver Michael Flynn for nylig blev droppet, men ikke hans klienter.

“Hvis du er en af Washington-elite og etablering i nationen “Hovedstaden får du særlig behandling,” sagde Klayman. “Hvis du er Cliven Bundy og hans sønner og de fredelige demonstranter, dybest set gør du det ikke.”

De fleste af de føderale agenter og jordforvaltere som var i standoff i 2014 siger, at det var alt andet end en fredelig protest.

Fotos og indlæg på de sociale medier viste militser, der trænede deres rifler på bevæbnede BLM-officerer, der var kommet for at samle Bundys kvæg. Cliven Bundy har nægtet at anerkende den føderale regerings ejerskab af millioner af hektar offentlig jord – herunder i Nevada. Landmanden har derfor ikke betalt føderale gebyrer for at have græsset sine køer på land nær Lake Mead National Recreation Area siden 1990erne.

Pandemi “genopliver” bevægelse

Pensionerede føderale jordforvaltere som Pat Shea har udtrykt vrede over regeringens fortsatte undladelse af at retsforfølge Bundys, hvis køer fortsætter med at græsse – gratis – på land, der nu er beskyttet som et nationalt monument.

Bundys “oprindelige strid om græsning går årtier tilbage som følge af spændinger mellem ranchere og miljøforkæmpere og byen Las Vegas, da den hurtigt begyndte at udvide sig til en beskyttet ørkenskildpaddes levested. Bundy blev betragtet som den sidste bonde i det sydlige Nevada, der nægtede at komme ud af virksomheden. Men i årene siden siger hans kritikere, at familiens kamp har overgået til yderst højre ekstremisme, og en bredt afkræftet juridisk teori om, at amter og stater, ikke den føderale regering, skal eje offentligt land.

” Det er ligesom COVID-19-viruset, de muterer med hensyn til deres trossystem så meget, at du aldrig kan fortælle, hvad de går ind for, “sagde Shea.” De er en fare for sig selv og en fare for alle andre de komme i kontakt med. “

Faktisk har pandemien for nylig bragt en mulighed for at puste nyt liv til Bundys og deres selvbeskrevne patriotbevægelse, der var blevet set som begyndt at falme. Ammon Bundy og nogle af familiens tilhængere har rejst over hele Vesten, førende protester mod koronavirus-folkesundhedsrestriktioner, protester, der hidtil ikke er tiltrækket, trak enorme tal.

Ved en nylig march i staten Washington, der blev streamet på Facebook, aktivist Kelli Stewart afviste lukningen af virksomheden: “Kom nu fyre, dette er amerikaneren måde, åbent oprør mod tyranniske love, vi “er ikke slaver.”

En oprørsk kamp mod tyranni eller retfærdighed mod en familie, der har flagret med loven i årtier, det er et spørgsmål nu før det niende kredsløb Court of Appeals i San Francisco. Retten tager appellen op til en ny sag i USA mod Bundy i en virtuel session fredag.