Ajax den Store

I Homers Iliade beskrives han som af stor statur, kolossal ramme og stærkest af alle Achaere. Kendt som “Achaernes bolværk”, var han trænet af kentauren Chiron (som havde trænet Ajaxs far Telamon og Achilles far Peleus og senere ville dø af et utilsigtet sår påført Herakles, som han på det tidspunkt var i træning) på samme tid som Achilles. Han blev beskrevet som frygtløs, stærk og magtfuld, men også med et meget højt niveau af kampintelligens. Ajax kommanderer sin hær, der bærer et kæmpe skjold lavet af syv kohud med et lag bronze. Især er Ajax ikke såret i nogen af de beskrevne slag. i Iliaden, og han er den eneste hovedperson på begge sider, der ikke modtager væsentlig hjælp fra nogen af guderne (undtagen Agamemnon), der deltager i I kampene skønt Poseidon i bog 13 rammer Ajax med sit personale og fornyer sin styrke. I modsætning til Diomedes, Agamemnon og Achilles fremstår Ajax som en hovedsagelig defensiv kriger, medvirkende til forsvaret af den græske lejr og skibe og af Patroclus “krop. Når trojanerne er i offensiven, ses han ofte dække tilbagetrækningen af Achaeans. Signifikant, mens Ajax er en af de dødbringende helte i hele digtet, har han ingen aristeia, der skildrer ham i offensiven.

Trojan WarEdit

I Iliaden er Ajax bemærkelsesværdig for hans rigelig styrke og mod, især set i to kampe med Hector. I bog 7 vælges Ajax ved lodtrækning for at møde Hector i en duel, der varer det meste af en hel dag. Ajax får først det bedre af mødet og sårer Hector med sin spyd og slå ham ned med en stor sten, men Hector kæmper videre, indtil heroldene, der handler i retning af Zeus, kalder uafgjort, hvor de to kæmpere udveksler gaver, Ajax giver Hector en lilla ramme og Hector giver Ajax sit skarpe sværd.

Den anden kamp mellem Ajax og Hector finder sted når sidstnævnte bryder ind i den mykeniske lejr og kæmper med grækerne blandt skibene. I bog 14 kaster Ajax en kæmpe sten mod Hector, som næsten dræber ham. I bog 15 genoprettes Hector til sin styrke af Apollo og vender tilbage for at angribe skibene. Ajax, der bærer et enormt spyd som et våben og springer fra skib til skib, holder de trojanske hære næsten af sig selv. I 16. bog duellerer Hector og Ajax igen. Hector afvæbner derefter Ajax (selvom Ajax ikke er såret), og Ajax er tvunget til at trække sig tilbage, idet Zeus tydeligt favoriserer Hector. Hector og trojanerne lykkes med at brænde et græsk skib, kulminationen på et angreb, der næsten afslutter krigen. Ajax er ansvarlig for mange trojanske herres død, herunder Phorcys.

Ajax kæmpede ofte sammen med sin bror Teucer, kendt for sin dygtighed med buen. Ajax ville bruge sit storslåede skjold, da Teucer stod bag at plukke fjendens trojanske heste.

Achilles var fraværende under disse møder på grund af hans fejde med Agamemnon. I Bog 9 sender Agamemnon og de andre mykenske høvdinge Ajax, Odysseus og Phoenix til Achilles telt i et forsøg på at forene sig med den store kriger og tilskynde ham til at vende tilbage til kampen. Selvom Ajax taler oprigtigt og modtages godt, lykkes det ham ikke at overbevise Achilles.

Når Patroclus dræbes, forsøger Hector at stjæle sin krop. Ajax, assisteret af Menelaus, lykkes med at bekæmpe trojanerne og tage liget tilbage med sin vogn; trojanerne har imidlertid allerede frataget Patroclus Achilles “rustning. Ajaxs bøn til Zeus om at fjerne den tåge, der er faldet ned i kampen for at give dem mulighed for at kæmpe eller dø i dagens lys er blevet ordsprog. Ifølge Hyginus dræbte Ajax i alt 28 mennesker i Troy.

