Den 21. marts 1942 underskrev Roosevelt Public Law 503 (godkendt efter kun en times diskussion i Senatet og tredive minutter i huset) for at sørge for håndhævelse af hans bekendtgørelse. Forfatter af krigsministeriets embedsmand Karl Bendetsen – som senere blev forfremmet til direktør for krigstidens civile kontroladministration og overvåger fængslingen af japanske amerikanere – loven gjorde overtrædelser af militære ordrer til en forseelse, der kunne straffes med op til $ 5.000 i bøder og et års fængsel. .
Ved hjælp af en bred fortolkning af EO 9066 udstedte generalløjtnant John L. DeWitt ordrer, der erklærede visse områder i det vestlige USA som zoner for udelukkelse under bekendtgørelsen. Som et resultat blev ca. 112.000 mænd, kvinder og børn af japansk herkomst smidt ud fra vestkysten af De Forenede Stater og holdt i amerikanske koncentrationslejre og andre indespærringssteder i hele landet. Japanske amerikanere på Hawaii blev ikke fængslet på samme måde på trods af angrebet på Pearl Harbor. Selvom den japansk-amerikanske befolkning på Hawaii næsten var 40% af befolkningen på Hawaii selv, blev kun et par tusind mennesker tilbageholdt der, hvilket støttede det eventuelle fund, at deres massefjerning på vestkysten var motiveret af andre grunde end “militær nødvendighed”.
Japanske amerikanere og andre asiater i USA havde i årtier lidt under fordomme og racemotiveret frygt. Love, der forhindrede asiatiske amerikanere i at eje jord, stemme, vidne mod hvide i retten og andre racemæssigt diskriminerende love eksisterede længe før Anden Verdenskrig. Derudover havde FBI, Office of Naval Intelligence og Military Intelligence Division gennemført overvågning af japanske amerikanske samfund på Hawaii og det kontinentale USA siden de tidlige 1930ere. I begyndelsen af 1941 bestilte præsident Roosevelt i hemmelighed en undersøgelse for at vurdere muligheden for, at japanske amerikanere ville udgøre en trussel mod den amerikanske sikkerhed. Rapporten, der blev indsendt nøjagtigt en måned før Pearl Harbor blev bombet, viste, at “Der vil ikke være noget væbnet oprør af japanere” i USA. “For det meste,” sagde Munson-rapporten, “er de lokale japanere loyale over for De Forenede Stater eller i værste fald håber, at de ved at forblive stille kan undgå koncentrationslejre eller uansvarlige pøller.” En anden undersøgelse startet i 1940, skrevet af Naval Intelligence officer Kenneth Ringle og indsendt i januar 1942, fandt ligeledes intet bevis for aktivitet i femte søjle og opfordrede til massefængsling. Begge blev ignoreret.
Over to tredjedele af befolkningen med japansk etnicitet, der var fængslet – næsten 70.000 – var amerikanske statsborgere. Mange af de øvrige havde boet i landet mellem 20 og 40 år. De fleste japanske amerikanere, især den første generation født i USA (Nisei), betragtede sig som loyale over for Amerikas Forenede Stater. Ingen japansk amerikansk statsborger eller japansk statsborger bosat i De Forenede Stater blev nogensinde fundet skyldig i sabotage eller spionage.
Amerikanere af italiensk og tysk herkomst blev også målrettet af disse begrænsninger, herunder internering. 11.000 mennesker af tysk herkomst blev interneret, ligesom 3.000 mennesker af italiensk herkomst sammen med nogle jødiske flygtninge. De internerede jødiske flygtninge kom fra Tyskland, da den amerikanske regering ikke sondrede mellem etniske jøder og etniske tyskere (udtrykket “jødisk” blev defineret som en religiøs praksis, ikke en etnicitet). Nogle af de internerede af europæisk herkomst blev kun interneret kort, mens andre blev holdt i flere år efter krigens afslutning. Ligesom de japanske amerikanske incarcerees havde disse mindre grupper amerikansk-fødte borgere i deres antal, især blandt børnene. Et par medlemmer af etniske grupper i andre akse-lande blev interneret, men nøjagtige tal er ukendte.
Der var 10 af disse koncentrationslejre i hele landet kaldet “flytningscentre”. Der var to i Arkansas, to i Arizona , to i Californien, en i Idaho, en i Utah, en i Wyoming og en i Colorado.