Celler og væv i hele kroppen bruger ilt som brændstof. Dette ilt leveres af røde blodlegemer.
Anæmi opstår, når en patient har et lavt antal røde blodlegemer. Fordi kroppen ikke får alt det ilt, den har brug for, efterlades patienten svag og træt. Andre symptomer inkluderer
- en bleg teint
- åndenød
- brystsmerter og hovedpine.
Læger diagnosticere anæmi ved at evaluere en patient for disse symptomer sammen med blodprøver.
Hvad forårsager anæmi hos kræftpatienter?
Anæmi er en almindelig tilstand hos kræftpatienter. Dette skyldes, at kræft forårsager betændelse, der mindsker produktionen af røde blodlegemer. Derudover er mange kemoterapier myelosuppressive, hvilket betyder, at de bremser produktionen af nye blodlegemer i knoglemarven.
I andre tilfælde er anæmi forårsaget af nyresygdom. Nyrerne producerer et hormon, der sporer knoglemarven for at skabe røde blodlegemer. Hvis en patient har nyrekræft, eller hvis nyrerne påvirkes af kræftbehandling, kan han eller hun udvikle anæmi.
Anæmi kan også skyldes tab af blodlegemer på grund af blødning.
Hvordan behandles anæmi?
Uanset årsagen er der to hovedbehandlinger for anæmi.
Patienter kan modtage en blodtransfusion for at øge deres antal røde blodlegemer. Dette gøres kun efter behov.
Alternativt eller yderligere kan patienter sættes i medicin kaldet erytropoiesestimulerende midler. Disse stimulerer kroppens produktion af røde blodlegemer. Denne medicin administreres kun til patienter, der er i kemoterapi, der er beregnet til at forlænge overlevelsen og forbedre livskvaliteten, ikke helbrede sygdommen. Derudover skal disse patienter være planlagt til mindst to yderligere runder af denne kemoterapi.