Baskerlandet, hvis du ikke har hørt det, er det ikke som resten af Spanien. Stolt på den nordlige Atlanterhavskyst nær grænsen til Frankrig har den sagnomspundne region – lokalt kendt som Euskadi eller País Vasco – sit eget sprog, sine egne kulinariske traditioner og et særpræg geografisk og kulturelt landskab. Fra eventyrlignende landsbyer og moderne arkitektoniske vartegn til mad og vin i verdensklasse er der 10 grunde til at besøge Baskerlandet.
Kulturhovedstad
Du skal ikke have brug for ekstra motivation for at besøge San Sebastián – den umuligt dejlige bademetropol betragtes bredt som et af de bedste spisesteder i verden. I 2016 blev San Sebastián tildelt den eftertragtede titel Europæisk Kulturhovedstad (sammen med Wroclaw, Polen).
Denne betegnelse bringer med sig en fyldt kalender med begivenheder og aktiviteter, der skal opleve byen i løbet af året , fra koncerter og filmfestivaler til kunstudstillinger, liveoptrædener af opera og teater, kreative workshops og kurser og børneprogrammering. Udforsk byen og dens kulturelle tilbud på to hjul: cyklen er festivalens officielle transportform.
Vin og spisning
Ifølge Food & Vinmagasin bruger baskiske mennesker mere end dobbelt så meget meget af deres disponible indkomst på mad, som folk gør i USA. Gå ind i en hvilken som helst bar og se på den overdådige spredning af pintxos (små snacks), og du forstår hvorfor. Regionens køkken, bygget op omkring autentiske og lokale produkter som grillet lam, saltet torsk, salt torsk, får og ged “ost, piquillo peberfrugter, artiskokker og friske ansjoser, for at nævne nogle få, er med rette verdensberømte.
Du kan svinge højt eller lavt: Baskerlandet er hjemsted for den næstmest Michelin-stjerne- restauranter pr. indbygger, men du bliver lige så glad for at prøve fingermad og nippe til baskisk cider eller txakoli, en mousserende hvidvin, der typisk serveres som aperitif, i en travl hjørnebar, der har været drevet af den samme familie i generationer.
Guggenheim Bilbao
Guggenheim Bilbao, der er skinnende og andre steder, er mere end et kunstmuseum: det er et moderne arkitektonisk la ndmark, en stiliseret ode til byens skibsbygnings fortid og et umiskendeligt emblem for selve Bilbao. Da Frank Gehrys mesterværk åbnede i 1997 – ved bredden af Rio Nervión, i et forladt og stærkt forurenet område, der tidligere var en industriel ødemark, var det et symbol på genoplivning og begyndelsen af en ny æra for byen. langs flodpromenaden for en spektakulær udsigt over museets skulpturelle ydre.
En klassisk biltur
For at opleve fortryllelsen af den baskiske kystlinje vil du leje en bil og udforsk det dramatiske bjerglandskab i dit eget tempo. Tag den naturskønne rute fra Bilbao til San Sebastián; denne uforglemmelige biltur fører dig gennem en række traditionelle fiskerbyer med navne, du vil kæmpe for at udtale, fra lille Elantxobe til drop-dead smuk Lekeitio til Getaria, hjembyen til modedesigneren Cristobal Balenciaga (der er et stort museum dedikeret til hans oeuvre.) Alle byer langs denne strækning har fantastiske pintxo-barer og stille middelalderlige gader, der inviterer en afslappet vandring.
Un ique identity
Hvis du følger nyhederne, ved du, at den baskiske nationalisme er et kontroversielt punkt i Spanien. Men den regionale stolthed kunne læses som et udtryk for kulturel uafhængighed: skønt mysterium omgiver emnet, forvirrende antropologer og arkæologer, menes baskiske folk at være efterkommere af de oprindelige menneskelige indbyggere på det europæiske kontinent. Deres kultur er præget af grundlæggende unikke traditioner, herunder det baskiske sprog Euskara. Det går forud for romerne, og det har ingen relation til sprog, der tales andre steder i Europa.
