Definition
En balk er en ulovlig handling fra kanden, når en eller flere løbere er på basen. Reglen er på plads for at forhindre en kande i at bedrage baseløberne. Når en balk kaldes, er bolden død, og alle løbere bevæger sig op ad en base. Afspilningen fortsætter dog uden henvisning til balken, hvis dejen når først, og alle andre løbere løber mindst en base.
En balk kaldes, når en kande, der er på gummiet, gør enhver bevægelse naturligt forbundet med sin pitchinglevering og faktisk ikke afleverer bolden, feeds et kast til første eller tredje base og undlader at afslutte kastet eller undlader at træde direkte mod en base, før han kaster til den base. Når en kande har svinget sit frie ben tilbage forbi pitching-gummiet, mens han er i gang med sit benspark, skal han derefter aflevere bolden til pladen eller til anden base ved et afprøvningsforsøg.
I processen med at levere en tonehøjde har kander ikke tilladelse til at tage et andet skridt mod hjemmepladen med hverken fod eller på anden måde nulstille deres drejefod. Hvis dette sker med en eller flere løbere på basen, kan dommeren kalde en balk.
En kande kan også kaldes til en balk, hvis han ikke stopper helt mellem det tidspunkt, hvor han kommer ind i sættet position og afleverer bolden, eller hvis dommeren bestemmer, at kanden har forsøgt at “hurtig-pitch” røren på en anden måde. Når han er i den indstillede position, kan en kande bevæge sit hoved, men skal holde resten af sin krop stille og to hænder på bolden, indtil han begynder sin aflevering. Det betragtes som en bjælke, hvis kanden taber bolden, mens den berører gummien, selvom dråben er utilsigtet.
Derudover kan balks kaldes, hvis en kande forsætligt forsinker spillet. Dette inkluderer at kaste til en ledig base, ikke i et forsøg på at lægge en baserunner ud, foretage en bevægelse, der naturligt er forbundet med hans levering, mens han ikke rører ved gummien, og at placere en tonehøjde på eller nær pitchinggummiet uden at have bolden.
Hvis en kande begår en ulovlig handling uden løbere på basen, vil han i stedet blive kaldt til en ulovlig tonehøjde. I disse tilfælde styres banen af en automatisk kugle, medmindre den resulterer i, at batteren når den første base via et hit, en fejl, en hit-by-pitch eller andet. Hvis den automatiske kugle er den fjerde kugle under pladens udseende, tildeles smeten første base via en gåtur.
Regelens historie
Kander var tidligere tilladt at falske et kast til en base, og de bruger oftest et falsk-til-tredje, kast-til-første træk med løbere på første og tredje. Men dette træk er blevet udelukket siden 2013-sæsonen.