Med passende kaldenavn The Natural State er Arkansas hjemsted for bjergkæderne Ozark og Ouachita, med masser af spektakulære landskaber på showet. Belagt i grønne skove kan den prale af smukke landskaber og naturlige vidundere med floder, der brøler forbi klipper og spektakulære statsparker.
Mens dens enestående naturlige turistattraktioner og utrolige vildmark egner sig perfekt til alle slags udendørs aktiviteter, Arkansas er også hjemsted for nogle dejlige små byer. For eksempel er Eureka Springs og Hot Springs gode steder at besøge i Arkansas, da hver har sin egen rige historie, arv og arkitektur, mens Little Rock er den økonomiske, kulturelle og politiske hovedstad i staten.
10. Bentonville
Bentonville er beliggende i den nordvestlige del af staten og er bedst kendt for at være fødestedet og hovedkvarteret for Walmart – den største forhandler på planeten. I årenes løb har den blomstrende forretning forvandlet det, der engang var en søvnig by, til en charmerende og ret kosmopolitisk by.
Selvom det er mange forretningskontorer og uendelig byudbredelse, er det ikke bemærkelsesværdigt, men centret er fuld af håndværksbutikker, hyggelige caféer og lokale restauranter. En håndfuld smukke parker og interessante museer kan også findes spredt omkring, med det nyeste Crystal Bridges Museum of American Art valg af flok.
Et meget venligt og imødekommende sted, Bentonville ser masser af forretningsrejsende i løbet af ugen, hvor weekender er ret fredelige og afslappede. Oven på alt dette er den lille by en fremragende base, hvorfra man kan besøge steder som Eureka Springs og Branson, mens det fantastiske landskab i Buffalo River og Ozark Mountains også ligger i nærheden.
9. Petit Jean State Park
Den maleriske Petit Jean State Park, der er hjemsted for vidunderlig vildmark, findes i den nordlige del af Arkansas, ikke langt fra Morrilton. Den lokale legende fortæller, at parken er opkaldt efter en ung fransk kvinde fra det 18. århundrede, der tragisk døde, mens hun udforskede regionen.
Som historien fortæller forklædte hun sig som en mand, så hun kunne ledsage sin elsker på ekspeditionen, kun afslører hendes sande identitet på hendes dødsleje. Midt i et dejligt landskab kan hendes grav stadig ses oven på det storslåede bjerg, der ligger i hjertet af parken. Fra topmødet kan besøgende nyde en fantastisk udsigt over Arkansas River Valley med episke huler, kløfter og skove spredt omkring dens nedre skråninger.
Mens der er gode vandreture i parken såvel som fiskeri og sejlads på Bailey-søen, er en af dens mest fortryllende attraktioner de mousserende Cedar Falls, der styrter 29 meter ned ad et takket klintansigt.
8. Mount Magazine State Park
Mount Magazine dominerer og definerer statsparken med samme navn i Arkansas, det højeste punkt med sin hulking tilstedeværelse. Stigende til 839 meter kigger det mægtige bjerg ud over sine omgivelser med skove, bakker og det sublime landskab i Arkansas River Valley, der falder ned nedenunder.
Snakende omkring skråningerne er mange vandrestier og cykelstier for besøgende at udforske, mens bjergbestigning, rappelling og hanggliding er klar til at gå i de højere dele af parken. I besøgscentret er der interessante og interaktive udstillinger om parkens uberørte natur og beskyttede dyreliv samt campingpladser og grillfaciliteter, som gæsterne kan benytte sig af.
Et antal glitrende søer kan også findes prikket her og der, hvor både fiskeri og svømning tilbydes. På grund af sin rigdom af rekreative muligheder, enestående natur og en fantastisk udsigt er Mount Magazine State Park et meget populært sted at besøge.
7. Crater of Diamonds State Park
Crater of Diamonds State Park ligger i den sydvestlige del af staten – det eneste sted i verden, hvor du kan grave dine egne diamanter op. Siden John Huddlestone først fandt to glitrende krystaller helt tilbage i 1906, har området lokket efterforskere med det nyeste diamanthastighed af turister, der kommer for at prøve lykken.
I årenes løb er der bemærkelsesværdige 29.000 perler er blevet gravet op af besøgende, som har lov til at beholde det, de finder. Mens grave efter dyrebare ædelsten er hovedattraktionen, er der også et Diamond Discovery Center, som besøgende kan tjekke ud, hvilket giver et fascinerende kig på efterforskningens fortid.
Derudover er der en café, en butik og en vandlegeplads på stedet samt nogle historiske bygninger at udforske. Mens besøgende i gennemsnit finder imponerende to diamanter om dagen, fandt Shirley Strawn i 1990 Strawn-Wagner Diamond, som den dag i dag betragtes som den eneste perfekte diamant, der nogensinde er opdaget.
6.Fayetteville
Den tredjestørste by i staten efter Little Rock og Fort Smith, Fayetteville ligger dybt inde i Ozarks, ikke langt fra Boston Mountains. Da det er hjemsted for hovedcampus ved University of Arkansas, er der en livlig og ungdommelig fornemmelse af byen med masser af barer, restauranter og butikker at opdage.
Takket være den store studentergruppe, det har også en blomstrende kunst- og kulturscene med levende musik, teaterforestillinger og sjove festivaler. Selvom det kan blive overtaget af fans under sportsspil på college, kan den historiske torv prale med nogle smukke gamle bygninger og dejlige anlagte haver.
