Bakteriel meningitis er meget alvorlig og kan være dødelig. Døden kan forekomme så lidt som et par timer. De fleste mennesker kommer sig efter meningitis. Imidlertid kan permanente handicap (såsom hjerneskade, høretab og indlæringsvanskeligheder) skyldes infektionen.
Flere typer bakterier kan forårsage meningitis. Ledende årsager i USA inkluderer
- Streptococcus pneumoniae
- Gruppe B Streptococcus
- Neisseria meningitidis
- Haemophilus influenzae
- Listeria monocytogenes
Disse bakterier kan også være forbundet med en anden alvorlig sygdom, sepsis. Sepsis er kroppens ekstreme reaktion på infektion. Uden rettidig behandling kan sepsis hurtigt føre til vævsskade, organsvigt og død.
Årsager
Almindelige årsager til bakteriel meningitis varierer efter aldersgruppe:
Risikofaktorer
Visse mennesker har øget risiko for bakteriel meningitis. Nogle risikofaktorer inkluderer:
- Alder: Babyer har øget risiko for bakteriel meningitis sammenlignet med mennesker i andre aldersgrupper. Men mennesker i alle aldre kan udvikle bakteriel meningitis. Se afsnittet ovenfor for hvilke bakterier, der mere almindeligt påvirker hvilke aldersgrupper.
- Gruppeindstilling: Smitsomme sygdomme spredes ofte, hvor store grupper af mennesker samles. College-campusser har rapporteret udbrud af meningokoksygdom forårsaget af N. meningitidis.
- Visse medicinske tilstande: Der er visse medicinske tilstande, medicin og kirurgiske procedurer, der sætter folk i øget risiko for meningitis.
- Arbejde med meningitisfremkaldende patogener: Mikrobiologer, der rutinemæssigt udsættes for meningitisfremkaldende bakterier, har øget risiko for meningitis.
- Rejser: Rejsende kan have øget risiko for meningokoksygdom forårsaget af N. meningitidis, hvis de rejser til bestemte steder, såsom:
- Meningitisbæltet i Afrika syd for Sahara, især i den tørre sæson
- Mekka under den årlige pilgrimsrejse til Hajj og Umrah
Sådan spredes det
Generelt spredes bakterierne, der forårsager bakteriel meningitis, fra en person til en anden. Visse bakterier, såsom L. monocytogenes, kan spredes gennem mad.
Hvordan folk spreder bakterier, afhænger ofte af typen af bakterier. Det er også vigtigt at vide, at folk kan have disse bakterier i eller på deres kroppe uden at være syge. Disse mennesker er “bærere”. De fleste bærere bliver aldrig syge, men kan stadig sprede bakterierne til andre.
Her er nogle af de mest almindelige eksempler på, hvordan folk spreder hver type bakterier til hinanden:
- Gruppe B Streptococcus og E. coli: Mødre kan overføre disse bakterier til deres babyer under fødslen.
- Hib og S. pneumoniae: Folk spreder disse bakterier ved hoste eller nysen i tæt kontakt med andre, som træk vejret ind i bakterierne.
- N. meningitidis: Folk spreder disse bakterier ved at dele åndedræts- eller halssekretioner (spyt eller spyt). Dette sker typisk under tæt (hoste eller kysse) eller langvarig (samliv) kontakt.
- E. coli: Folk kan få disse bakterier ved at spise mad tilberedt af mennesker, der ikke vasker hænderne godt efter brug af toilettet.
Folk bliver normalt syge af E. coli og L. monocytogenes ved at spise forurenet mad.
Tegn og symptomer
Gravide kvinder er ved i øget risiko for at udvikle listeriose, en infektion forårsaget af bakterierne L. monocytogenes. Listeriose er typisk en mild sygdom for gravide kvinder, men det forårsager alvorlig sygdom hos fosteret eller det nyfødte barn. Gravide kvinder kan reducere risikoen for meningitis forårsaget af L. monocytogenes ved at undgå visse fødevarer og sikkert forberede andre.