Rejsende vil høre Euskara talt i hele Baskerlandet og se sproget – med sit eget alfabet og dedikerede skrifttype – trykt overalt fra toget station tidsplan til aviser og café menuer. Heldigvis er de fleste ord også trykt på et sprog, der er meget lettere at dechiffrere – spansk.
Trappe til himlen
Det er en lille rejse, der kommer til det religiøse sted fra det 9. århundrede af San Juan de Gaztelugatxe – en zigzaggang ned ad en stejl bakke, passage over Biscayabugten via en malerisk stenbro, og en vandretur op 241 trin, for at være præcis. Men udsigten fra toppen af øen gør indsatsen umagen værd.
Gaztelugatxe stammer fra det baskiske gaztelu (slot) og aitz (sten eller klippe). Selvom den oprindelige bakketopkirke, dedikeret til Johannes Døberen, blev revet ned og genopbygget, forbliver slotsklippe en passende beskrivelse af dette kvintessente baskiske vartegn.
Tag en flot udsigt over den dramatiske kystlinje og styrtende bølger nedenunder, og hold øje med baskiske fiskere, der pilgrerer sammen med turisterne: det er en lokal tradition at vandre til kirken og bede om helgenens velsignelse for en rigelig sæson fremover.
Vitoria-Gasteiz
Den baskiske hovedstad ser ikke så mange internationale besøgende som Bilbao eller San Sebastián – desto mere grund til at bruge et par dage på at udforske brostensbelagte gader og pintxo-barer i det smukke Vitoria-Gasteiz. Højdepunkter inkluderer det postkort-perfekte historiske centrum, der betragtes som det bedst bevarede middelalderlige centrum i Baskerlandet, og katedralen Santa María fra det 13. århundrede, et gotisk vartegn, der ligger på toppen af den gamle bydel.
Gernika
Selvom din viden om kunst er begrænset, har du sandsynligvis set Guernica, Pablo Picassos stærke vægmaleri, der skildrer krigens vold og kaos. Det menes bredt at være et svar på bombningen i 1937 af Gernika, en baskisk landsby, under den spanske borgerkrig. I dag kan du selv besøge stedet og stoppe ind i det fremragende Museo de la Paz de Gernika for en oversigt over krigstid. begivenheder og byens betydning i den større sammenhæng med baskisk kultur.
Surfing ved Mundaka
Bølgerne ved Mundaka på Baskerlands centrale kyst har længe været betragtet som de bedste bølger i hele Europa. Den naturlige geografi – en sandbar dannet af en flodmunding – danner hurtige, hule bølger, som nogle surfere har kaldt de fineste i verden. Hvis du ikke er klar til udfordringen, skal du se skuespillet fra byens havnevægge.
Vinregion
Du vil se navnene på de baskiske lands primære vindyrkningscentre – Samanie gå, Laguardia, Elciego, Labastida – skrabet på tavler på barer og caféer overalt i regionen. Prøve på en eller flere Tempranillo, inden du går ind i Rioja Alavesa-vinregionen for at se, hvordan de er lavet. Af særlig interesse er den fantastiske middelalderlige by Laguardia og vingårde omkring den, inklusive Bodegas Ysios og dens futuristiske tempel dedikeret til vin af Santiago Calatrava.
Kan ikke få nok af den forførende parring af fin vin og moderne arkitektur? Gå ikke glip af Bodegas Marqués de Riscal i Elciego, der har specialiseret sig i fyldige røde blomster, der er produceret af de gamle vinstokke, og det lunefuldt Frank Gehry-designede hotel.
Få mere rejseinspiration, tips og eksklusive tilbud sendt direkte til din indbakke med vores ugentlige nyhedsbrev.
Oprindeligt udgivet i juni 2016, opdateret juli 2019.