Det var en strålende dag i bakkerne over Edinburgh, Skotland, da gamle venner og videnskabelige kolleger Ian Wilmut og Alan Trounson gik på vandretur for to årtier siden. Højt over byen betroede Wilmut, at han havde en hemmelighed at dele. Som en del af en større undersøgelse havde han og flere medarbejdere med succes født et lam i laboratoriet – ikke fra æg og sæd, men fra DNA taget fra en voksen fårs brystkirtel. De havde klonet et pattedyr. “Crikey, jeg var bedøvet,” siger Trounson, som nu – som dengang – er en stamcellebiolog ved Monash University i Melbourne, Australien. Han husker, at han sad hårdt ned på en nærliggende sten. Det var en varm dag, men Trounson følte en chill. passere ham, da han indså implikationerne. “Det ændrede alt.”
Kloning af et pattedyr trodsede sin tids videnskabelige dogme. Succesen førte til dystre og fantastiske forudsigelser: Mennesker ville blive klonet. Sygdomme ville blive forhindret. Tabte børn genfødte. I dag, to årtier efter Dollys fødsel den 5. juli 1996, har kloningens indvirkning på grundlæggende videnskab overgået forventningerne, mens virkeligheden af det, der teknisk kaldes nuklear overførsel – den form for kloning, der anvendes sammen med Dolly – stort set er forsvundet fra den offentlige bevidsthed. / p>
I 2016 er kloning af en person fortsat umulig uden videnskabelig fordel og et uacceptabelt risikoniveau, siger flere forskere. De fleste kender ingen til at overveje bedriftene. Og kloning af dyr forbliver begrænset – selvom det sandsynligvis vokser. Nogle landbrugskloning bruges i USA og Kina til at udnytte generne fra nogle få ekstraordinære prøver, siger forskere, men Europa-Parlamentet stemte sidste år for at forbyde kloning af dyr til mad. En videnskabsmand i Sydkorea opkræver $ 100.000 for at klone kæledyr, selvom niveauet af efterspørgsel efter tjenesten er uklar.
Kloningens største indvirkning, siger flere forskere, har været i de stamcellefremskridt, den har udløst. Stamcellebiolog Shinya Yamanaka sagde via e-mail, at Dollys kloning motiverede ham til at begynde at udvikle stamceller, der stammer fra voksne celler – en præstation, der vandt ham en Nobelpris i 2012. “Fåret Dolly fortalte mig, at nuklear omprogrammering er mulig selv hos pattedyr. celler og opfordrede mig til at starte mit eget projekt, skrev Yamanaka, der deler sin tid mellem University of California, San Francisco, og Center for iPS Cell Research and Application (CiRA) ved Kyoto University i Japan, som han leder. Han brugte voksne celler – først hos mus, skønt teknikken nu er mulig i humane celler – til at fremstille stamceller, der kan danne en bred vifte af andre celler, hvilket i det væsentlige drejer deres cellulære ure tilbage til barndommen, så de kunne modnes til forskellige voksne. kunstigt oprettet og kan have forskellige futures, kaldes de inducerede pluripotente stamceller (eller iPS). Stigningen af disse iPS-celler har reduceret behovet for embryonale stamceller – som har lange ca. brugte etiske bekymringer for nogle – og iPS-celler danner nu grundlaget for det meste af nutidens stamcelleforskning.
Dollys fødsel var transformerende, fordi det beviste, at kernen i den voksne celle havde alt det DNA, der var nødvendigt for at give anledning. til et andet dyr, siger stamcellebiolog Robin Lovell-Badge, leder af Division of Stem Cell Biology and Developmental Genetics ved Francis Crick Institute i London. Tidligere forskere havde afledt voksne frøer fra embryonale frøceller eller embryonale frøceller fra voksne – på hvilket tidspunkt deres udvikling stoppede. “Dolly var det første eksempel på at tage en voksen celle og få en voksen,” siger Lovell-Badge. “Det betød, at du kunne omprogrammere en voksen cellekerne tilbage til et embryonisk stadium.”
Dolly døde i februar 14, 2003, i en alder af seks år fra en lungeinfektion, der er almindelig blandt dyr, der ikke får adgang til det fri. Det havde sandsynligvis intet at gøre med hende som et klonet dyr, siger Wilmut, nu en emeritusprofessor ved The Roslin Institute ved University of Edinburgh, hvor han udførte sit første arbejde.
Fårene lavet af bryst celler, blev berømt opkaldt efter Dolly Parton, den amerikanske sangerinde kendt for sit store bryst såvel som hendes stemme. “Det var ikke meningen at være respektløs over for den pågældende dame eller over for kvinder generelt,” sagde Wilmut for nylig om det navn, som en forhandler foreslog. Det hjalp snarere med at humanisere et forskningsprojekt, der ellers kunne have set løsrevet fra hverdagen. “Videnskaben og dens præsentation kan undertiden se frygtelig alvorlig ud,” sagde han. “Jeg synes, det var godt for os – det fik os til at se menneskelige ud.”