Gravide kvinder kan overføre gruppe B Streptococcus (gruppe B strep) til deres baby under fødslen. En nyfødt inficeret med gruppe B strep kan udvikle meningitis eller andre alvorlige infektioner kort efter fødslen. Tal med din læge eller jordemoder om at få en gruppe B-test, når du er 36 til 37 uger gravid. Læger giver antibiotika (under fødslen) til kvinder, der tester positive for at forhindre infektion hos nyfødte.
Meningitis symptomer inkluderer pludselig debut af
- Feber
- Hovedpine
- Stiv nakke
Der er ofte andre symptomer, såsom
- Kvalme
- Opkastning
- Fotofobi (øjne er mere følsomme over for lys)
- Ændret mental status (forvirring)
Nyfødte og babyer har muligvis ikke, eller det kan være svært at lægge mærke til de klassiske symptomer, der er anført ovenfor. I stedet kan babyer
- være langsomme eller inaktive
- Vær irritable
- Opkast
- Fodre dårligt
Hos små babyer kan læger også se efter en udbulende fontanelle (blød plet på spædbarnets hoved) eller unormale reflekser.Hvis du tror, at din baby eller dit barn har nogle af disse symptomer, skal du straks kontakte lægen.
Symptomer på bakteriel meningitis kan forekomme hurtigt eller over flere dage. De udvikler sig typisk inden for 3 til 7 dage efter eksponering.
Senere symptomer på bakteriel meningitis kan være meget alvorlige (fx kramper, koma). Af denne grund bør enhver, der tror, at de har meningitis, se en læge hurtigst muligt.
Diagnose
Hvis en læge har mistanke om meningitis, samler de prøver af blod eller cerebrospinalvæske (væske nær rygmarven). Et laboratorium vil teste prøverne for at se, hvad der forårsager infektionen. Det er vigtigt at kende den specifikke årsag til meningitis, så lægerne ved, hvordan man behandler den.
Behandling
Læger behandler bakteriel meningitis med et antal antibiotika. Det er vigtigt at starte behandlingen så hurtigt som muligt.
Forebyggelse
Vacciner er den mest effektive måde at beskytte mod visse typer bakteriel meningitis på. Der er vacciner til 3 typer bakterier, der kan forårsage meningitis:
- Meningokokvacciner hjælper med at beskytte mod N. meningitidis
- Pneumokokvacciner hjælper med at beskytte mod S. pneumoniae
- Hib-vacciner hjælper med at beskytte mod Hib
Sørg for, at du og dit barn vaccineres efter planen.
Som med enhver vaccine, vaccinerne, der beskytter mod disse bakterier er ikke 100% effektive. Vaccinerne beskytter heller ikke mod alle typer (stammer) af hver bakterie. Af disse grunde er der stadig en chance for, at vaccinerede mennesker kan udvikle bakteriel meningitis.
Gravide kvinder skal tale med deres læge eller jordemoder om at blive testet for gruppe B Streptococcus. Kvinder får testen, når de er 36 til 37 uger gravid. Læger giver antibiotika (under fødslen) til kvinder, der tester positive for at forhindre overførsel af gruppe B strep til deres nyfødte.
Gravide kan også reducere risikoen for meningitis forårsaget af L. monocytogenes. Kvinder bør undgå visse fødevarer under graviditeten og sikkert forberede andre.
Hvis nogen har bakteriel meningitis, kan en læge anbefale antibiotika for at forhindre andre i at blive syge. Læger kalder dette profylakse. CDC anbefaler profylakse for:
- Tæt kontakt mellem nogen med meningitis forårsaget af N. meningitidis
- Familiemedlemmer, især hvis de har øget risiko, for nogen med en alvorlig Hib infektion
Læger eller lokale sundhedsafdelinger anbefaler, hvem der skal få profylakse.
Du kan også hjælpe med at beskytte dig selv og andre mod bakteriel meningitis ved at opretholde sunde vaner:
- Ryg ikke og undgå cigaretrøg
- Få masser af hvile
- Undgå tæt kontakt med mennesker, der er syge
Dette er især vigtigt for mennesker med øget risiko for sygdom, herunder:
- Unge babyer
- Ældre voksne
- Mennesker med svagt immunsystem
- Mennesker uden milt eller milt, der ikke fungerer som det skal