Sammen med Dickson Street er det centrum for livet i byen; offentlige bygninger og butikker findes sammen med historiske vartegn, natklubber og et ugentligt landmændsmarked. Området omkring Fayetteville er hjemsted for masser af fantastiske vandrestier og cykelstier, hvis du vil undslippe centrum, når spildag kommer rundt.
5. Buffalo National River
Den første udpegede nationale flod i staterne, Buffalo River, bøjer sig magisk gennem de guddommelige landskaber i Ozark Mountains. Det er beskyttet siden 1972 og er dejligt uudviklet, uopdæmmet og uforurenet med sit friske, fritflydende vand, der passerer et betagende landskab.
Langs de naturskønne bredder kan du finde alt fra frodige skove og mousserende vandfald til massiv kalksten bluffs og kæbefaldende klippeformationer. Der er endda mere end tre hundrede huler i området. Udover sin enestående skønhed og de utallige økosystemer, den omfatter, tilbyder Buffalo National River en overflod af udendørs rekreative muligheder.
Vandring og ridning langs dens bredder er en godbid, mens kajak eller kano ned ad floden er den bedste måde at se alle de fantastiske seværdigheder tæt på. Oven i dette er området hjemsted for nogle interessante historiske steder, såsom gamle bluff-ly og terrassebygningssteder, der engang blev brugt af arkaiske indianere, og gamle hytter, der husede tidlige bosættere.
4. Eureka Springs
Da det er fyldt med vidunderligt velbevarede hytter, herregårde og palæer i victoriansk stil, er det at besøge Eureka Springs som at træde tilbage i tiden. Ligger over de stejle skråninger i en dal skjult væk i Ozarks, er dets fascinerende rod af snoede brostensbelagte gader en fornøjelse at udforske, med masser af slående gaderuter udstillet.
Grundlagt i 1879 blev det hurtigt en populær ferieby på grund af de mange koldtvandskilder, som menes at have helbredende egenskaber. Mens dens storhedstid længe har været væk, er hele byen nu blevet placeret på det nationale register over historiske steder for at bevare sit dejligt distinkte udseende og identitet.
Udover at vandre rundt i byen, kan besøgende cykle, vandre og ride i de nærliggende bjerge og skove. En af Arkansas største turistattraktioner, Eureka Springs, må ikke gå glip af for sin unikke arkitektur og arv.
3. Ozark National Forest
Den store Ozark National Forest, der dækker en stor del af Arkansas, kan prale af betagende natur og landskaber og er normalt grupperet sammen med den meget mindre St. Francis National Forest. Mens førstnævnte omfatter de højeste bjerge i staten, er sidstnævnte en af de mindste, men alligevel mest forskelligartede skove i landet.
Tilsammen har de mere end 630 kilometer vandrestier, som besøgende kan udforske, som samt ni svømmeområder, 23 campingpladser og utallige naturskønne drev og picnicsteder. Meget bjergrige og kuperede er de hjemsted for dejlige gamle vækstskove med 600 kilometer boblende vandløb og floder, der løber gennem den tætte skov.
På grund af al den uberørte og uspolerede natur er Ozark National Forest et godt sted at vandre eller mountainbike. Svømning, fiskeri og sejlads kan nydes på de smukke vandveje. Mange mennesker camperer i skoven, så de kan vågne op til de storslåede træer og naturlige skønhed.
2. Varme kilder
Liggende midt Ouachita-bjergene, Hot Springs, er en forrygende ferieby opkaldt efter dens helbredende vand, som længe har tiltrukket folk til byen. Grundlagt i 1832 udviklede det sig til en populær kurby i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede med elegante badehuse, der sprang op omkring dens termiske kilder. Da hasardspil og bootlegging også voksede, plejede gangstere som Al Capone og Lucky Luciano at feriere her – og formodentlig også gøre forretninger.
I dag er Hot Springs kendt for sin attraktive arkitektur med fin art deco, Neoklassiske bygninger og badehuse i Mission-Revival stil.Besøgende kan stadig slappe af i det varme, indbydende vand ved Bathhouse Row, som er beskyttet som en del af Hot Springs National Park. Udover sine restaurerede kurbade og forskellige museer og udstillinger dedikeret til deres historie og arv har byen masser af dejlige bjerglandskaber og natur, som besøgende kan nyde.
1. Little Rock
Hovedstaden og den største by i Arkansas, Little Rock, er næsten slået i centrum af staten ved bredden af Arkansas-floden. Opkaldt efter en klippeformation, der engang blev brugt som et vartegn og et krydsningspunkt, fungerer den nu som et vigtigt kulturelt, økonomisk og transportknudepunkt for regionen.
Livligt, men afslappet, dets historiske centrum har masser af spændende seværdigheder; imponerende vartegn og museer ligger ved siden af kunstgallerier, teatre og kulturcentre. Det er også hjemsted for nogle fredelige og smukke parker, hvor Riverside Park stolt udstiller de karakteristiske klipper, som byen er opkaldt efter.
Masser af fantastiske caféer, restauranter og barer findes spredt her og der, mens vandreture, cykling og sejlads kan nydes i dets fantastiske omgivelser. Mens Little Rock føles ret lille og beskedent for en statshovedstad, har den mere end nok til at underholde gæsterne i flere dage, med både Ouachita National Forest og Ozarks liggende ikke langt væk.