Atoll, koralrev, der omslutter en lagune. Atoller består af revbånd, der muligvis ikke altid er cirkulære, men hvis brede konfiguration er en lukket form op til snesevis af kilometer på tværs og omslutter en lagune, der kan være ca. 50 meter dyb eller mere.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Det meste af selve revet er en ubådsfunktion, der stiger fra havets afgrundsbund til lige under højvande. Rundt kanten langs toppen af revet er der normalt lave, flade øer eller mere sammenhængende strimler af lavt, fladt land. Nogle af disse øer er blevet bosat af oceaniske folk som maldivianere, polynesere og mikronesere i mange århundreder.
Atollernes oprindelse har altid fascineret søfolk og naturforskere, som tidligt værdsatte det, skønt revorganismer byggede rev bebor kun de laveste dybder i havet (ca. 100 meter), revene steg fra meget dybere. Den moderne forklaring af atoller inkorporerer teorien om Charles Darwin, der foreslog, at atoller repræsenterede den sidste fase af en fortsat opgradering af revet omkring en synkende uddød vulkansk ø, der for længst var forsvundet fra syne.
Ewan Smith
Revene har tendens til at vokse udad fra et kant-rev-trin mod de bedre betingelser for åbent vand og også vokse opad hvis fundamentet nedenunder synker. Efter tusinder af år bliver den aktivt voksende revstruktur adskilt fra den vulkanske kystlinje ved en mellemliggende strækning af lagunevand. Dette er barriere-rev-stadiet. Den vulkanske ø falder til sidst fra syne og efterlader et rev, hvis øverste del er som et underkop, hvis kant når op til havets overflade, og hvis dybere centrale område er en lagune.
Forskellige slags rev og vulkanske øer findes sammen i de tropiske oceaner, der er forbundet med hinanden på en sådan måde, at de kan fortolkes som repræsentative for de progressive stadier, der er postuleret af nedsænkning teori. Stærkere direkte beviser for nedsænkning er kommet fra geologisk boring af atoller (først ved Enewetak-atollen i 1952), som afslørede tilstedeværelsen af vulkansk sten ca. 1.400 meter under den moderne revetop. Ændringer i havets overflade komplicerer sænkningsmodellen. Disse har været relativt hyppige i de sidste 2.000.000 år eller mere og skyldes for det meste glacieringscyklusser. Se også koralrev.