Mt. Shasta i Siskiyou County, Lassen Volcanic Center i Shasta County og Long Valley Caldera, der inkluderer Mammoth Lakes-området i Mono County, forbliver i den højeste risikokategori som defineret af US Geological Survey.
USGS listen over de 18 “vulkaner med meget høj trussel” forbliver den samme som den sidste liste, der blev opdateret i 2005. De inkluderer to sådanne vulkaner på Hawaii store ø: Kilauea, der gennemgik et nyt udbrud tidligere på året og sendte oser af lava for at ødelægge hundreder af hjem og Mauna Loa, der betragtes som den største aktive vulkan på planeten.
Fire er i Oregon, herunder områder som Hood og Crater Lake, og fire i staten Washington, herunder Rainier og Mount St. St. Helens, som gennemgik et dødbringende udbrud i 1980 og er den mest aktive vulkan i det nordvestlige Stillehav. Langs vestkysten kan eksplosioner og vulkansk aktivitet under sne og is sende farlige projektiler lange afstande til befolkede områder, sagde USGS.
Fem er i Alaska og tæt på befolkede områder og økonomisk infrastruktur eller under travle lufttrafikkorridorer, sagde agenturet.
Der har været 10 udbrud i Californien i løbet af de sidste 1.000 år, og i et givet år er chancen for et større vulkanudbrud i staten omtrent den samme som risikoen for et større jordskælv på San Andreas-fejlen.
Nogle af Californiens mest naturskønne vildmarkspletter er truet af vulkansk aktivitet. Mere end 190.000 californiere bor i en vulkanfarezone; blandt dem er mennesker, der bor eller arbejder i Long Valley-regionen, hjemsted for Mammoth Lakes, et yndlingsmål for skiløbere fra det sydlige Californien og områder i skyggen af Mt. Shasta, såsom byerne Mount Shasta og Weed. Disse byer er tæt nok på vulkaner, så de kan være skadelige ved næste udbrud.
Vulkaner i Lassen-, Shasta- og Long Valley-området er i stand til at producere pyroklastiske strømme eller bølger, når de bryder ud – hurtigt -bevægelige strømme af varm aske, sten og gas, der fejer ned ad siderne af bjergene, af den type, der dræbte 57 mennesker, da Mt. St. Helens brød ud i 1980.
Hvordan Mt. St. Helens udbrud udfoldede fangede forskere overraskede. Der var tegn på, at magma bevægede sig under bjerget. St. Helens i månederne før udbruddet. Men i stedet for fra toppen opstod udbruddet fra siden af vulkanen – sendende magma under tryk med gas, der bryder ud vandret i stedet for lodret.
Fordi den indledende retning af den pyroklastiske strømning var rettet vandret, rejste den meget længere på land fra topmødet end forventet og dræbte mennesker, der var uden for en evakueringszone. Sådanne pyroklastiske strømme er så varme, at de vil brænde kød og svirre lunger; for meget aske kan også gøre det svært at trække vejret. De, der døde, havde generelt været inden for 15 miles fra vulkanen.
De fleste højere risikovulkaner er langt fra Californiens største byer, og flere producerer varme, der bruges til at generere elektricitet i det, der er verdens mest produktive geotermiske kraftværker, såsom Salton Buttes, 160 miles sydøst for Los Angeles, og Clear Lake Volcanic Field 85 miles nord for San Francisco, der driver Geysers dampfelt. Disse områder anses for at være i den næsthøjeste risikokategori, ligesom Medicine Lake vulkanen i Siskiyou og Modoc amter.
Men vulkanudbrud kan have varige konsekvenser, der påvirker hele Californien. Vulkansk aske kunne bringe jetliners ned og forstyrre hundreder af flyvninger dagligt, der passerer gennem det nordlige Californien eller Mammoth Mountain-området. I 2010 tvang udbruddet af Islands Eyjafjallajökull-vulkan annullering af 100.000 flyvninger på en uge.
Vulkansk aske , når den er våd, er ledende og kan forstyrre højspændingsledninger, der leverer elektricitet til millioner af hjem i Californien. Aske kan forstyrre rejsen på Interstate 5, hovedruten mellem Californien og Oregon, maskerer forruder og gør vejene glatte, endda ufremkommelige. Og det kunne forurene vandforsyningen til meget af staten; Californiens største reservoirer er tæt på vulkanerne Shasta og Lassen.
Hvis der er nogen gode nyheder, er det, at større vulkansk aktivitet normalt ledsages af advarselsskilte, og forskere er blevet meget bedre til at forudsige større begivenheder, før de sker , der sætter myndigheder i stand til at give advarsler for at mindske risikoen for dødsfald.
Californiens vulkaner var mere frodige i forhistorisk tid.For omkring 760.000 år siden opstod der et superudbrud ved det, der nu er kendt som Long Valley Caldera, der udbrød en forbløffende 140 kubik miles magma, der dækker meget af det øst-centrale Californien i glødende varm aske og blæser aske så langt væk som i dag Nebraska.
Det vulkanske system Yellowstone i Wyoming gennemgik sit eget superudbrud for 640.000 år siden og udsendte 240 kubik miles af magma, der dumpede aske så langt væk som Californien, Louisiana og Iowa. (St. St. Helens, derimod, udbrød kun 0,05 kubikmiljø af materiale.)
Der er intet tegn på, at der er nok magma under Yellowstone eller Long Valley til at forårsage endnu et superudbrud, siger USGS-forskere.
For omkring et århundrede siden gennemgik Lassen Peak år med vulkansk aktivitet. I en af de mest betydningsfulde begivenheder for omkring 103 år siden skabte Lassen Peak en gigantisk svampesky, der nåede en højde på 30.000 fod. Det kunne ses så langt væk som Eureka og Sacramento og sendte vulkansk aske op til 280 miles væk og nåede Elko, Nev. Det var det første vulkanudbrud i de sammenhængende 48 stater siden grundlæggelsen af De Forenede Stater, og det sidste indtil Mt. . St. Helens brød ud den 18. maj 1980.
Et par af Amerikas byer er tæt på vulkaner. Hilo, Hawaii, er på flankerne af Mauna Loa. I Arizona er Flagstaff i udkanten af et omfattende felt med mere end 600 vulkanske ventilationskanaler centreret omkring San Francisco Mountain.
Twitter: @ronlin
UPDATES:
Oct. 27, 4:25: Denne artikel blev opdateret med mere kontekst om et forhistorisk superudbrud i Yellowstone og for at bemærke et par amerikanske byer, der er tæt på vulkaner.
Okt. 26, 9:35: Denne artikel blev opdateret med mere sammenhæng om, hvordan Mt. St. Helens udbrud udfoldede sig.
Okt. 25, 14:55: Denne artikel blev opdateret med oplysninger om, at Salton Buttes i Imperial County og Clear Lake Volcanic Field i Lake County betragtes som den næsthøjeste risikokategori, ligesom Medicine Lake vulkanen i Siskiyou og Modoc amter.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den 25. oktober kl. 12