DeathEdit

Da Iliaden nærmer sig slutningen, er Ajax og flertallet af andre græske krigere i live og godt. Når Achilles dør, dræbt af Paris (med hjælp fra Apollo), er Ajax og Odysseus de helte, der kæmper mod trojanerne for at få liget og begrave det sammen med sin ledsager, Patroclus. Ajax, med sit store skjold og spyd, formår at genvinde kroppen og bære den til skibene, mens Odysseus kæmper mod trojanske heste. Efter begravelsen hævder hver Achilles “magiske rustning, der var blevet smedet på Olympus-bjerget af smedeguden Hephaestos, for sig selv som anerkendelse for sin heroiske indsats. Der afholdes en konkurrence for at afgøre, hvem der fortjener rustningen. Ajax hævder, at på grund af hans styrke og de kampe, han har gjort for grækerne, herunder at redde skibene fra Hector og køre ham væk med en massiv klippe, fortjener han rustningen. Odysseus viser sig imidlertid at være mere veltalende og ved hjælp af Athena, råd giver ham rustningen.Ajax, fortvivlet over dette resultat og “erobret af sin egen sorg”, kaster sit sværd ned i sit eget bryst og begår selvmord. I den lille Iliade bliver Ajax sur af raseri over Odysseus sejr og slagter grækernes kvæg. Efter hjemkomst til sine sanser dræber han sig selv af skam. Belvedere Torso, en marmor torso nu i Vatikanets museer, anses for at skildre Ajax “i handlingen med at overveje hans selvmord”.

I Sophocles “spiller Ajax, en berømt genfortælling af Ajax død, efter at rustningen er tildelt Odysseus, føler Ajax sig så fornærmet, at han vil dræbe Agamemnon og Menelaus. Athena griber ind og skyer sit sind og syn, og han går til en flok får og slagter dem og forestiller sig, at de er de akæiske ledere, inklusive Odysseus og Agamemnon. Når han kommer til sig selv, dækket af blod, indser han, at hvad han har gjort, har mindsket hans ære og beslutter, at han foretrækker at dræbe sig selv frem for at leve Han gør det med det samme sværd, som H ector gav ham, da de udvekslede gaver. Fra hans blod sprang en rød blomst, som ved Hyacinthus død, der bar på bladene de første bogstaver i hans navn Ai, også udtryk for klagesang. Hans aske blev deponeret i en gylden urne på det retetiske forbjerg ved indgangen til Hellespont.

Ajaxs halvbror Teucer stod for retten for sin far for ikke at bringe Ajaxs lig eller berømte våben tilbage. Teucer blev frikendt for ansvar, men blev fundet skyldig i forsømmelighed. Han blev afskediget af sin far og fik ikke lov til at vende tilbage til sit hjem, øen Salamis ud for Athen.

Homer er noget vag om den nøjagtige måde, hvorpå Ajax døde, men tilskriver det til hans tab i striden om Achilles “rustning; når Odysseus besøger Hades, beder han Ajax sjæl om at tale til ham, men Ajax, stadig utilfreds over det gamle skænderi, nægter og falder stille ned i Erebus.

Ligesom Achilles er han repræsenteret (dog ikke af Homer) som levende efter sin død på øen Leuke ved udmundingen af Donau. Ajax, der i den post-homeriske legende beskrives som Aeacus barnebarn og oldebarn af Zeus, var den vejledende helt på øen Salamis, hvor han havde et tempel og et billede, og hvor en festival kaldet Aianteia var fejrede til hans ære. På denne festival blev der oprettet en sofa, hvorpå helten blev monteret, en praksis, der minder om det romerske lektisternium. Identifikationen af Ajax med Aeacus-familien var hovedsageligt et spørgsmål, der vedrørte athenerne, efter at Salamis var kommet i deres besiddelse, ved hvilken lejlighed Solon siges at have indsat en linje i Iliaden (2.557–558) med det formål at støtte det athenske krav til øen. Ajax blev derefter en loftshelt; han blev tilbedt i Athen, hvor han havde en statue på markedspladsen, og stammen Aiantis blev opkaldt efter ham. Pausanias fortæller også, at et gigantisk skelet, dets knæskal 13 cm i diameter, dukkede op på stranden nær Sigeion på den trojanske kyst; disse knogler blev identificeret som de af Ajax.

• Ajax selvmord . Etrurisk rødfiguret bæger-krater, ca. 400–350 f.Kr.

• En sortfigur Amfora med Ajax, der bærer de døde Achilles. Walters Art Museum, Baltimore.

• Achilles og Ajax spiller terninger på dette lekythos fra det tidlige 5. århundrede f.Kr., en type olieopbevaringsfartøj, der er forbundet med begravelsesritualer

• En Kylix med skildring af Ajaxs selvmord.