Jeg husker stadig mit første ansigt til ansigt med en ugle, og det var ganske overraskende. Jeg stod op meget tidligt om morgenen til et pastoralt ærinde, da lyden af Sir Owl kom og tordnede i den mørke himmel. Den ærværdige varmint sad på toppen af en bygning, der blev brugt som et fælles rum for kandidatstuderende ved UC San Diego og holdt øje med alle forbipasserende.
Eller måske var han et varsel, men hvad kunne det muligvis være? Det afhænger af, hvem man spørger.
Vi bruger stadig sætningen “klog som en ugle” for at henvise til nogen, der er fuld af visdom, men det er ikke den eneste, der tager fat på fuglene.
Ugler er fra et rent menneskeligt perspektiv fantastiske fugle. Der er mere end 200 ugleracer, der varierer i størrelse fra alveuglen, der kun er fem inches høj, til den kvindelige eurasiske ørnugle , stående 28 tommer høje. De er en af de få racer af dyr, hvor hunnen er større end hannen.
Ugler er usædvanlige, fordi de har store øjne i betragtning af deres kropsstørrelse med en lang tunnel, der når tilbage i hovedet. Ugler kan overhovedet ikke bevæge disse teleskoplignende øjne, men de er forsynet med hals, der kan dreje en forbløffende 270 grader. Uglenes akutte syn sammen med deres fremragende hørelse gør dem til ideelle rovdyr om natten.
Selv om ugler traditionelt betragtes som den klogeste af fugle, viser undersøgelser, at de har mindre intelligens end mange andre fugle i størrelse.
Forskellige kulturer havde forskellige meninger om ugler. Byen Athen var på mange måder det kulturelle centrum i det antikke Grækenland, og athenerne var stolte af deres mange filosoffer, dramatister og historikere. Da Athena var skytsgudinden for visdom og byen Athen, og hendes symbol var en ugle, påtog fuglen sig forbindelsen med visdom.
Athenerne producerede en pragtfuld sølvmønt kaldet drakme, som blev værdsat over hele Grækenland. På den ene side af mønten var gudinden ansigt, og den anden side var normalt den hellige ugle. Ordet ugle blev et slangudtryk for en drakme, på samme måde som vi henviser til en dollar som en sorteper. Det ville tage mange ugler at købe en filosofibog.
Romerne derimod så uglen som en fugl af dårligt varsel, og du måtte have en rituel vask, hvis uglen betalte en ring til dig. Hvis ugler fløj ind i de hellige dele af hovedstaden, var der behov for en rituel nedvaskning af de hellige templer.
For egypterne var uglen kendt siden de tidligste dage, og dens billedet vises selv i første dynastiets inskriptioner. Ægypterne beundrede uglenes store færdigheder som jæger, men betragtede den stadig som en fugl forbundet med sorg og død.
Det egyptiske ord for ugle var bundet til verbet, der betyder “at stønne” sandsynligvis på grund af uglen hyler. Uglen spiller også en rolle i De Døde Bog som et af de sidste dyr, der observerede sjælens passage i det næste liv, det smukke vestland.
I Østafrika ses uglen selv i dag som et tegn på døden, så det er slet ikke godt at se en i Kenya. I Mongoliet og Japan betragtes ugler som gode varsler. Den aztekernes dødsgud, Miclantecuhtli, blev ofte afbildet. omgivet af ugler.
De indfødte amerikanske folk lægger en række betydninger på udseende af en ugle, men ugler ses generelt som budbringere fra åndeverdenen til mennesker. Hopi-folk, ugler repræsenterer en advarsel om trolldom. For Ojibwe-folket advarer ugler altid om ondskab og død.
For Seminole og Apache p eopler, ugler er et symbol på straf, så du kan advare folk, der fører onde liv, om at ændre deres måder, ellers kommer uglerne og hente dem.
Fugleeksperter advarer offentligheden om, at trods de søde ugler i Harry Potter film, ugler gør et uklogt valg for kæledyr. De er ikke i stand til at omgås, og de har brug for meget mere plads, end et husholdningsfuglbur giver, endda et stort.
Et bur af passende størrelse koster mindst en zoologisk have $ 1.000, og uglerne foretrækker at spise en vagtel om dagen til en pris på omkring $ 2,50.
I staten Californien er det ulovligt at eje en ugle eller enhver anden rovfugl sammen med stinkdyr , fritter, vaskebjørne, leoparder og andre store katte, piranha, kvækerpapegøjer, ulve eller enhver ulvehund blandet race og den afrikanske kløede frø.
Der skete ingen store eller forfærdelige ting på den tidlige morgen af Sir Owls udseende. Måske betyder det bare, at uglen advarer om begivenheder, der endnu ikke er sket.