Ancient Greek Pottery

Malere arbejdede ofte i kollektive workshops, generelt under opsyn af en “mester” pottemager (hvilket antyder, at form faktisk var vigtigere end dekoration for grækerne). Selvom kunstnere var fri for centraliseret politisk kontrol eller begrænsninger, blev de uden tvivl drevet af markedets efterspørgsel efter bestemte stilarter, emner og mode. Mange keramikere og kunstnere var produktive i deres produktion, og i nogle tilfælde kan mere end 200 vaser tilskrives en enkelt kunstner. De fleste keramikarbejdere ville ikke have fået betalt mere end nogen anden manuel arbejder, og en god vase kostede sandsynligvis kun en dags løn. Bestemt dog ville et par kunstnere have været i stor efterspørgsel, og deres varer blev ikke kun solgt lokalt, men vidt og bredt i hele Middelhavet. Keramikere selv flyttede nogle gange til andre byer, især kolonier, og tog ofte deres regionale stil med sig. Der var også en vis rivalisering mellem kunstnere som angivet af en underskrevet kommentar på en vase, “bedre end Euphronias nogensinde kunne have gjort”.

Former

Selvom græsk keramik giver os en bred række af figurer fra kopper til plader til massive amforaer, mange af formerne forblev relativt konstante gennem århundreder. Dette skyldes primært, at græske keramikere producerede varer til praktisk brug – indeholdende vin, vand, olie og parfume – og en gang den optimale praktiske form havde udviklet sig, blev den kopieret og vedligeholdt. På trods af denne formbegrænsning kunne de græske pottemagere og malere udtrykke deres alsidighed i udsmykningen af vasen.

De mest almindelige former for keramik var amforaer til opbevaring af vin, store kratere til blanding af vin med vand, kander ( oinochoai) til hældning af vin, kylixes eller stilkede kopper med vandrette håndtag til drikke (især praktisk, hvis man løfter en kop fra gulvet, når du ligger på en liggestol til aftensmad), hydra med tre håndtag til at holde vand, skyphoi eller dybe skåle og lekythoi krukker til at holde olier og parfume. Netop fordi disse objekter var til praktisk brug, er håndtag (når de er til stede) generelt robuste anliggender, men det lykkedes keramikeren ved at bruge omhyggeligt overvejede former ofte at blande disse tilføjelser i fartøjets samlede harmoni og blev hjulpet i denne bestræbelse med subtil dekorative tilføjelser af maleren.

Dekorative stilarter: Proto-geometrisk keramik

Græsk keramik, især med hensyn til dekoration, udviklede sig gennem århundrederne og kan kategoriseres i fire brede grupper:

• Proto-geometrisk keramik
• Geometrisk keramik
• Keramik med sort figur
• Keramik med rød figur

Disse grupper eller stilarter gik imidlertid ikke pludseligt fra den ene til den anden, men løb snarere i nogle tilfælde moderne i årtier. Også nogle bystater og regioner var enten langsomme med at få fat i nye stilarter eller foretrak simpelthen den “gamle” stil dekoration længe efter at de var gået ud af produktion et andet sted. Derudover var nogle byer og regioner konsekvent lidt excentriske i deres udsmykning (især Laconia-Sparta, Cypern, Kreta og Boeotia) og foretrak at følge deres egen kunstneriske vej snarere end at efterligne stilarterne i de mere dominerende centre som Athen og Korinth.

Den første karakteristiske græske keramikstil opstod først omkring 1000 fvt eller måske endda tidligere. Tidlig græsk keramikdekoration, der minder om teknik fra de tidligere græske civilisationer på det minoiske Kreta og det mykenske fastland, brugte enkle former, der blev sparsomt brugt. Proto-geometrisk keramik adskiller sig imidlertid fra minoisk og mykenisk form. Vasens tyngdepunkt bevæges nedad (hvilket skaber en mere stabil beholder) med fødderne og nakken mere artikuleret.

De mest populære proto-geometriske designs var nøjagtigt malede cirkler (malet med flere børster fastgjort til et kompas), halvcirkler og vandrette linjer i sort og med store områder af vasen malet udelukkende i sort. Et nyt motiv på skibets bund var de lodrette trekantede punkter, der ville udholde i århundreder og blive et hæfteegenskab ved det senere sort-figur keramikdesign.

Geometrisk keramik

Fra omkring 900 fvt dukkede den fulde geometriske stil op og favoriserede det rektangulære rum på vaseens hoveddel mellem håndtagene.Fede lineære mønstre (måske påvirket af nutidige kurve- og vævemønstre) dukkede op i dette rum med lodret liniedekoration på begge sider. Det var i denne periode, at Maeander-designet først dukkede op (måske inspireret af den praksis at pakke blade rundt om metalskålens fælge), bestemt til at blive evigt forbundet med Grækenland og stadig gå stærkt på alt fra plader til badehåndklæder, selv i dag. Den nederste del af geometriske skibe blev ofte malet i sort og adskilt fra resten af vasen ved hjælp af vandrette linjer. En interessant geometrisk stilform dukkede op, som var den cirkulære kasse med et fladt låg, ovenpå, en til fire heste fungerede som et håndtag.

