Alexandrias fyr

Alexandria fyr, også kaldet Pharos of Alexandria, en af verdens syv vidundere og antikens mest berømte fyrtårn. Det var en teknologisk triumf og er arketypen for alle fyrtårne siden. Bygget af Sostratus af Cnidus, måske for Ptolemaios I Soter, blev den færdig under regeringstid af Soters søn Ptolemæus II i Egypten i omkring 280 f.Kr. Fyret stod på øen Pharos i Alexandria havn og siges at have været mere end 110 meter høje; de eneste højere menneskeskabte strukturer på det tidspunkt ville have været pyramiderne i Giza. Meget af det, der er kendt om fyrtårnets struktur, stammer fra et værk fra Hermann Thiersch fra 1909, Pharos, antike, Islam und Occident. Ifølge de gamle kilder, der blev konsulteret af Thiersch, blev fyret bygget i tre faser, alle skrånende let indad; den laveste var firkantet, den næste ottekantede og den øverste cylindriske. En bred spiralrampe førte til toppen, hvor en ild brændte om natten.

Nogle beskrivelser rapporterer, at fyret blev overvundet af en kæmpe statue, der muligvis repræsenterede enten Alexander den Store eller Ptolemaios I Soter i form af solguden Helios. Selvom det var kendt tidligere, vises fyret ikke på nogen liste over vidundere før det 6. århundrede e.Kr. (den tidligste liste giver i stedet Babylons mure). I middelalderen erstattede sultan Ahmed ibn Touloun fyret med en lille moske. Fyret stod stadig i det 12. århundrede, men i 1477 var Mamluk sultanen Qāʾit Bāy i stand til at bygge et fort fra sine ruiner.

I 1994 arkæolog Jean-Yves Empereur, grundlægger af Center for Alexandrian Studies (Centre dEtudes Alexandrines), gjorde et spændende fund i farvandet ud for Pharos Island. Han var blevet kaldt af den egyptiske regering til at kortlægge noget af arkæologisk betydning i dette undersøiske område, før en konkret bølgebryder blev rejst over stedet. Han kortlagde placeringen af hundredvis af store murblokke; i det mindste nogle af disse blokke menes at være faldet i havet, da fyret blev ødelagt af et jordskælv i 1300erne. En stor mængde statuer blev også opdaget, herunder en kolossal statue af en konge dateret til det 3. århundrede fvt, der blev anset for at repræsentere Ptolemaios II. En ledsagerstatue af en dronning som Isis var blevet opdaget i nærheden i 1960erne, og disse statuer, der repræsenterer den guddommede Ptolemaeus og hans kone, Arsinoe, menes at være placeret lige under fyret og vender ud mod indgangen til havnen. Baseret på disse fund opgav den egyptiske regering ideen om en bølgebryder og planlagde i stedet en undervandspark, hvor dykkere kunne se de mange statuer, stenfinkser og resterne af fyret.