At forsøge at opsummere George Straits karriere i 20 sange er som at prøve at køre over Texas på en dag: du kan gøre det, men vil afslutte udmattet og har savnet alle de bedste dele undervejs.
Indfødte i San Antonio-området har tjent sin “King of Country” moniker gennem en bemærkelsesværdig kombination af konsistens og volumen med 30 studioalbum, der spænder over under 40 år. Han har stort set alle lande-rekorder, der er, med mere end 40 nr. 1 sange på Billboards Hot Country Songs-diagram og mere end ti multi-platinalbum; han overskrifter endda den største indendørs koncert nogensinde i Nordamerika ( i Texas, ved Dallas AT & T Stadium).
Men tallene er kun et mål for Strædets indvirkning. Hans katalog krystalliserede landets traditionelle stribe, der kørte hjem, hvad der nu er en næsten universel idé om ægte countrymusik. Hans afskårne arrangementer gav plads til traditionelle telefonkort som pedalstål og violin; alligevel blev de præsenteret for en sådan tilbageholdenhed og ledsaget af en så glat, varm stemme, at effekten var mere tidløs end retro. Hans musik lyder som om den måske er blevet indspillet i 1945 eller i går – og fik det nøjagtige samme svar, der var større end livet.
Lyt til de bedste George Strait-sange på Apple Music og Spotify, og rul ned for at vores liste.
20: Run (2001)
Den ekstremt sjældne magtballade fra George Strait, “Run” har mindre en levende-fra-den-honky-tonk-følelse end de fleste I stedet passer det næsten ind i den voksne alternative lyd fra de tidlige 00ere, både med sin løse, rock-ish produktion og ikke-fortællende tekster. Ekspansiv og impressionistisk handler sangen om en stemning – specifikt længsel – mere end en vittig vending. Han synger det overbevisende, dog igen og beviser hans ofte ignorerede alsidighed.
19: I Can Still Make Cheyenne (1996)
I en telefonboks føles “Jeg kan stadig lave Cheyenne” på nogle måder som en forsendelse fra en lang tid – og alligevel er historien om en kvinde, der er tilbage hjemme, mens en mand forfølger sit kald, er som relevant a s nogensinde. Den sørgelige ballade med sin klagende violin og vidt åbne vestlige fornemmelse deflaterer en yndlingsmyte, da den gør landets elskede cowboys til vejtrætte Lone Rangers og efterlader alt for at se efter den næste store sejr.
18: Right or Wrong (1984)
George Strait genoplivet ikke bare den vintage Tin Pan Alley via Bob Wills melodi, han tog den til toppen af landekortet – et sikkert tegn på hans plads i epicentret for det neotraditionelle lands Nashville-regeringstid. Straits stemme beviser sin Texas mettle med en uforfalsket vestlig sving og transporterer lytteren til noget honky tonk-dansegulv til et land. Alligevel er sangen tidløs og ikke dateret for alle dens traditionelle lyde.
17: Go On (2000)
George Strait besøger den samme- sidet barroom samtale ramme, der tjente ham så godt på hans tidlige hit “The Chair”, men denne gang med endnu mere charmerende selvforringelse og ærbødighed. “Jeg er ked af det, jeg bliver ved med at afbryde,” begynder han i en opadgående bøjning, der foreslår oprigtig forvirring – tilbyder et velkomment kontrapunkt til så meget af countrymusiks machismo. Produktionen, blød og ukompliceret, sætter Straits misundelsesværdigt ubesværede og konverserende sang foran og i centrum. Det er forførende let at forestille sig, at det er dig, der spilder dit hjerte ud til countrylegenden over et par whiskyer (og muligvis efterlader et par tårer i jukeboksen). Det kontrasterer ret skarpt med “Den bedste dag”, der kom ud samme år.
16: Blue Clear Sky (1996)
Ja, George Strait ved, at det er “klar blå himmel” ifølge Bob DiPiero, en af forfatterne af “Blue Clear Sky.” Men det var den bagudvendte version, inspireret af en linje fra Forrest Gump, der toppede Hot Country Songs-diagrammet i to uger som midtpunktet i et tidløst spor om at finde kærlighed, når alt håb synes tabt.Lys og uptempo, den optimistiske paean er honky-tonk klar uden at lyde forudsigelig takket være det titulære twist på en klassisk metafor. Det er svært at tro, at dette er på det samme album som “Carried Away.”
