Anabaptist, (fra græsk ana, “igen”) medlem af en kant eller radikal bevægelse af den protestantiske reformation og åndelige forfader til moderne baptister, mennonitter og kvakere. mest karakteristiske princip var voksendåb. I sin første generation blev konvertitter underkastet en anden dåb, hvilket var en forbrydelse, der kunne straffes med døden i henhold til de tidlige juridiske koder. spædbørn som en blasfemisk formalitet. De betragtede den offentlige tilståelse af synd og tro, forseglet ved voksendåb, som den eneste rigtige dåb. Efter den schweiziske reformator Huldrych Zwingli mente de, at spædbørn ikke kan straffes for synd, før de bliver opmærksomme på det gode og ondt og kan udøve deres egen frie vilje, omvende sig og acceptere dåb.
Anabaptisterne troede også at kirken, samfundet for dem, der har forpligtet sig til at tro offentligt, skulle adskilles fra staten, som de kun mente eksisterede til synders straf. De fleste anabaptister var pacifister, der var imod krig og brugen af tvangsforanstaltninger for at opretholde den sociale orden; de nægtede også at aflægge ed, herunder dem til civile myndigheder. For deres lære om dåb og for den tilsyneladende fare, de udgjorde for den politiske orden, blev de allestedsnærværende forfulgt.
Anabaptisterne var ligesom de fleste protestantiske reformatorer fast besluttede på at genoprette institutionerne og ånden i den primitive kirke og identificerede ofte deres lidelse med martyrerne i de første tre kristne århundreder. Helt overbevist om, at de levede ved tidens ende, forventede de Jesu Kristi forestående tilbagevenden.
Selvom der blev rejst spørgsmål om den bibelske gyldighed af børnedåb i de første år af reformationen, den første voksne dåb, der fandt sted på Zollikon uden for Zürich, sandsynligvis den 21. januar 1525, var resultatet af utilfredsheden hos en gruppe af Zwinglis tilhængere, ledet af den patriciske humanist Konrad Grebel, over Zwinglis uvillighed til at foretage det, de anså for nødvendige reformer. Snart derefter var en omfattende bevægelse i gang. Nogle af de mere markante overbevisninger fra den schweiziske bevægelse blev beskrevet i de syv artikler i Schleitheim Confession (1527), udarbejdet under ledelse af Michael Sattler.
De anabaptistiske leders voldsomhed og uforsonlighed og de revolutionære implikationer af deres undervisning førte til, at de blev udvist fra den ene by efter den anden. Dette forøgede simpelthen fremdriften i en i det væsentlige missionærbevægelse. Snart tog civile dommere strengere foranstaltninger, og de fleste af de tidlige anabaptistledere døde i fængsel eller blev henrettet.
På trods af stigende forfølgelse opstod der nye anabaptistiske samfund og læresætninger under nye ledere. Balthasar Hubmaier (henrettet i Wien i 1528) introducerede anabaptism til Moravia, hvis herskende elite hilste kolonier af anabaptister og andre bosættere velkommen. En unik form for anabaptisme, udviklet senere i Moravia under ledelse af Jakob Hutter, understregede det fælles ejerskab af varer efter den primitive kirke i Jerusalem. Hutterite-kolonierne, der først blev etableret i Moravia, overlevede reformationen og ligger nu primært i det vestlige USA og Canada. En anden vigtig leder, Melchior Hofmann, etablerede en stor tilhænger i Holland og inspirerede en række disciple. Han lærte, at verden snart ville ende, og at den nye tidsalder ville begynde i Strasbourg. Han blev fængslet i byen i 1533 og døde omkring ti år senere.
Nogle af Hofmanns tilhængere, som hollænderen Jan Mathijs (død 1534) og Johannes af Leiden (Jan Beuckelson, død 1536), og mange forfulgte anabaptister bosatte sig i Münster, Westfalen. Hofmanns disciple blev tiltrukket af byen af dramatiske ændringer, der skete der i de tidlige 1530ere. Under indflydelse af reformatoren Bernhard Rothman var den anabaptistiske stemning der stærk nok til at vælge et anabaptistisk flertal til byrådet i 1533. Dette blev fulgt under ledelse af Mathijs og Johannes af Leiden ved udvisning og forfølgelse af alle ikke- Anabaptister og oprettelsen af et messiansk kongerige under Johannes af Leiden. Byen blev omgivet i 1534 af en hær af katolikker og protestanter, som måske tilskyndede til yderligere reformer, herunder det fælles ejerskab af varer og polygami, begge med erklæringen om bibelsk præcedens.Byen blev erobret i 1535, og de anabaptistiske ledere blev tortureret og dræbt, og deres kroppe blev hængt i stålbure fra kirketårnet i St. Lamberts kirke.
Historikere betragter episoden i Münster som en aberration af anabaptisten. bevægelse. I årene efter det øgede dog protestanter og katolikker deres forfølgelse af anabaptister i hele Europa uden at skelne mellem det krigsførende mindretal og det pacifistiske flertal. De pasifistiske anabaptister i Holland og Nordtyskland samledes under ledelse af den tidligere præst Menno Simons og hans medarbejder Dirk Philips. Deres tilhængere overlevede og blev til sidst accepteret som den menonitiske kirke.