Wilmut indrømmer, at Dollys fødsel var en heldig ulykke. Han og hans kolleger forsøgte at skabe kloner fra føtale celler og brugte voksne som eksperimentelle. kontrol – uden at forvente, at de rent faktisk ville generere et eget embryo. ”Vi satte os ikke for at klone voksne celler.Vi satte os for at arbejde med – ideelt set – embryonale stamceller eller lignende, ”siger Wilmut. ”At få succes med voksne celler var en meget betydelig, uventet bonus.”
Det oprindelige mål med forskningen var at bruge et dyrs mælkeproduktionssystem som en fabriksform, der fremstiller proteiner til behandling af menneskers sygdomme. Men interessen for denne idé er faldet med stigningen af billige syntetiske kemikalier.
Wilmut siger, at han mener, at det ville være muligt at klone et menneske – men meget utilrådeligt. Kloningsteknikken, der blev brugt til at skabe Dolly, har vist sig ikke at arbejde i primater. Han mener, at det kunne være muligt at bruge andre teknikker, men sagde, at han er stærkt imod idéen om at klone en person. “Bare fordi det nu måske fungerer i den forstand at producere afkom, betyder det ikke at sige, at vi skal gøre det ,” han siger. “Sandsynligheden er, at du får graviditetstab, unormale fødsler.” For eksempel klonede et af lamene i hans laboratorium kort efter Dolly udviklede lungeproblemer, der fik det til at hyperventilere og regelmæssigt forsvinde. ”Det var ubehageligt at se det hos et dyr,” siger han. ”Jeg ville ikke være den person, der så et klonet barn i ansigtet og sagde” meget ked af det. ”” Med de seneste fremskridt inden for genredigeringsteknologi vil behovet for kloning for at rette genetiske fejl falde yderligere, bemærker han. “Der er endnu mindre grund til at gøre det nu end før.”.
Trounson siger, at han mener, at der er et stort marked for klonede husdyrembryoner. ”Det er temmelig travlt derude, lidt overraskende og under overfladen,” siger han. “Fordelene genomisk for produktionsekspertise og forøgelse af produktionsparametre er meget gode,” tilføjer Trounson, der for nylig trådte tilbage efter seks år som præsident for California Institute for Regenerative Medicine, et statsbureau, der yder lån og tilskud til stamcelleforskning. “Det er sandsynligvis driveren, der har holdt virksomhederne med at gøre det i USA”
Den amerikanske regering besluttede i 2008, at der ikke var nogen synlige forskelle mellem klonede og ikke-klonede køer, geder og svin, så det tillod processen i disse dyr, dog hovedsagelig til avl snarere end kødproduktion. I Kina har et firma ved navn Boyalife Group planer om at producere mindst 100.0000 klonede oksekvæg – en brøkdel af det samlede antal dyr, der slagtes hvert år i det land, en talsmand for virksomheden skrev via e-mail. “Vi er måske på det bedste tidspunkt at fremme denne teknologi i applikationer både fra et teknologisk perspektiv og fra et markedsperspektiv.”
Teoretisk kunne kloning også bruges til at bringe truede tilbage. arter. Der har været tale om at bruge den til at gendanne uldne mammutter, kæmpepandaer og endda Neandertals-ideer, Lovell-Badge afviser som “temmelig fjollede.” Trounson siger, at han stadig har et stash af hudprøver fra kritisk truede nordlige hårnæse, der er opbevaret i flydende kvælstof, hvis nogen nogensinde vil forsøge at genoprette artens antal. Kloner oprettes dog ved at tage en voksen celle og smelte den til en modtagerægcelle. At lave en klon kræver en intakt kerne, som ikke ville være tilgængelig for de fleste uddøde arter.
Flere forskere bruger nu kloningsteknikker til at producere embryonale stamceller, hvorved man undgår behovet for at samle nye embryoner. Såkaldt somatisk cellekernoverførsel kan hjælpe forskere med bedre at forstå tidlig menneskelig embryogenese og stamcellebiologi, ifølge Paul Knoepfler, en biolog ved University of California, Davis, der ikke er direkte involveret i arbejdet. Knoepfler skrev via e-mail, at han ikke “ser nogen forestående terapeutisk fordel, men som kan ændre sig i fremtiden.”
Ideen om at klone en afdød elsket person – menneske eller kæledyr – er faldet ud af favør i del på grund af erkendelsen af, at miljø påvirker adfærd. Genetikken kan være den samme, men ville en klon stadig være den samme elskelige person? “Du får aldrig Tibble tilbage, eller hvad som helst,” siger Lovell-Badge og bemærker, at han synes, at ideen om at klone et kæledyr er “dum.” Han tilføjer: “Den eneste mulige anvendelse, som jeg kan vagt tænke på, er, hvis du har en bestemt værdifuld hund,” med færdigheder som supersniffning, som forskere ønsker at bestemme, var medfødt eller adfærdsmæssigt.
Lovell-Badge er endnu mere afvisende over for ideen om at klone en person. ”Vi bliver nødt til at vide meget mere om omprogrammering og hvordan man gør det 100 procent effektivt,” siger han. “Jeg har aldrig tænkt på en god nok grund til et menneske.”