15: Babys Gotten Good at Goodbye (1989)
Denne single, en hymne for mænd, der har slået en for mange gange op (og de kvinder, der elsker dem), var en del af George Straits uovertrufne slutning af 80erne, der blev vist på det samme album som “Ace In The Hole.” Det var hans niende Hot Country Songs i træk nr. 1, og fanger meget af det, der gjorde ham så ustoppelig i denne periode: den snurrende traditionalisme tempereret af producent Jimmy Bowens tonehøjde perfekte tilbageholdenhed, de vittige flip på country-sangklichéer og Straits evne til at spille den beklagende ne-do-well – King of Broken Hearts – såvel som han gør den skamfulde barroom lothario og den boot-stampende party-starter.
14: Jeg vil bare danse med dig (1998)
Denne vildledende enkle single sniger sig på dig. Selvom dets øl og søde forudsætninger er lette nok til at forstå på egen hånd, gør medforfattere Roger Cook og John Prines almindelige poesi dansegulvet uventet påvirkende. Prine indspillede oprindeligt sporet til sit album “German Afternoons” fra 1986; det var dog George Straits version, der ikke kun toppede Billboards Hot Country Songs-diagram i tre uger, men blev et af hans første Hot 100-hits og toppede på nr. 61. Dens varme, blide tekster passer perfekt til både Straits mærke af honky-tonk-romantik og hans rige, glatte stemme – få andre kunne trække sangens undervurderede alvor så godt ud.
13: Here For A Good Time (2011)
“Tænk ikke et øjeblik på, at jeg sidder og synger en gammel trist sang,” George Strait synger på denne mindeværdige fest- starter, en af bare et par singler, som han selv var med til at skrive. Dens blanding er så traditionel som den bliver, men sangen er gennemsyret af den fejrende øl og backroads-ånd fra det tidlige 2010-land – det virker ikke langt- hentede, at Strait ville bevise, at han kunne holde sig inde i en ny generation. Naturligvis var hans indgang en mindeværdig rejse-din-briller, syng en lang chock fuld af landskredit.
12: Går Fort Worth Ever Cross Your Mind (1984)
Omkring så strædeland som det bliver, det to-trin-klare spor lyder som om det måske havde været en favorit i vejen, selv før sanger var bo rn i 1952. Borderline-modeller skitserer det klassiske klagesang, hvis stille tarmstans starter med sin uforglemmelige åbningslinje: “Cold Fort Worth øl er ikke noget godt for jaloux,” synger et doleful Strait. Det er ikke en af hans prangende singler, men “Fort Worth” er afgørende for Strait-projektet – bevis-positivt om, at intet om land skal ændres, hvis du gør det lige rigtigt.
11: She Let Herself Go (2005)
En af George Straits mest usandsynlige hits, denne Dean Dillon-nedskrevne break-up-sang viser sangerens empatiske side. I stedet for den typiske knuste hjerte er en ode til en kvinde, der er frigjort efter at være blevet dumpet af en utaknemmelig partner – i klassisk landstil er “lad sig gå” en flip, der betyder præcis det modsatte af, hvad det ser ud til. Et hit sunget af en mandlig legende, der centrerer kvinders modstandsdygtighed, er desværre stadig meget usædvanligt; for det skiller det sig ud i Straits katalog, samtidig med at det viser hans varige relevans selv i det tredje årti af hans karriere.
10: Skriv dette ned (1999)
Bare endnu en mindeværdig, lunefuld kærlighedssang til George Strait. Selv da tidevand forandrede sig hurtigt, scorede sangeren endnu et massivt hit med denne sang, som æstetisk lige så let kunne have været frigivet et årti tidligere. Det er klar til dansegulvet, det er let at synge, det er helt uoffensivt – det er en countrymusik-slam dunk.
09: Troubadour (2008)
For alle hans æstetiske nostalgi og stærke engagement i landstraditionen (hej, “Murder on Music Row” med Alan Jackson), George Strait reflekterer sjældent sin egen fortid – sjældent lyder det endda tilståeligt, selvom han får alle mulige sange til at lyde som om de blev trukket direkte fra sin egen erfaring. “Troubadour”, frigivet længe efter at han var blevet kaldt landets konge, finder sangeren reflektere over hans indflydelse som kunstner og, påvirkende, hans dødelighed. Det er iøjnefaldende at høre ikonet med lige køl, der synger om hans følelser, især på en sådan knudrende, rig sang. Dette ikoniske album bragte os også hits som “I Saw God Today”, der stadig holder med fans.
08: Unwound (1981)
George Straits første single (og det første samarbejde med Dean Dillon) forbliver lige så slagkraftig og skarp som den dag, det ramte Nashville, da det markerede begyndelsen på den ikke-traditionelle landebevægelse, der ville definere meget af genrenes 80ers output.Som albumtitlen antydede, var der intet crossover-orienteret ved Straits debut – alligevel er der ingen chance for, at hans nostalgiske ortodoksi ville have ramt så hårdt uden den ubestridelige kombination af hans karisma og den stemme, der vises her på sit mest bøjelige og udtryksfulde.