Fra det 8. århundrede f.Kr. begyndte geometrisk keramikdekoration at omfatte stiliserede menneskelige figurer, fugle og dyr med næsten hele overfladen af vasen dækket med dristige linjer og former malet i brun og sort. Mod slutningen af perioden i det 7. århundrede fvt blev den såkaldte orientaliserende stil populær i Korinth. Med sine østlige handelsforbindelser tilegnede byen de stiliserede planter (fx lotus, palme og livets træ), dyrefriser (fx løver) og buede linjer af egyptisk og assyrisk keramik for at producere sin egen unikke græske version. Resten af det østlige Grækenland fulgte trop og foretrak ofte rødt på en hvid glidebaggrund. Athen fulgte også den nye tendens, og den blev udbredt med for eksempel, at Kykladerne også producerede keramik i denne nye friere stil, ofte på meget store vaser og med mere rummelig dekoration.

I slutningen af 7. århundrede fvt, nåede den proto-korintiske keramik nye højder inden for teknik og kvalitet, der producerede det fineste keramik, der nogensinde er set, i fyring, form og dekoration. De sorte stiliserede figurer blev mere og mere præcist indgraveret og fik stadig mere detaljer, nåde og styrke. Den berømte sorte figur keramikstil blev født.

Sort figur Keramik

Selvom det først blev produceret i Korinth, derefter med fine eksempler lavet i Laconia og det sydlige Italien (af eubiske bosættere), ville det være pottemagerne og malerne i Attika, der ville udmærke sig over alle andre i den sorte figur stil, og de ville fortsætte med at dominere det græske marked i de næste 150 år. Ikke alle figurer blev malet sort, da visse farvekonventioner blev vedtaget, såsom hvid til kvindekød og lilla-rød til tøj og tilbehør. En større interesse for fine detaljer som muskler og hår, som blev føjet til figurerne ved hjælp af et skarpt instrument, er karakteristisk for stilen. Imidlertid er det holdningerne på figurerne, der også markerer sort-figur keramik som zenit for græsk vase maleri. De fineste figurer får nåde og balance og illustreres ofte i øjeblikke før faktisk bevægelse eller hvile efter anstrengelse.

Den berømte vase af Exekias, hvor Ajax og Achilles spiller et brætspil under trojanskrigen, er en fremragende eksempel på den værdighed og energi, sort-figur maleri kunne opnå. Derudover fortalte vaser i sort figur ofte for første gang en fortælling. Det måske mest berømte eksempel er Francois Vase, en stor krater lavet af Ergotimos og malet af Kleitas (570-565 fvt), der er 66 cm høj (26 tommer) og dækket af 270 menneskelige og dyrefigurer, der skildrer et forbløffende spektrum af scener og tegn fra græsk mytologi. Typiske andre skibe i sortfigurstil er amforaer, lekythoi, kylixes, almindelige kopper, pyxider (små lågæsker) og skåle.

Rødfigur keramik

Den sorte figur teknikken blev erstattet af den rød-figurteknik (røde figurer skabt ved at male deres konturer med en sort glidebaggrund) omkring 530 fvt, som ville udholde i de næste 130 år eller deromkring. De to stilarter var parallelle i nogen tid, og der er endda “tosprogede” eksempler på vaser med begge stilarter, men den røde figur med sin fordel af børsten over graveren kunne forsøge at mere realistisk skildre den menneskelige figur og til sidst blev den den foretrukne stil med græsk keramikdekoration. Måske påvirket af moderne vægmaleriteknikker, anatomisk detalje, forskellige ansigtsudtryk, større detaljer i tøj (især folder, efter den nye mode af den lettere chiton-kjole, som også fascinerede nutidige billedhuggere), større forsøg på at skildre perspektiv, overlapning af figurer , og skildringen af hverdagen som uddannelse og sportsscener er alle karakteristiske for denne stil.

Rødfigurers skibe er generelt de sorte figurers stil. En undtagelse er kylix, der bliver overfladisk og med en kortere fod næsten bliver et tredje håndtag. Derudover skal den malede fortælling læses ved at dreje koppen i hånden. Andre mindre ændringer er hydraen, som bliver lidt fyldigere i figuren og den slankere halsamfora. Lekythoi i denne periode havde ofte en hvid baggrund, ligesom (sjældnere) kopper og kasser.

Nye medier

Ind i det fjerde århundrede fvt, måske i et forsøg på at kopiere innovationer i perspektiv af moderne fresko, ville den rødfigurede stil afsløre sine begrænsninger, og vaser ville degenerere til overfyldte scener med mærkelige flydende perspektiver. Væsentligt var, at keramikmaleri ikke længere var forbundet iboende med den form, som det dekorerede og så ophørte med at eksistere som en kunstform i sig selv. Derfor ville kunstnerisk opmærksomhed og ekspertise vende sig væk fra keramikens begrænsninger til andre mere åbne medier såsom vægmaleri.

Konklusion

Afslutningsvis kan vi sige, at ikke kun har græsk keramik givet os nogle af de mest karakteristiske, indflydelsesrige og smukke former og design fra oldtiden, men det har også givet os et vindue ind i livet, praksis og tro på et folk, der er langt væk, og som vi meget ofte ikke har moderne skrevet rekord. Disse hverdagsgenstande tillader os, i modsætning til den anden arkæologiske overlevende litteratur, skulptur og arkitektur, at føle os lidt tættere på de almindelige mennesker i den antikke verden, dem, der ikke havde råd til kunst eller dyrebare smykker, men kunne forkæle sig med at have en fint lavet objekt som en græsk vase.