07: Check Yes or No (1995)
Et af de største hits i George Straits karriere, “Check” fortæller en historie om livslang kærlighed, der skal have ringede til Strait: sangeren giftede sig med sin kæreste Norma, selvom det er svært at forestille sig, at han ikke så sangen som et sikkert hit, så snart den blev indspillet, testede Strait stadig singlen på sin daværende unge søn Bubba, som siden er blevet en af sine samarbejdspartnere. ”Jeg prøvede hårdt for ikke at kunne lide det, men det er en sej sang,” sagde Bubba til sin far – det sandsynlige svar fra enhver, der måske begynder at tænke på det uskyldige, optimistiske spor er også knirkende at bære vægt alle disse år senere.
06: Ocean Front Property (1987)
Titlen får det til at virke som en vittighed – selv sangens medforfatter, Dean Dillon, troede det. “Jeg kunne stadig ikke lide det,” sagde han senere. “Jeg syntes, det var sjovt, men jeg ville ikke blive kendt som en fyr, der skrev sjove sange.” Alligevel ligger under dens titulære metafor (som ser ud til at være bedst egnet til en Jimmy Buffett-sang) den slags diskrete tragedie, som Strædet længe har lavet sit telefonkort. Han sælger hver linje og kanaliserer sangens blanding af blinkende resignation og hjertesorg – en kombination, der kendetegner så mange country-klassikere.
05: The Chair (1985)
“Det var fire om morgenen igen, som om det altid syntes at være for mig og Hank,” fortalte Dean Dillon Texas Monthly om, hvordan “The Chair” blev til – en sætning, der beviser, hvor naturlig frasering kommer til Straits langvarige tid samarbejdspartner, der skrev sangen med landelegenden Hank Cochran. De to var på Cochrans båd og fejrede en vellykket skrivedag og kom næsten ved et uheld med Straits glat talende klassiker på 45 minutter beruset frem og tilbage. Det langsomme danseklar spor er lige så lurt forførende som dets hovedperson, selvom det sandsynligvis inspirerede en uendelig mængde dårlige pick-up linjer.
04: Give It Away ( 2006)
I begyndelsen af “Give It Away”, George Straits rekordstore 41. nr. 1 på Billboards Hot Country Songs-diagram, bevirker en langsom groove Straits ukarakteristiske talesang. Sangen er lidt edgier, lidt mere rå end Straits typiske billetpris – alligevel er det grundlæggende en efterfølger til “Babys Gotten Good at Goodbye”: Strait tror ikke på, at hans partner rent faktisk ville forlade ham, før hun begynder at bede ham om at give deres ting væk. Co-skrevet af den daværende kommende sanger-sangskriver Jamey Johnson, viser den nogensinde så lidt uslebne sang endnu en side af Strædet, selv 25 år inde i hans karriere. Det er det ubestridte højdepunkt i It Just Comes Natural.
03: Lets Fall To Pieces Together (1984)
“Undskyld mig, du efterlod dine tårer på jukeboksen, ”begynder en af de bedste sange i George Straits karriere. Næsten hver linje i den klassiske countrywals har det samme perfekte twist på en forudsigelig sætning, leveret med maksimal twang af det stadigt alvorlige Strait. Sangen kombinerer hyperbolsk humor med en vintage over-the-top sorg med stor virkning, der får lyttere til at smile, selv når de lytter til Strædet hælder hans hjerte (og hans tårer) ud.
02: All My Exs Live In Texas (1987)
Du kender ordene, selvom du ikke kender ordene. Bygget af et rim, der burde have været udnyttet langt tidligere, er den vestlige sving melodi den bedste af George Strait: nostalgisk, seriøs, ligetil og tilbageholdende (selv med sin overflod af tåbelige rim). Som de fleste af hans klassikere sætter “Exs” sin lige snørede lyd og udseende til arbejde, hvilket gør vidnet til sangteksterne endnu mere overraskende.
01: Amarillo By Morning (1982)
Fra den indledende fikslikning kender du sangen; det er dog George Straits ve-laden stemme, der gør sporet så mindeværdigt. At synge de hårdt scrabble tekster – mere ulovlig end Strait country – han er den mest fløjlsagtige lydende cowboy, du nogensinde har hørt, selvom lejlighedsvis vibrato får ham til at lyde som om han holder tårer tilbage. Det er alle støvede veje og vidåbne rum, så ikonisk en countrysang som eksisterer takket være den perfekte enkelhed. Mens han synger det: “Jeg er ikke rig, men Herre, jeg er fri.”